Кари, ученик художника
Шрифт:
Таиси уже не боится чужого мальчика. Она довольна его похвалой и охотно рассказывает о своей работе.
– А почему ты делаешь все это здесь, а не дома? – спрашивает Тути.
– Дома в комнатах тесно и душно, на дворе тоже, – отвечает Таиси, – а на крыше можно сидеть только вечером – днем все время солнце. А здесь так хорошо, прохладно. Утром отец или мама меня сюда приносят, и я тут целый день и сижу. Еду мне тоже приносят, а все нужное для работы у меня там. – Девочка показывает на пещеру.
Тути хочет спросить у Таиси, почему она сказала, что ее «приносят», но в разговор вмешиваются
– Пожалуйста, спойте и спляшите еще что-нибудь! – просит Тути.
Девочки смеются, слегка отказываются, но потом соглашаются. Мальчики усаживаются около Неферхотепа, танцовщицы выходят на середину площадки. Мелодию начинает арфа, затем вступают голоса, вот резкий удар бубна, и начинается пляска. Но в это время неожиданно сверху раздается громкий голос:
– Вот молодцы! А ну, быстрее, быстрее!
Однако действие от этого пожелания получается обратное: всё останавливается – и танец и музыка. Все смотрят наверх – туда, где раньше находились мальчики, а теперь стоит рослый молодой мужчина, вооруженный дубинкой и луком.
Девочки с криком прячутся за Неферхотепа и что-то оживленно шепчут ему.
Пришелец ловко спрыгивает вниз. Он одет в короткую одежду, через плечо на перевязи у него висит колчан со стрелами, за пояс заткнут кинжал.
– Чего вы испугались, разве я хочу вас съесть? – весело шутит воин. – Или, может быть, вы собираетесь грабить царские гробницы и потому боитесь меня?
– Действительно, чего вы так испугались-то? – тихо говорит девочкам Кари. – Это же Монту, один из новых маджаев [7] царского кладбища. Его не надо бояться; говорят, он добрый, не то что другие маджаи, помните, я вам про него рассказывал и даже показал как-то? Вы, наверное, не узнали его?
7
Маджай – полицейский, стражник.
Кари приветствует маджая наклоном головы, его примеру следуют другие дети. Маджай, в свою очередь, здоровается с Неферхотепом и детьми и просит продолжать пляску. Неферхотеп кивает головой и хлопает в ладоши. Девочки покорно выходят и повторяют все, что уже видели и слышали мальчики – быстрый танец и песенку про сикомору. Маджай шумно выражает свое одобрение и присаживается около старого арфиста.
– Откуда ты идешь и куда? – спрашивает тот.
– Да вот, ловим неизвестно кого, – смеется Монту.
– То есть как это – неизвестно кого? – спрашивает Кари.
– А очень просто, так и не знаем, кого надо ловить! Рассказать, так не поверите! – говорит маджай. – Такая идет кутерьма, и ничего понять нельзя! Началось с того, что крепко поссорились
Тути встревоженно смотрит на Кари, тот подмигивает – ничего, не робей, все будет хорошо!
– Ну и что же, так вы никого и не видели? – спрашивает Неферхотеп.
– Нет, никого, – отвечает Монту. – Вот отдохнем да и пойдем опять бродить до самого заката, а потом придется идти к начальнику с докладом. Все зря ноги топчем, – начальники ссорятся, а мы ищем вчерашний день! О, а что это тут у тебя такое? – Маджай замечает красивые корзинки Таиси. – Это твоя работа, крошка? Ты что, продаешь их?
Девочка молча кивает головой.
– Продай мне вот эту корзинку, ладно? – Монту берет самую маленькую корзиночку с пестрой шишечкой на крышке.
– Хорошо, – тихо отвечает Таиси.
– А что у тебя еще есть красивого? – спрашивает маджай.
– Есть еще корзиночки, есть ларчик, – говорит девочка.
– А ну, покажи!
– Принеси, пожалуйста, Райа, оттуда, ты знаешь! – просит Таиси, показывая в сторону пещеры.
Райа бегом бросается выполнять ее просьбу.
– Вот какая ты ленивая, посылаешь подругу, а сама не идешь! – смеется Монту.
Кругом наступает неожиданная тишина. Таиси становится очень серьезной, ее губы вздрагивают. Она смотрит прямо в глаза маджаю.
– Я не ленивая, – говорит она, – у меня просто не ходят ноги.
– Как – не ходят ноги? – Маджай поражен.
– Не ходят, болят. Я не могу даже встать, – спокойно объясняет Таиси.
«Так вот почему она сказала, что ее приносят», – думает Тути.
– Ох, прости, девочка, я ведь не знал, – говорит маджай. – Я здесь недавно и мало знаю людей и из вашего поселка, и живущих на берегу. Как тебя зовут и кто твой отец?
– Меня зовут Таиси, это мой брат Кари, а наш отец – столяр Онахту…
– Как, твой отец столяр Онахту?! – перебивает маджай. – Твоего отца я как раз успел узнать очень хорошо, да и не только узнать, ведь он мне жизнь спас! Разве он ничего об этом вам не рассказывал?
– Нет, ничего! – в один голос отвечают Таиси и Кари.
Теперь все детские глаза так и впиваются в маджая. Его неожиданные слова мгновенно пробудили острое желание узнать все, что можно, о таком интересном событии. Как бы это сделать – ведь прямо спросить нельзя, детям не полагается спрашивать старших, тем более чужих. И тут выручает старик Неферхотеп. Он внимательно слушал весь разговор девочки с маджаем и теперь обращается к нему: