Каркас воздушного замка
Шрифт:
– Руппи, прекрати паясничать и убирайся отсюда!
Он чуть склонил голову и хитро улыбнулся.
– Почему? Разве это не галерея искусств, которую может посетить любой желающий?
– Только не ты.
– Ну и в чем же я перед тобой провинился?
Кора хотела было ответить колкостью, но тут ей в голову пришла другая мысль.
– Откуда ты узнал адрес моей галереи?
– Что? – Он сделал вид, будто ему трудно с ходу перестроиться на другую тему. – Ах адрес… Ну, разве это тайна?
– Тебе Рита его сообщила, –
Руппи на миг задумался и, вероятно, решил, что отпираться бессмысленно.
– Да, она. Ты усматриваешь в этом криминал?
Кора проигнорировала вопрос, взамен задав свой:
– А ей откуда известно, где находится моя галерея?
Руппи пожал плечами.
– Трудно сказать. По-моему, это не тайна. Наверное, многие в городе знают, где расположена галерея искусств Коры Миллз.
Аргумент был справедлив.
Наверное, Рита выведала адрес галереи у Пита Сандерса, – решила Кора.
– Как бы то ни было, тебе следует сейчас же покинуть выставочный зал.
– И перейти куда? – с надеждой спросил Руппи.
– На улицу!
– Киска, ну почему ты такая злюка? Направляясь сюда, я хотел сделать тебе сюрприз, думал, ты обрадуешься… А ты… – Он вновь попытался завладеть рукой Коры, но та была начеку и пресекла подобное намерение в самом начале. – Ох, просто недотрога, – вздохнул Руппи. – Холодна как лед. А прежде, помнится, тебе нравилось со мной забавляться…
Глаза Коры гневно сверкнули.
– Руппи, не зарывайся! – процедила она сквозь зубы. – Иначе позову свою помощницу и вдвоем мы вытолкаем тебя за дверь!
Он с обезоруживающей улыбкой развел руками.
– Не получится, помощницы-то сейчас в галерее нет!
Эти слова заставили Кору быстро с прищуром взглянуть на него.
– Откуда тебе это известно? Следишь за мной, что ли?
– Что ты, зачем?! Просто увидел, как твоя помощница выходит из галереи.
– То есть ты знаешь, как выглядит моя помощница? – быстро произнесла Кора.
Впервые за все время разговора Руппи слегка смутился.
– Я… э-э… – Он умолк, потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же его и закрыл.
Сколько же времени ведется наблюдение? – глядя на него, подумала Кора.
– И после этого ты воображаешь, что я поверю, будто твое присутствие здесь случайно? – медленно произнесла она. – Скажи честно, вы с Ритой заодно?
Руппи пожал плечами.
– Рите нужен твой супруг, а мне – ты сама.
Скорее мои деньги, мысленно поправила его Кора.
– Но вы действуете сообща, верно?
Неожиданно Руппи заулыбался.
– Киска, ты же знаешь, что я всегда был от тебя без ума!
– Согласна, ты действительно пылал страстью, но я являлась не объектом, а скорее средством достижения неких целей.
– Как-то запутанно ты выражаешься, – заметил Руппи, картинным жестом поправляя волосы. Затем добавил с улыбкой, от которой
Сердце Коры тем не менее осталось равнодушным, зато в душе ее заклокотал гнев.
– Твои воспоминания странным образом отличаются от моих. И вообще, не будем притворяться друг перед другом, ладно?
В глазах Руппи промелькнуло удивление.
– А кто притворяется? Говорю же, я до сих пор схожу по тебе с ума.
– Все это слова, – проворчала Кора. – Признавайся, зачем явился?
– Сейчас или вообще?
– Ох, прекрати! Прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
– Допустим, понимаю, но готова ли ты узнать правду, киска?
Она сверкнула взором.
– Какую угодно!
Руппи зачем-то посмотрел направо, потом налево и лишь затем со вздохом сожаления обронил:
– Так и быть, скажу, но…
– Что? – хмуро спросила Кора, заранее догадываясь, что сейчас услышит.
Она не ошиблась, потому что Руппи вкрадчиво произнес:
– Ладно, скажу, но… может, оценишь эту информацию в какую-нибудь сумму?
– Эх… – качнула Кора головой. – Узнаю избитые приемы!
– Значит, дашь денег?
– Ни пенни! – отрезала она. – С меня довольно. Ты и без того неплохо пожил за мой счет.
На физиономии Руппи возникло кислое выражение.
– Прежде ты не была такой жадной. Давно это с тобой?
– Последние года три. Так что или выкладывай свою информацию, как ты ее называешь, или…
– Так и быть, скажу по старой памяти… тем более что ты и без того вскоре все узнала бы…
Кора сделала было движение в направлении своего кабинета, но остановилась.
– Ну так говори.
Пристально взглянув на нее, Руппи предупредил:
– Только чтобы без истерик и прочих подобных сцен, идет?
Сердце Коры тоскливо сжалось. Она вдруг почувствовала себя как человек, очутившийся во вражеском кольце, которое вдобавок постоянно сжимается.
– Не беспокойся, сцен не будет.
– Гм, тогда слушай…
И Руппи поведал ей историю, предшествовавшую его появлению в Шеффилде.
Они с Ритой были давними знакомыми, но некоторое время не виделись, пока не встретились случайно на одном средней руки благотворительном приеме, куда оба явились в поисках жертвы для очередной авантюры. Почти с первых же слов разговора принялись жаловаться друг другу на то, что дела идут из рук вон плохо. В какой-то момент ведущий мероприятия, оглашая список меценатов, произнес имена супругов Брендона и Коры Миллз. Услышав это, Руппи сказал, что в свое время был любовником Коры, а Рита со смешком заметила, что тоже имеет к упомянутым персонам некоторое отношение. Вернее, к одной из них, а именно к Брендону Миллзу. Мол, в свое время она не только была любовницей Брендона, но даже родила от него дочь.