Каратели

Хард Леона

– Блондинки среди погибших нет?

– Нет! – ответил Каратель.

Он стоял строго -- нога к ноге, руки по бедрам, как при построении. Капюшон, как вошел в кабинет, снял и явил молодое лицо, не испещренное бедами и усталостью. Ребята с границы прислали самого молодого, чтобы было жалко наказать за плохие вести.

Я не перевернул рабочий стол с компьютером. Нет. Удобно располагался за столом, локти поставил на стопку бумаг, а пальцами, сцепленными в замок, стучал по подбородку. И искал ответы.

Я не проломил обшарпанную, обсыпавшуюся голубую стену, которая много веков

служила казематами для Клеймённых и теперь разрушались от старости.

Я не убил гонца-Карателя, прыщавого юнца, который отрабатывал первую ночную смену на границе, и чья сгоревшая куртка источала дикий, вонючий запах гари в маленьком кабинете.

Я не разбил окно рядом с собой на хрустальные осколки.

Но все эти вещи в мыслях проделал несколько раз, наслаждаясь собственной кровью от удара кулаков по бетону и разрухой, вызванной внутренним демоном-гневом.

Все эмоции, вспыхнувшие внутри тела, я сдерживал в кулаках. Если разожму, боялся сорваться.

Я просил. Впервые кого-то о чем-то просил -- не надо злить. Не надо пытаться сбежать.

Все эти чертовы цветочки, улыбочки, носил на руках? Я терпел ее наглость и дерзость, раздутую не по годам. Разве я кому-то еще позволял повышать на меня голос? А ее обвинения всегда выслушивал и молчал. Ожидал, когда озарит, когда смирится с мыслью – выбора нет. Только за мой счет, через меня может спастись. Этого ей недостаточно, чтобы влюбиться?

Под звуки шаркающих шагов и напряженного дыхания втроем прошли к моей машине на парковке. Где фонари в темноте ночи слепили глаза, подсвечивали кристально-белый снег. Это раздражало. Раздражало нервные клетки и организм в целом. Потому что во мне, как противовес, чернота, и она рвалась зверем наружу. С целью испоганить всё в округе. Очернить мир.

Держал руль двумя руками, под пальцами скрипела кожа и нагревалась от плотно прижатых к ней ладоней. Ездил обычно вальяжно, одной рукой держась за руль, другой курил в открытое окно, иногда отрывал и вторую руку и в телефоне или планшете что-то писал, узнавал. А сегодня я -- зажатая статуя, ни одного лишнего движения: руки на руле, тело максимально придвинуто и взгляд в одну точку –вперед. Где ответ на вопрос.

На границе смотрел на сгоревшие будки и знал, кто сжег. Слушал бесперебойные объяснения и не реагировал, а кулаки по-прежнему держал, сжатыми в карманах штанов. Андрей исполнял обязанности за меня, расспрашивал, повышал голос на провинившихся Карателей.

Знал -- мне не следовало нервничать.

Я же просил…Впервые кого-то просил. Я допустил ее в круг «своих», где и так слишком мало личностей, которые важны для меня в жизни. Как Диана пробралась туда, сам не заметил, а теперь поздно.

Все эмоции я собрал в клубок и терпел, сжав челюсть до скрипа зубов. Пока не отпускал задвижку, пряча бешенную ярость за мощной дверью, не давая той выбраться наружу. Ярость буйствовала во мне и просилась, родимая, наружу.

Гарь и дым пробирались в легкие, неприятно оседали на гортани противным вкусом. Пожарные недавно тушили пост, в результате чего граница превратилась в горелую дыру с развалинами. На дороге заметил сгоревшую машину Игоря (узнал по номерам), которую

по словам работников выкрали Клеймённые.

Ни одного приказа не выдал, оставил вопросы подчиненных открытыми. То, что мог, решал Андрей, он сегодня был моими нервами.

А я хотел получить ответы сам. Убедиться в реальности происходящего. Может мои опасения, что Твардовский украдет Диану, стали настолько больными, что я теперь видел кошмары наяву?

Следующая остановка была возле дерева в лесу, где стояли с Андреем по колену в дерьмовом снегу и ждали восьми часов утра смены Карателей на острове. В восемь утра Игорь должен был наполовину высунуться в дерево, стать видимым, ощутимым, протянуть руку Андрею и затащить в пространственную дверь. Каратели с острова могли свободно помочь зайти Карателю с земли. Не обязательно необходим Клеймённый для входа. Любое существо с острова, которое выступало в роли своеобразного хозяина, приглашающего гостя, и тогда остров пускал чужака, пусть и Карателя.

Физически ощущал какой-то черный туман в груди и это не табачный дым, который мы поглощали с другом во время ожидания Игоря. Это ураган, метель, метеоритный дождь, который застыл в небе, в открытом пространстве, не упал и не сжег проклятую землю. Только сейчас готовился к высадке и сожжению неугодных объектов.

Время -- восемь двадцать на телефоне, а Игорь отсутствовал, не выполнил прямые обязанности. Мелькнула в сознании одна мысль – мертв. Только сейчас возникла эта мысль и наступило облегчение. Это было бы его единственным оправданием. Смерть – единственное оправдание. Внезапная, скоропостижная, возможно остановка сердца, тромб оторвался, или при побеге Клеймённые убили подчинённого особо зверским способом.

Возможно, что охрана острова убита – да, существовала малая вероятность.

Мы долго стояли в лесу, а я думал. Вспоминал.

Диана…Ее лицо – проклятье, ее улыбка, как ржавый наконечник кола (безумно больно) пробил и грудь, и ребра и насквозь сердце. А теперь Диана пыталась вытащить орудие из меня, а я не давал. Если убрать кол – в сердце останется дыра. Пустая, бессмысленная дыра. Я не хотел пустоты, хотел, чтобы там находилась Диана.

Запомнил Диану, едва почувствовал удар женским костлявым плечом в руку. Развернулся, одеревенело остановился и ощутил невидимое притяжение. В голове возникло понимание «М. О. Ё» (всё как любил), хотя разглядел только ноги, попку, да длинные «седые» волосы. И мне не свойственно неловко останавливаться из-за девчонки по середине дороги и забывать, что намечена важная встреча-мордобой.

Один из охранников появился сквозь «дверь» и, увидев меня, испугался. Я отметил вздрагивание мужчины, округлившиеся от страха глаза, мгновенную реакцию – попытку сбежать. Но я не позволил, ухватил за плечо с угрозой переломать кости.

– Пошли-ка, - процедил, а Андрей вошел вслед за нами.

Как и на границе, осмотр острова продолжился в том же духе. Андрей разговаривал, бегал по серпантину, а я занял место возле дерева-входа в неизменной позе с зажатыми в кулаки пальцами. В последний раз любовался видом, смотрел на белый песок и на воду, беспокойно плескавшуюся об берег. Туда-сюда.