Караул Смерти
Шрифт:
– Мы находим твои условия приемлемыми, космический десантник. Всем остальным позволено уйти. Они должны уйти немедленно, пока Повелитель не передумал.
Каррас, не отнимая лезвия от живота женщины, повернулся вполоборота к отряду:
– Уходить сейчас же. Всем до одного. Выполняйте!
Оперативники двинулись вдоль стены. Каррас шёл с ними, сколько смог. У выхода Фосс замешкался:
– Ты серьёзно собираешься это сделать, Грамотей?
– Возвращайтесь к точке эвакуации, – велел Каррас. – Пустите сигнальную ракету и вызывайте «Жнецов». Это приказ!
– Ты самовольно отстраняешься от выполнения задания, Каррас, – предупредил Соларион. – Тебя за это казнят.
– Я сказал, уходите!
Отпустив немалую толику ругательств и проклятий, оперативники оставили его в одиночестве. Фосса
– Пойми, космический десантник, – глумливо сказал он, – судьба этой галактики – нет, целой Вселенной! – в руках нашей расы, не твоей. А вы, люди, всё противитесь, бессмысленно стараясь отсрочить неминуемый день, когда всё, что в вас есть, будет взято нами. В нашей великой и единой расе не существует соперничества, нет ни вероломства, ни предательства. Нет эгоизма. Мы есть воплощение беспристрастности. Мы все равны, ибо мы, на самом деле, лишь клетки единого бесконечного организма. Ваш вид станет его частью, и ваши гены будут смешаны с нашими, чтобы жить вечно.
«Этого не будет, пока жив хоть один космический десантник», – поклялся мысленно Каррас. Он дал магусу время поразглагольствовать, чтобы выслать психический щуп в поисках своей команды. Отряд двигался быстро, почти пройдя половину пути до точки два. Каррас сдвинулся поближе к устью туннеля. Теперь от спасительного пути к побегу его отделяла какая-то пара метров. Библиарий глянул на хроно задания и ощутил, как заколотились оба сердца. Дисплей светился оранжевым.
01:32:01.
01:32:00.
01:31:59.
Времени осталось в обрез.
– Хватит речей, – оборвал он магуса. – Забирай её. Только иди медленно. Любой фокус – и я рассеку твоего проклятого паразита пополам.
Магус осторожно положил посох на пол пещеры, поднял руки в знак подчинения и медленно двинулся вперёд, чтобы взять женщину. Повелитель выводка по-прежнему не шевелился, молча сверля Карраса немигающим взглядом.
– Никаких фокусов, десантник, – холодно предупредил магус, подходя ближе. – Они только приблизят твой конец.
В двух метрах от Карраса гибрид остановился и протянул руки, чтобы принять раздутое, болезненное тело Белого Феникса.
– Роды скоро начнутся. Нужно отнести её обратно в гнездо как можно быстрее.
Чудовище в животе женщины шевельнулось и забилось о стенки своей живой тюрьмы. Каррас ясно ощутил психические эманации паразита. И магус их тоже почувствовал. Его лицо посветлело от чего-то похожего на религиозный восторг. Такого момента Каррас и ждал. Пока магус отвлёкся, он шагнул вперёд, поднял правую ногу и пнул мерзкого гибрида прямо в грудь. Раздался хруст смятых костей – и фигура в мантии отлетела назад, с размаху грохнувшись на землю. Правой рукой магус попал в лужу расплавленного камня и взвыл – тонко и жутко. Позади него повелитель выводка тоже взвыл и тяжело шагнул вперёд. Генокрады, ждущие на другой стороне пещеры, хлынули внутрь, точно воды потопа, обтекая своего вожака, и устремились к Каррасу, занося смертоносные когти. Оперативник шагнул назад, к выходу, по-прежнему крепко держа женщину в руках, и собрался с внутренней силой. Потянувшись астральной энергией к зарядам взрывчатки, оставленной Фоссом, он отыскал их на стенах и одной силой мысли воспламенил запалы. И сразу же раздул мощный пузырь защитной энергии. Заряды взорвались внутрь пещеры, каменное крошево засвистело в воздухе, словно косой срезая генокрадов по флангам наступающей массы. Из проломов в чёрных стенах хлынула раскалённая магма. Повелитель выводка рассерженно зашипел и выставил собственный защитный экран. Магма ударила в экран и бессильно заплескалась вокруг. Магус, ещё не оправившись от боли в смятых рёбрах и обугленной, съёжившейся руке, не успел закрыться. Его накрыло волной расплавленного камня, гибрид взвыл и дико забился в неописуемых муках. Магма сомкнулась над ним – и от магуса не осталось и следа.
