Карьера Ногталарова
Шрифт:
— Ну, молодец! — воскликнул дядя и закурил погасшую папиросу.
Несомненно, глотая лапшу, дядя не заметил жирной кости, припрятанной племянником для себя, не мог слышать слов, произнесенных Вергюльагой про себя: «Делай что хочешь, только скорей устрой меня на должность».
Дядя, постукивая стаканом о блюдечко, крикнул:
— Валида! Поди-ка сюда, Валида!
Племянница дядюшки, двоюродная сестра Вергюльаги, его нареченная, небольшого роста, упитанная девушка с красными, как помидоры, щечками, смущенно
— Да, дядя.
— Подойди поближе. Сядь. Вот здесь, не стесняйся. Вот так.
Посмотрев по очереди на свои жертвы, после недолгого молчания дядя, отпив глоток чая, повел речь.
— Гм! Конечно, все мы умрем. Однако в нашу эпоху умирать холостым не принято. Это не к лицу нам, надо растить новое поколение для нашего отечества. В том числе и вы… Гм! Я не говорю, что вы умрете. О нет. Не приведи аллах. Я говорю — один кончает десятилетку, другая семилетку. Читать-писать для себя вы умеете, и настала пора жениться. Ваши родители вручили мне право над вами. И я, соединяя ваши руки, говорю: поздравляю! Живите, благоденствуйте, будьте мужем и женой! Да здравствует наша молодежь!.. Ура!
Проворно соскочив со стула и схватив обоих за руки, дядюшка соединил их. Нареченные покорно опустили головы. Взгляд жениха уперся в макушку невесты, а ее взор в его башмаки… Товарищ Ногталаров кисло улыбался, Валида плакала.
Дядюшка, приоткрыв дверь, кликнул сестру:
— Свет твоим очам, баджи, сестра моя! Поздравляю! Подай сладкий чай!
Сестра щелкнула пальцами и выплыла из комнаты.
— Уй! Да будет мать жертвенным даром сыну своему и невестушке своей, — успела провозгласить она.
Собираясь домой, товарищ Ногталаров все же не забыл спросить:
— Как же насчет службы, дядя?
— Об этом не беспокойся. Я сказал — кончено. На другой день после свадьбы ты будешь во главе самостоятельного учреждения.
— Во главе, да?
— Да.
— Наверняка?
— Не беспокойся.
— Спасибо.
— Счастливо. Проводи невесту домой.
— Слушаюсь.
Выйдя из комнаты дяди, товарищ Ногталаров сказал матери:
— Мама! Скажи отцу и старшему дяде, чтобы не медлили со свадьбой, как только кончатся экзамены.
— Хорошо, сынок. Хочешь, мы сыграем свадьбу до окончания экзаменов?
Домой шли в особом порядке — впереди товарищ Ногталаров, за ним в двух-трех шагах мать с невестой. Жених о чем-то рассуждал сам с собой.
Валида с завистью смотрела на идущих им навстречу молодых людей, шли они под руку и весело переговаривались. Ее огорчало еще одно обстоятельство: «Как я буду идти под руку с таким долговязым? Интересно, как он заставит меня звать его — товарищ Ногталаров или Вергюльага?»
Свадьба состоялась летом. Скажем прямо, событие это не взволновало товарища Ногталарова, поэтому я не стану
В день окончания десятилетки Вергюльаге исполнилось двадцать один год, а его жене, Валиде, шестнадцать лет. Несмотря на все усилия дядюшки, Вергюльага не раз оставался на второй год.
После свадьбы молодые два месяца отдыхали на берегу Каспия в тени инжиров, среди виноградных лоз, на золотистом прибрежном песке.
Осенью товарищ Ногталаров занял должность, а жена его заняла свое место на кухне свекрови.
В какую же должность вступил товарищ Ногталаров?
Долго судили и рядили дядя и племянник, семь раз примеряли и никак не приходили к согласию.
Вергюльага метил высоко, он мечтал о большом кабинете и многих подчиненных. И, конечно, о печати. Дядя вразумлял его — начинать надо с небольшого, без кабинета и без печати. Первое время следует поработать под чьим-нибудь началом. Однако исключительный товарищ Ногталаров на такое начало не соглашался.
Каждый раз встреча с дядей ни к чему не приводила, непреклонный Вергюльага уходил домой ни с чем. На другой день в доме младшего дяди появилась его сестра, мать Вергюльаги.
— Боюсь, как бы мальчик не захворал, ведь он мое единственное дитя. Его печаль разрывает мое сердце.
Дядя давал слово найти должность с кабинетом и печатью, но сдерживать его не собирался. Как можно поставить во главе учреждения неопытного молодого человека, как можно доверить ему печать, предоставить в его распоряжение людей?
Ответ на эти вопросы нашел сам товарищ Ногталаров.
Однажды, войдя в служебный кабинет дяди, он сказал:
— Я нашел для себя подходящее место. Вы должны добиться, чтобы меня назначили руководителем.
Дядя не понял:
— Как это добиться? Что это за место?
Товарищ Ногталаров объяснил:
— Существует контора по сбору всякого тряпья. Контора ведает специальными точками, приемными пунктами. Я хочу заведовать такой лавочкой.
Дядя приподнялся со стула:
— Ты будешь собирать тряпье?
Вергюльага по-гусиному вытянул шею:
— Собирать будут мои подчиненные. Я буду выдавать квитанции и прикладывать к ним печать. У меня уже есть опыт. Меня в этой конторе знают, обо мне писали в газете… Помните?
Дядя встал, обошел кругом племянника, затем стал измерять его длинную фигуру, на что ушло немало времени.