Каркас воздушного замка
Шрифт:
За время их брака – то есть в течение почти двух лет – произошло три-четыре забавных случая, когда с Корой пытались поспорить другие претендентки на внимание Брендона. Но тогда дело ограничивалось легким флиртом. По сути, это была невинная игра.
Сейчас все выглядело иначе. Рита принадлежала к совершенно иной категории женщин. Кора чувствовала это интуитивно. И перед ней вставали вопросы, от которых становилось страшно.
Хуже всего было то, что Кора не находила ответов.
Может ли Брендон поддаться искушению? Хватит ли у него сил устоять перед напором прелестной и беспринципной обольстительницы?
Надеюсь,
К сожалению, у Коры имелись все основания так думать. Заключенный между ней и Брендоном брачный союз основывался на выгодных для обеих сторон условиях, за которыми стояли интересы бизнеса. О любви не было и речи, по крайней мере со стороны Брендона. Он искренне заботился о том, чтобы Коре было хорошо с ним, и она старательно убеждала себя, что этого достаточно. Однако уверена была лишь в одном: их с Брендоном семья должна иметь прочную базу в виде взаимного доверия и верности.
– Неужели тебе не нравится?
Кора вздрогнула, услышав голос того, о ком думала в эту самую минуту. Подняв голову, она встретила пристальный взгляд Брендона, и, как прежде не раз бывало, ее поразила глубина его синих глаз.
– Или у тебя нет аппетита? – с некоторым беспокойством спросил Брендон.
Кора едва заметно улыбнулась.
– Волнуешься за меня?
Сама она остро ощущала близкое присутствие Брендона, даже несмотря на то, что они виделись каждый день и проводили вместе ночи. Просто сейчас Брендон был одет для выхода, вследствие чего казался Коре еще более притягательным, чем обычно. К аромату его одеколона прибавлялся свежий запах рубашки, и эта смесь не могла оставить Кору равнодушной. Равно как и блеск глаз, легкая хрипотца в голосе и еще многие мельчайшие детали, известные, возможно, ей одной.
– Волнуюсь, – кивнул Брендон. – Как и всегда.
– Беспокоишься, как бы чего не случилось с твоей собственностью?
Кора сама не знала, зачем сказала это. Скорее всего, ей было не по себе после разговора с Ритой. Она прекрасно осознавала, что слово «собственность» рассердит Брендона, но все равно произнесла его. И Брендон… не рассердился, нет, но в его глазах промелькнуло выражение досады. Правда, такое мимолетное, что Кора усомнилась, видела ли что-то вообще.
– А вот я давно хочу спросить, не возьмутся ли специалисты вашей корпорации за реконструкцию нескольких старых цехов моей мебельной фабрики? – вдруг спросил Билл, тем самым вынуждая Брендона отвлечься от разговора с Корой.
И она вновь осталась наедине с Ритой. Разумеется, время от времени та перекидывалась словечком с Питом Сандерсом, но было заметно, что ее интерес сосредоточен на Коре. Правда, лишь потому, что мужем той является Брендон Миллз.
В очередной раз сдержанно ответив на какую-то колкость Риты, Кора как бы между прочим спросила:
– Шарон упомянула, что ты приехала погостить к дядюшке, это так?
В ту минуту Рита безуспешно пыталась поддеть вилкой последнюю
– К какому дядюшке?
А, попалась! Кора торжествующе ухмыльнулась: сама того не осознавая, Рита только что подтвердила, что ни в каком родстве с Питом Сандерсом не состоит. Следовательно, Кора не ошиблась на ее счет.
– К Питу Сандерсу.
Икринка оказалась проворной, но и Рите упорства было не занимать.
– К какому… О дьявол!
Счастье, что восклицание Риты было негромким и на него никто не обратил внимания. Равно как и на то, чем был вызван эмоциональный всплеск. Одна лишь Кора видела, как злосчастная икринка, вылетев из тарелки, описала небольшую дугу и упала на стол между хлебным блюдом и низенькой вазочкой с маргаритками.
Видя, что добыча ускользнула, Рита издала звук, похожий на рычание рассерженной кошки, и резко повернулась к Коре.
– К какому Питу Сандерсу? – В следующее мгновение она сообразила, что брякнула нечто несуразное. – Ах к Питу Сандерсу! Э-э… ну да, я приехала к нему… в гости.
– Откуда, если не секрет?
– Из Лондона. – Рита все еще с сожалением смотрела на лежавшую на столе икринку – не исключено, что прикидывала в уме варианты, как до нее добраться.
– А чем ты занимаешься? – Кора решила ковать железо, пока горячо.
Рита недовольно покосилась на нее.
– Я… э-э… ну, скажем, танцую.
– В самом деле? Как интересно! И где?
– Ну, в последнее время я находилась в группе сопровождения у Гармена Блейза.
– Это кто? – машинально спросила Кора.
Рита смерила ее презрительным взглядом.
– Не знаешь Гармена Блейза?
– Нет. А кто он?
– Певец, поп-звезда. Неужели не слышала о нем? Даже не верится. Ладно, неважно. Все равно я уже у него не работаю.
– А чем занимаешься?
– Пока ничем.
Кора кивнула.
– Понимаю, отдыхаешь.
– Если бы! – вздохнула Рита. – Ищу работу.
– Даже здесь, в Шеффилде?
– Можно и так сказать.
– Как же ты ее ищешь? – Кора постаралась исключить из голоса насмешку.
– Как, как… Кто больше даст, к тому и пойду работать.
– Понятно, – обронила Кора. Слова Риты действительно сразу все объяснили. И полностью подтвердили ее некоторые гипотезы. – Хм, ты выходила на сцену с известным певцом, – задумчиво протянула Кора. – Как же так вышло, что я ни разу не видела тебя по телевидению? – Она не сомневалась, что такую красавицу непременно заметила бы.
Рита быстро посмотрела на нее, но тут же отвела взгляд. Затем поправила волосы, но как-то чересчур медленно, словно истинной ее целью было привлечь внимание к себе – к своей холеной руке с длинными ярко-красными ногтями, к лицу, такому красивому, что поневоле возникал вопрос, уж не кукла ли это. Но нет, Рита была живой и, судя по всему, опасной женщиной.
– Гармен Блейз в основном гастролировал, а проводить съемки, согласно условиям его контракта, разрешалось только компании-продюсеру. Поэтому по телевидению его концертов не показывали. Чтобы их увидеть, нужно купить компакт-диск.