Каратель
Шрифт:
— Ранее я работал со Шмелем, но это было еще в самом начале, когда он не был тем, кем является сейчас. Тогда это был отставной военный, сдержанный и уравновешенный. Но у него случилась беда — погиб близкий друг. Это сорвало ему крышу. Он жаждал прорваться за границы Бастиона, но это было невозможно. Он хотел сломать систему, но и это было не в его силах. И тогда он поклялся разобраться во всем и вырваться за пределы Бастиона. Но их нет в прямом понимании. Граница — это лабиринт. Ты можешь идти бесконечно, но придешь на то место, где был минуту назад. Вот такой защитный
— Продолжай.
— Мы начали вынашивать планы, как сломать эту границу. Перепробовали все. И это все — без толку. Изъянов в системе было полно, но ни одним из них мы воспользоваться не смогли. Шмель тогда словно обезумел — пытался прорваться к центру Бастиона, но дальше третьего круга не ушел. И у него поехала крыша. Именно тогда мы и разошлись. Его методы стали слишком жесткими, он убивал всех без разбору и совершенно не думал о морали. Эдакий маньяк, безжалостная машина.
— Ты же говорил, что он тебя убил?
— Да. Прояви терпение, — выдохнул Кокос. — В общем, на несколько месяцев мы разошлись. А когда я встретил его в очередной раз, это был уже не тот Шмель, которого я знал. Это был натуральный псих, лишенный гуманности. Его психика пошатнулась. Да, Знахари кое-что сделали, но это ерунда. С медицинской точки зрения — он все. И рядом с ним был ты Артем!
— Чего?
— Да, именно так. Шмель тогда хвастался, что нашел случайный изъян системы, которым можно воспользоваться, чтобы прорвать границу. И у него получилось. Точнее, у тебя. Хотя я не знаю, как он это узнал. Я пытался вам помешать, но меня убили. А когда я очнулся, то Бастион предложил мне контракт. Дал новое тело, хотя имя я оставил прежнее.
— Охренеть! — пробормотала Белка, вытаращившись на интрудера.
— Немногим позднее я узнал, что у Шмеля получилось задуманное. Один человек из его окружения смог пройти через барьер.
— Это был я?
— Да. А затем, спустя год и несколько месяцев ты зачем-то вернулся обратно, но уже не один, а в составе целой группы. И вы как-то смогли войти внутрь, но делать какие-то либо выводы по этому поводу я не буду. — Кокос говорил все более уверенно, оперируя только ему известными фактами. — Однако неожиданно у системы сработала защита — всех вас раскидало по разным кластерам, некоторым стерло память. На короткий промежуток времени утратилась связь между сознанием и телом — в общем-то, обычное дело для всех, кто просыпается внутри Бастиона. О вашем появлении узнал Шмель — воспользовавшись моментом, его псы тут же начали охоту за членами группы. Некоторым не повезло. Ну а что было дальше, ты знаешь.
— А что же твой план? — поинтересовался я. — Как ты к нему пришел?
— Одного из участников группы, по имени Михаил, мне удалось опросить. Тут-то я и выяснил, зачем Шакалы ищут ученых. И тогда многое стало на свои места. Однако Михаил поехал рассудком и сбежал от меня куда-то на болота. Искать его я не стал, в этом не было никакого смысла. Тогда же стало ясно, что часть оборудования Шмель еще не нашел. Также, он не нашел и последнего члена группы, у которого есть контрольный элемент, который очень нужен Шакалам.
— Часть я успел спрятать еще будучи на втором круге, — я снова вспомнил о своей Бочке. — Еще часть, скорее всего, находится там же, где я очнулся. В горящем доме. И еще им нужен Алексей, лидер нашей группы.
— Шмель ни в коем случае не должен до него добраться!
— Не доберется. Но есть вопрос, который не дает мне покоя. Зачем ты отправил меня к Шмелю?
— Хан, разве не ясно? Он должен быть уверенным в том, что ты мертв, — просто ответил Кокос. — Он должен списать тебя со счетов. В то время, когда ты чуть ли не единственный, кто знаком с оборудованием. Это большой плюс!
— Я ни хрена не помню.
— А это и не важно. У Шмеля нехватка информации и неуравновешенный взрывной характер. Он склонен совершать ошибки на ровном месте. Ему и тебя убивать не стоило, но он не сдержался. Что последнее ты помнишь, перед тем как тебя убили?
— Ну… — я заколебался, вспоминая события того проклятого дня. — Явился его подчиненный, сказал, что они нашли след Алексея. Как-то так. Мне не до подробностей, я тогда лежал в грязи, в предсмертном состоянии.
— Ага… — Кокос даже позволил себе улыбнуться. — Значит, мои расчеты верны и все идет как я и предполагал.
— Меня не посвятишь в свои планы, нет? — выдохнул я, стараясь держать себя в руках.
— Так я уже посвятил. Более того, ты главный участник. Думаешь, кто продал Охотникам идею напасть на караван Шакалов? Кто заранее выяснил координаты убежища Алексея и уничтожил все следы его обитания, направив их на ложный путь? Только благодаря мне, караван ничего не нашел. Я заранее внедрил туда Механика, а после и Маргарет. И поверь, все это было сделать очень непросто, пришлось попотеть. Сейчас Шмель топчется на месте, у него провал за провалом.
Я выдохнул, подумал. Но правильный вопрос хоть и крутился на языке, но я никак не мог его задать.
— А в чем заключается план? — спросил Корсар.
— Не дать Шакалам сломать Бастион!
— И все?
— Ну да. Если он доберется до центра Бастиона, то все. Это десятки тысяч смертей, причем погибнут как объекты, так и субъекты.
— Так… Ну и э-э… И что дальше?
— Нужно найти самого Алексея, и я примерно знаю, куда он направился. Этот ученый умен и расчетлив, а главное осведомлен о том, что за ним идет охота.
— Теперь понимаешь, что я подставила тебя не просто так? — спросила Мара, глядя мне в глаза.
— Мне пока нечего тебе ответить.
— А перед этим мне нужно кое с кем поквитаться! — произнес я, взглянув на Маргарет.
— С Гоблином?
— Именно!
— Хан, это не имеет ключевого значения! — попробовал возразить Кокос, но по моим глазам понял, что здесь его комментарий лишний.
— Имеет, еще какое! Гоблин тот самый человек, который осведомлен о планах Шмеля напрямую. И если Шакала застать врасплох и разговорить, он нам много чего может рассказать.