Карфагена не будет

Шустов Владимир Николаевич

— Ее повез, а нас бросил? — спросил Ленька.

— Она в беду попала…

— Друзья так не поступают.

— Ленька, — Демка нахмурился, — я правильно сделал! И не говори мне про это!

— Ладно, ладно, — поспешно согласился вожак и перевел разговор на другую тему: — Айда купаться! Позагораем. Ты, Демка, на речке и умоешься заодно.

Ребята свернули в узкий переулок. По обе стороны его высились плетеные заборы, бревенчатые сараи. За околицей пахло цветами и травами. На пригорках с пожелтевшей от солнца травой алела

поспевающая земляника. Вокруг стоял неумолчный птичий гомон.

Толя выломал длинный ивовый прут и, размахивая им, как шашкой, рубил головки ромашек. Демка, взволнованный событиями дня, рассказывал:

— В избе дымина была… Задохся я, как вбежал! Никита передо мной вошел. Я в комнату за ним, мимо горящей балки. За дверь схватился, а угли как посыпались с потолка… Аленка — храбрая! Девчонку спасла!

— Ты же вытащил ее, — вмешался Толя.

— Это дело второе. Не подоспей я, Аленка сама бы вынесла: она ее на руках держала.

— Подумаешь, — начал было Ленька.

— Не тебе судить, — оборвал его Демка. — Ты на заборе просидел!

— Сумел бы и я…

— Мог, да не захотел! Так?

— Демка! — вмешался Толя. — Ты не заметил, куда Никита ушел?

— Лагерь строить на Лысую.

— Сегодня?

— Ну да! Забрали топоры, лопаты… Костя пилу достал.

Впереди показалась зеркальная гладь реки. Узкая тропинка, по которой шагали ребята, нырнула в густые заросли черемухи, ольхи, ивняка. Деревья росли так плотно, что ветви их, переплетаясь, образовывали низкий туннель. Согнувшись в три погибели, колычевцы преодолели несколько десятков метров болота и вышли на узкую песчаную косу. Нагретый песок был горяч. Под раскидистой ивой, росшей на обрывистом берегу, ребята разделись. Ленька, шлепая по бедрам ладонями, подо шел к воде, сунул в нее руку и выкрикнул:

— Чур, не я воду грею!

— И не я! — откликнулся Толя.

Демка почесал затылок, отошел подальше от обрывистого бережка и, разбежавшись, бросился в омут. Радужный фонтан брызг поднялся над водой.

— Хорошо… — Отфыркиваясь, Демка широкими саженками поплыл к противоположному, заросшему осокой берегу. — Ныряйте сразу, — приглашал он приятелей. — Лучше так-то!

Толя забрел в реку по колени и стоял, поеживаясь: вода была холодноватой. Ленька осторожно подкрался сзади и толкнул Толю в спину:

— Поплыли! Ха-ха-ха!

Толя окатил обидчика фонтаном воды.

— Получай на чай!

— Ах так?

Громкие возгласы разбудили сонную тишь реки. Колычевцы играли в пятнашки, ныряли «кто дальше», носились друг за другом по берегу и, утомившись, разлеглись на песке загорать.

— За день Никите лагерь не построить, — сказал Ленька, располагаясь на песке так, чтобы солнечные лучи падали на грудь. — Силенок не хватит!

— Они могут, — возразил Демка. — Их много.

— А мачту? — вставил Толя.

— Срубить сосенку, обтесать, выстругать — и мачта!

— Тебе, Демка, в лагерь

охота? — спросил Ленька.

— Пока нет! В кружок комбайнеров я бы пошел…

— За чем дело стало?

— Вы не идете, — просто ответил Демка.

Ленька просиял: ответ пришелся ему по душе. Чтобы удобней было разговаривать, он перевернулся на живот, нагреб под грудь побольше песку, сделав из него что-то наподобие подушки, и сказал:

— Я предлагаю устроить Никите настоящий Карфаген. Дождемся мы, когда якишевцы лагерь выстроят, ночью подберемся к нему и разбросаем шалаши. Ха-ха-ха!

— Зачем? — удивился Демка. — Шалаши нам не мешают. Обозлятся ребята. Ведь не один Никита шалаши-то строит.

— Демка, интересно же это! Как разведчики на войне действовать будем. Смелость, конечно, в разведке требуется… — Ленька знал, как разговаривать с Демкой, чем увлечь его. — Ловкость нужна… А ребята не узнают, кто лагерь вверх тормашками перевернул. Придут, а шалашики в разобранном виде. Вот смехота!

— Дознаются!

— Расскажешь им, что ли? Не будет же Никита на Лысой сторожей на ночь оставлять. Надо им обязательно Карфаген устроить, обязательно!

Колычев принялся со всеми подробностями излагать план «штурма» Лысой горы. Очевидно, еще раньше он думал о налете на лагерь, потому что предусмотрел и учел мельчайшие детали предполагаемого разгрома. Для убедительности он чертил на песке план штурма, намечал пути возможного отхода, указывал основные пункты, которые предстояло разрушить в первую очередь.

— Мачту — по боку и на шалаши! — с вдохновением закончил он. — Карфаген будет взят!

— Все это понятно, — сказал Демка. — Но лагерь-то зорить зачем? Пускай стоит на здоровье: не жалко.

— И то, — поддержал Толя.

— Эх! — Ленька отшвырнул прут в реку и поднялся. — Зачем римляне после третьей Пунической войны дотла разрушили Карфаген? Ну?.. Историю учил, помнишь? Затем, чтобы карфагенянам неповадно было на других нападать… Так и мы!

— Якишев на нас не нападает, — заметил Демка.

— Забыл? Коротка у тебя память. Кто в огород к Емельянихе нас не пустил?

— Может быть, не они.

— Как не так! Сам видел Никиту, Костю и Гошу Свиридова. Гошка тебе, Демка, ножку-то подставил. Не я, схватили бы тебя и прописали…

Демка умолк: разве с Ленькой договоришься. С некоторых пор он стал подмечать в характере вожака нехорошие черты — жадность, ячество и чрезмерное злорадство, не говоря о хитрости (история с пестовскими ребятами убедила Демку в этом). И в то же время Демка не хотел отказываться от его замыслов: тогда подумают, что он, Демка, трус, боится ребят. Да Ленька постарается показать Демку в таком виде, что бараны и те засмеются.

— Согласны? — спросил Ленька, нетерпеливо поглядывая на Демку.

— На лагерь, так на лагерь, — с деланным равнодушием протянул тот, — лишь бы интересно было.