Карлики
Шрифт:
– Какие реплики? Что именно вы сказали? Тянуть с ответом не стоило, и я принялся импровизировать:
– Я уже рассказывал, что во время своего первого посещения Института антропоморфологии я наткнулся на странное животное, которое они называли "бикадал трипода", то есть трехногий двухвост. С другой стороны, сувенирные лавки на Оркусе торгуют всевозможными подделками, причем из-за недостатка воображения торговцы берут в качестве образца вполне земные артефакты, лишь слегка изменяя их, внося или, наоборот, убирая некоторые детали. И мы с Татьяной в шутку предположили,
Шефа мое объяснение устроило.
– Хорошо, с этим все понятно. Но ты утверждаешь, что Абметов пирамидку не узнал.
– Или очень хорошо это скрыл - мы с Татьяной ничего не заметили.
– Хм, с Татьяной... тоже мне, нашел кого с собой на задание брать! (Я не стал ему напоминать, что он сам разрешил взять Татьяну на Оркус.) Глупость какая-то: тебя, гомоида Бланцетти-Шварца и убитого торговца связывает только это нелепая пирамидка.
– Не забудьте про Шлаффера, - напомнил я (о Йоха-не я в докладе не упоминал).
– Да, - согласился Шеф, - еще и Шлаффер. Он решил, что ты его шантажируешь, но чем? Гомоидами?
– Если бы не его связь с Абметовым, я решил бы, что дело в чем-то другом. Во время встречи со Шлаффером в Институте антропоморфологии я не успел сказать ему о гномах - помешал Перк.
– Если Шлаффер был с Перком заодно, то он мог правильно истолковать твой намек - ты ведь к этому и стремился. С Абметовым Шлаффера могут связывать только гомоиды. Где сейчас Шлаффер?
Этого я не знал.
– Тогда получается, что и Симонян в курсе дела - ведь именно он послал Шлаффера в командировку. Побеседовать с ним?
– спросил я.
– Съезди к нему завтра, поговори, но так, чтобы ты от него получил информацию, а не он от тебя.
– Как обычно, принятое решение Шеф озвучил в виде весьма ценного совета.
– Тут есть еще один непонятный момент. Как Абметов мог так быстро узнать, у кого из торговцев ты купил пирамидку? Выходит, он или его сообщник за тобой следили.
– Не исключено, - нехотя признал я, - за мной могли следить все, тот же Шлаффер. Шеф обратился к Ларсону:
– Ну а ты что скажешь?
– Что скажу... А скажу, что надо было с самого начала поставить меня в известность. Многих ошибок удалось бы избежать. В конце концов, я мог бы поехать на Оркус вместе с ним.
– Он кивнул в мою сторону. Не очень-то вежливо говорить о присутствующем коллеге "с ним". Он продолжал:
– Существование гомоидов как таковых я не считаю вполне доказанным...
Чем, интересно, отличается просто "существование" от "существования как такового". Не забыть бы потом у него спросить, размышлял я.
– ... возможно, твои так называемые гомоиды или гномы - это просто люди, но с измененным генетическим аппаратом. И те отклонения, о которых ты говорил, не более чем обыкновенные психические расстройства, вызванные изменением генома. Я возразил:
– Но заметь, у гомоидов
– Не знаю, не знаю... С теорией я знаком пока только с твоих слов. А ты, в свою очередь, со слов Абметова. Так должен ли я ему верить?
Возражение Ларсона звучало на редкость здраво.
– Хорошо, пусть так... Но не думаю, что дело только в простом дефекте генома, как у больных синдромом Дауна, например. Изменения в психике - это лишь одно из следствий, побочный эффект, так сказать. Я не вижу смысла спорить сейчас о том, чем именно гомоиды отличаются от людей. Для выяснения наших с ними отличий нам нужно поймать - живым или мертвым - хотя бы одного. Но гомоиды идут на все, лишь бы их тела не были обнаружены. Вспомните, как выкрали тело Джека Брауна. На тех вещах, что я вам передал, вы обнаружили какие-нибудь следы?
Пока Татьяна собирала вещи, я успел обыскать и номер Бланцетти, и номер Шварца. Ничего интересного я не нашел - в номерах были только те обычные предметы, которыми люди пользуются в дороге, и еще немного одежды.
– Нет, не обнаружил. Все предметы, незадолго до того, как ты мне их передал, были обработаны дезополимерадом, так что все высшие кислоты разложились, - удрученно объяснил Ларсон.
– Вот видите!
– воскликнул я.
– Бланцетти нарочно это сделала, будто знала, что назад в отель ей уже не вернуться. Если бы она не была гомоидом, то зачем ей уничтожать свои следы таким способом?
Ларсон возразил:
– Ерунда. Ты сам сказал, что Бланцетти не собиралась совершать самоубийство. Следы уничтожил Абметов - больше некому.
О таком варианте я не подумал.
– Но как он так быстро успел, - недоумевал я, - у меня на каждый замок по полчаса ушло. Это при том, что я использовал специальный сканер!
– Выходит, твой Абметов еще и взломщик первоклассный, - поддержал Ларсона Шеф.
– Но в целом ты, Федор, прав - гомоиды за собой на редкость тщательно убирают. После Джека Брауна ведь тоже ничего стоящего не нашли. Но ты же общался с Бланцетти! Чго она собой представляла? Ну хоть что-то ты должен был заметить. Может, гомоиды едят не так, ходят не так, спят, в конце концов, не так, как люди?
– Как она спит, я не видел - случай не представился. Ест, как все нормальные люди. Ходит... Ее походка мне показалась немного неуклюжей, но это понятно - ведь она была мужчиной, вернее, у нее было тело мужчины.
– Не надо понимать меня так буквально, - прервал меня Шеф, - как она ходит, в конце концов, не так уж и важно. Я говорю о существенных отличиях, таких, например, как... не знаю... любые...
– Он развел руками.
– Я думаю, внутреннее строение тела у них вполне человеческое, за исключением мозга, разумеется. Про их мозг ничего сказать не могу, может, Франкенберг какие-то синапсы попереставлял - не знаю. Но я почему-то верю в то, что гомоиды не мутанты и не биороботы, они... в общем, они другие. По другой модели скроены. А модели эти всем давно известны, надо только их тщательно проанализировать.