Каррас следил за произошедшим лишь один стук сердца. Дольше ждать он не мог: против напора
«Значит, ты уцелел, зверь, – кисло подумал Каррас. – Но своё задание я ещё успею выполнить, если потороплюсь».
Он бросился прочь из залитой пещеры, грохоча башмаками, к точке сбора номер два с бессильно обмякшей на руках женщиной. И севернее, и южнее он чувствовал, как массы генокрадов движутся по параллельным туннелям, спеша перехватить. Этого он не мог позволить. Он не мог дать им обойти себя. Он бежал изо всех сил. Генокрады стараются не навредить женщине, пока паразит у неё в животе, но удержит ли их это сейчас? Каррас сомневался, что его блеф сработает во второй раз, да и магуса больше не было. Вряд ли повелитель выводка со своими чистокровными генокрадами захотят вступить в переговоры. Каррас знал, что свидится с властелином чужаков снова ещё до того, как успеет выполнить задание.
И тут от стены туннеля впереди отделилось что-то громоздкое, заставив Карраса резко и неосторожно затормозить...
Глава 15
– Ты убил его? – произнёс голос, похожий на скрежет гравия.
Каррас узнал его сразу, и облегчение в нём смешалось в равной степени с гневом.
– Я же велел вам уходить!
– Ты убил его, Каррас? – переспросил Даррион Раут.
Призрак Смерти помотал головой:
– Тварь выжила, но магус мёртв.
Следовало догадаться, что Экзорцист будет его поджидать. Ведь ни сам Каррас, ни магус и ни повелитель выводка не почуяли бы, что Раут спрятался в туннеле на случай, если потребуется помощь.
– Отдай женщину мне. Быстрее! Если тварь снова высунет свою морду, сражаться с ней придётся тебе. Только тебе это по силам.
Каррас бережно переложил пленницу в бронированные руки Экзорциста:
– Осторожнее! Жизнь в ней еле теплится…
Остальных библиарий почуял далеко впереди. А потом почуял кое-что другое. Из многочисленных туннелей к ним волнами стягивались генокрады. Генокрады – и ещё нечто большее, нечто иное, чего они ещё не видели. Повелитель выводка остался сзади, на востоке. Ему пришлось искать обход, но охоты своей тварь не бросила. Каррас с Раутом бежали так быстро, как могли, но и без своей драгоценной ноши они бы не успели вовремя. На трёх их собратьев-Караульных вот-вот навалится серьёзная армия противника. И если Каррас с Раутом хотят воссоединиться с остальной командой, то придётся искать другой путь – в обход. Истребительная команда снова оказалось разделена: теперь между ними была орда ксеносов и меньше девяноста минут времени. Операция «Ночная жатва» шла под откос.
– Да бегите же, вы, черепахи! – заорал Ультрамарин.
Зид с Фоссом вели заградительный огонь, сжигая боеприпасы гораздо быстрее, чем хотелось бы, но тут оба прекратили бой и развернулись. Впереди, в туннеле, был виден стоявший к ним лицом Ультрамарин. Он опустился на колено, поднимая болтер. Зид услышал, как мимо плеча засвистели снаряды, впиваясь в тела генокрадов, что уже нагоняли сзади. Оборачиваться и смотреть он не стал. При такой численности и быстроте противника, поочерёдный отход был единственным возможным вариантом, но – время тикает! – гораздо более медленным, чем хотелось бы. Всего двадцать метров отделяло Гвардейца Ворона от Ультрамарина, когда стена туннеля справа неожиданно вспучилась. Соларион исчез в облаке чёрной пыли и каменного крошева. За спиной у Зида раздался рёв пламени и полыхнуло белым: Фосс развернулся, чтобы покарать преследователей праведным очищающим огнём. В тесноте туннеля от смертоносной струи пылающего прометия увернуться было невозможно. Десятки отвратительных тварей съёживались в иссушающем жаре, оставляя лишь обугленные кости и пепел. Другие – те, кто оказался с дальнего края эффективного действия оружия Фосса, – визжали и бились в мучительной агонии, словно обезумевшие марионетки: мясо тварей вспучивалось пузырями и горело там, где его лизнул огонь.