Карфаген 2020. Полигон
Шрифт:
— Здоровье в цифровой конвертации.
По запросу — причины заболевания, прогноз на ближайшее будущее, пути устранения патологий (повреждений).
Вот это понятно: я смогу ставить диагнозы и давать рекомендации. А как лечить переломы, я знаю без подсказок.
Максимальное значение в цифровой конвертации — 20.
Доступно свободных очков характеристик — 2. Распределить?
Помня, как в прошлый раз я чуть не сдох от голода, откладываю на вечер…
— Привет еще раз, — мурлычут бархатным голосом, и я открываю глаза. — Не помешаю?
Надо мной возвышается гладиатор Надана
Рост: 193 см.
Вес: 94 кг.
Киваю на свободное сиденье и продолжаю обкатывать новые возможности, мне не терпится узнать, что у нее за заблокированные способности. Программа откликается на запрос и открывает мне странное: фигура гладиаторши окутывается зеленовато-желтым свечением с вкраплениями красного и коричневого, от ее макушки вверх бьет столб оранжевого света и упирается в некое подобие темного фильтра. Из фильтра выходит белесый жгут наподобие пуповины, светлеет и истаивает в пространстве. Куда он тянется, я не вижу, просто знаю, что это так. Всплывает текст:
Заблокированные способности: телепатия (предел развития способности — 8).
Разблокировать?
Внимание! Обладателю второго осколка Сферы познания доступно применение способности не более одного раза в 2 суток.
— Чего ты так таращишься? — поводя плечами, спрашивает Надана.
— Давай поспаррингуемся, — предлагаю я. — У меня мало практики боев на арене, я же обычный коп.
Теперь она смотрит пристально.
— Не, я лучше приберегу силы… Хотя хрен с тобой. Только завтра, лады? — Она снова лопает пузырь жвачки, протягивает руку, пожимаю ее.
Гигантский зиккурат, вершина которого высилась над горами, исчезает из виду. Теперь его обозначает лишь световое пятно вдалеке, отражающееся от туч. В салоне светло, а за иллюминаторами чернота, как я ни силюсь разглядеть пейзаж. Изредка мелькают россыпи огней ферм да проплывают огоньки редких флаеров.
От монотонного гула моторов глаза слипаются сами собой, я даже ненадолго вырубаюсь и оказываюсь на пороге дома Помпилиев, где обнимаю Элиссу.
Пробуждаюсь от толчка, флаер уже приземлился. Щемящая пустота в душе заполняется событиями. За иллюминатором — площадь, залитая золотым светом фонарей, где припарковано с десяток флаеров, дальше — длинное пятиэтажное здание со светящимися стеклами. Из входа к нам направляется процессия, в воздухе сверкают огоньки дронов.
— Добро пожаловать в Чистилище, смеррртники! — грохочут динамики голосом ринг-анонсера. — Пожалуйте на выход!
Мы с Наданой выходим последними. Судя по ее потерянному виду, по тому, как она на улице разглядывает каждый столб, ей неизвестно, что будет дальше.
— Правила каждый раз меняются, — говорит она, будто прочтя мои мысли. — Условия — тоже. Чаще участники просто жрут и дерутся на арене, но иногда прям в Чистилище начинается мясо. Жопа чует, что так и будет.
Дроны над нами ведут трансляцию, то взмывают, то опускаются, щелкают фотоаппараты, носятся операторы с камерами. За вторым пилотом мы входим в здание и останавливаемся в длинном коридоре, из правого крыла доносится гул, вдалеке толпится народ, и мы направляемся туда, усаживаемся в зал,
Рекруты скучают — по второму и третьему кругу прослушивают правила, которые мы и так читали, когда подписывали документы. Нудные моменты чередуются с трансляцией самых ярких фрагментов минувших битв, в одном из эпизодов узнаю себя, вижу падающего на шипы моего темнокожего противника.
— Это ж ты! — Сидящая рядом Надана вскакивает, тычет пальцем в экран, и тут вырубают свет.
По залу прокатывается ропот, издали доносится сочный бас:
— Что за нахрен?
Крошечные окошки дают достаточно света, чтобы рассмотреть силуэты вдали и лица сидящих рядом со мной, но мало кто может видеть в темноте, и большинство собравшихся просто слепо озирается. Издали доносится хрип, кто-то вскрикивает и смолкает.
Включившийся свет бьет по глазам, я на миг слепну, а когда зрение возвращается, на экране появляется прошлогодний победитель Блейм в костюме римского гладиатора. Руки на груди скрещены, глаза горят, ветер колышет перья шлема с гребнем в форме полумесяца.
— Пр-риветствую вас в Чистилище, смер-ртники! Игра на вылет началась. Сегодня будет ночь ножей, выживут не все!
Мимо нас проносят участника с перерезанным горлом. Как мухи над падалью, над ним кружат дроны. Блейм продолжает:
— Среди вас есть десять наемников, которые ночью выйдут на охоту. Не надейтесь на мнимых союзников, никто не гарантирует, что они не прикончат вас, пока вы спите. — Он потрясает над головой сцепленными в замок руками. — Желаю вам выжить на Полигоне! И да обратит Ваал свою милость на каждого из вас!
Изображение гаснет. Механический голос велит нам разбиваться на десятки и следовать за дроном, который проводит нас в спальни. Мы с Наданой так и держимся вместе, изредка она останавливает на мне задумчивый взгляд, будто пытается выяснить, не я ли крот.
В нашей группе оказываются три монголоида, два смуглокожих парня, совсем юный пугливый боксер и два наемника. Программа никого из них не выделила красным, а значит, потенциальных убийц среди них нет. Хотя не исключено, что они проявятся, когда появится намерение.
Смотрю на соседнюю группу и обалдеваю: там целых три крота, и они таки выделены красным! И это хорошо: в нашей группе опасаться некого, и можно будет поспать.
Дрон приводит нас в просторную комнату с пятью двухэтажными кроватями, выстроенными рядком, за двумя раскрытыми дверями — душ и туалет. На каждой кровати — распечатка с именем и сложенная стопкой одежда: борцовка и просторные штаны с множеством карманов.
Перебирая ее, мои новые соседи глядят друг на друга исподлобья, в воздухе звенит напряжение. Кажется, еще немного, и мы начнем убивать друг друга. Провожу взглядом по стенам, потолку и нахожу четыре камеры, замаскированные под сигнализацию пожарной безопасности. Программа показывает мне еще восемь штук в кроватях, стене и полу.
Бросаю тормозок с едой на свою кровать, нижнюю в середине, Надана забирает вещи с нижней крайней полки и просит молодого боксера, который надо мной, — бледного, лысого, с бесцветными глазами, — поменяться местами. Тот отказывается, видимо, смекнув, что я безопасен.