Каратели

Хард Леона

"Милая" прозвучало, как оскорбление, как будто наивная и глупая. Не хочу быть наивной, милой или какой там.

Вслед уходившему Андрею тихонько пробормотала:

– Андрей...
– Каратель остановился.
– Прости! В первую нашу встречу я обозвала тебя гомосексуалистом, а имела ввиду метросексуала — это вроде, мужчины которые очень сильно следят за внешностью. Просто я только пару недель как попала в человеческий мир и не знала многих понятий. Я не имела в виду, что ты по мальчикам.

– Я по девочкам...по девочкам. К вашим услугам!
– Андрей улыбнулся и поклонился, рукой скользнув по полу, стирая невидимые

пылинки.
– Нам необходимо обговорить некоторые вопросы. Сегодня потеряли нескольких Клеймённых, поэтому чтобы впредь не возникало подобных проблем, ты должна мне и Игорю поведать обо всех аспектах вашей жизни на острове.

– Да. Хорошо.

***

После непонятной вспышки агрессии Гектор, как ушел с острова, так больше не появлялся или я его не видела, что безмерно радовало. Когда зама по округу Приам нет рядом и дышать становилось легче, никто не давил, не угрожал, не трогал кожу до синяков, не уродовал шею. Засос до сих пор алел на шее, лишь немного потускнел за прошедшие дни, но все равно напоминал о проклятом Гекторе. Отсутствие источника бед поднимало боевой дух — я вновь научилась радоваться.

Десять дней с тех пор, как ушел Артем. Ждала его каждую минуту, каждую секунду — единственное существо, которому доверяла. Знала, что не предаст. Ведь это Артем, рискнувший свободой ради меня, тот который спас от Гектора и сейчас была уверена в его возможностях, он их просто пока не раскрыл.

Вера помогала не падать духом, надеяться на будущее.

Я поставила перед собой цель — помочь Клеймённым выбраться из-под гнета Карателей. Хотя Гектор упомянул, что едва закончит переговоры -- отпустит, но это не очевидный факт, мог, как и обычно, соврать. Его слова — пустой звук, поэтому оставалось верить в возможности отца и Артема. И тогда моя совесть получит немного удовлетворения-успокоения.

Жизнь на Острове текла своим чередом, Клеймённых не били, не насиловали, в нашу жизнь захватчики почти не вторгались. Охранников было всего пятнадцать штук, менялись каждый день, но Игорь или Андрей -- один из них непременно следили за остальными Карателями. На удивление, Игорь больше не угрожал: вероятно, должность все-таки налагала определенные обязательства, в том числе запрет на варварское поведение.

Клеймённые почти свободны...почти, как дикие твари в людском зоопарке.

Двое Клеймённых, как поведал Андрей высохли от нехватки эмоций в Приаме, спасти не удалось. Их кожа высохла, организм стал дряхлым раньше срока. Погибшие Клеймённые занимались воспитанием малышей в возрасте от рождения и до семи лет. После семи дети попадали под опеку преподавателей.

За неимением взрослых Клеймённых мы с Элей согласились на это бремя -- ухаживать за малышами. Я не любила детей, они всегда орали и бегали по острову. Какое чувство умиления можно испытать, если те постоянно кричали, хватали за хвост и задирали майки?

Но это оказался отличный способ отвлечься от серых будней в ожидании спасения или новостей из людского мира.

Четверых малышей взяла я: два мальчика и две девочки. Четверых — Эля. И вот уже который день мы посвящали все время с утра до ночи малышам. Одеть, накормить, потом искупаться в океане, поиграть, позаниматься какой-то развивающей ерундой по книжкам, еда и наконец... сооооон (слава святой земле, возможность спокойно посидеть или полежать по своему желанию). Во второй половине дня почти такой

же распорядок.

Как-то вечером, когда солнце перестало нещадно палить, встретились с Элей на берегу каждая со своим выводком. Мой шестилетний Ванька учил трехлетнего Матвея лепить куличики, самая мелкая девятимесячная Катюшка заняла место на моих ногах. Сначала забиралась на них, потом плечо наклоняла и падала в песок. Я выполняла роль горки, но это отлично, лишь бы дите не плакало. А рядом со мной сидела шестилетняя любопытная, голубоглазая Мария и изводила каверзными вопросами.

– А у вас есть единственный?
– поинтересовалось девчушка и уставилась в ожидании ответа.

От усердия, стараясь скрыть, как точно мелкая попала в цель, я прикусила себе щеку. Как бы я хотела его не иметь — этого единственного.

Ничего...все вопросы решу, когда выберусь с острова.

– У вас сладенькая кличка! Я тоже хочу, чтобы меня называли Розочкой, - не получив ответ на прежний вопрос, малышка продолжала донимать.

От последнего замечания я сильнее сжала челюсть, слыша собственный неприятно-раздражающий скрежет зубов.

– Оооййй! Девочка...
– протянула Эля, услышав разговор. Поняла по моей застывшей фигуре о неспособности прокомментировать заявление. Ох, как бы я желала погрузиться под слой песка, накрыться с головой. Прочь от всех и этого позорного клейма «Розы Карателей».

Все это благодаря Гектору. Каждый знает для каких целей он брал мое тело, чтобы наивную глупышку влюбить в себя. А влюбив, выведать вход на остров, а уж потом отдать на съедением Карателям в темный Дом, как уже однажды делал.

– Розочка — это плохое обращение, - Эля объясняла моей девочке, пока я пребывала в прошлом, в омерзительных воспоминаниях.

– А почему?

– А потому...

– Розочка — это красивый цветок. И я хочу быть красивым цветком, как тетя Диана!
– дотошная Мария засыпала белыми песчинками стопы моих ног и щиколотки. И пока она прекратила постоянные вопросы, вновь в памяти всплыл этот предательский черный облик. Опять зажгло в груди, в районе сердца. Жжение почти не прекращалось, постоянно донимало, когда вспоминала Карателя. Словно огонь проглотила, который теперь сжигал изнутри. Не надо было доверять красивому яркому огню, изуродует или сожжет до конца. А я — глупая, погрелась возле его тепла.

Шорох крыльев перебил мысли и заставил обернуться, на время позабыв о детях. Черная большая ворона приземлилась на песок. Корявыми лапами чиркала песок и шла к нам. Все ближе и ближе.

Знакомая птичка.

– Привет, Вася!
– Эля радостно улыбнулась и помахала пальчиками птице. Подруга всегда обожала зверей, даже змей. За всеми ухаживала, растила, целовала. Она ужа как-то раз поцеловала.

– А кто этот Вася?

– Ворон, - буркнула Эля, при этом ее лоб собрался недовольными складками.

– Я поняла, что это Ворон...
– начала оправдываться, но замолчала, когда подруга с довольной улыбкой пальчиками погладила перья птице.

– Вася, Вася...
– причитала Эля как с маленьким ребенком.
– Вася хорошо полетал? Ах, да...прости. Василий!

Тут для Ворона запахло жареным, потому что набежали любопытные детишки, отвлеклись от занятий и принялись играть в игру, кто схватит черную птичку. Тому пришлось громко и надсадно «каркнуть» и вспорхнуть над Элей, прячась от любопытных рук.