Карма
Шрифт:
— Осталось позвать остальных. Элайза… не говори потом, что я тебя не предупреждала, — многозначительно сказала ей Вероника. Рыжеволосая Стражница Оружия вспыхнула и отвернулась. — Встречаемся около кладбища через полчаса. Опоздавшие с нами не идут, — закончила она свою речь и, перепрыгнув через шатающуюся резную ограду, скрылась в скором времени из виду.
— А нас не обнаружат? — с легким сомнением спросил Артемис, прислушиваясь к сердцебиению каждого Стража. Поняв естественные опасения вампира, Юджин только улыбнулся, с интересом посмотрев на него.
— Ты думаешь, мы не сможем скрыться? — Артемис с сомнением посмотрел на Стража Жизни, к которому снова стали возвращаться жизнерадостные краски. Его явно забавляла наивность вампира. — Вероника скроет наши потоки энергии и замаскирует их под любой другой. Так что на фоне живой природы нас от дерева или белки никто не отличит, — хихикнул он. Недоверчивый взгляд троих вампиров его только больше развеселил. — Потом поймете, — подмигнул Юджин им, проникшись уже доверием к этой троице. — Ладно. Полчаса еще
В принципе, Юджин оказался прав. Но не до конца. Откуда ему было знать, что история почти полностью повторится, только спустя уже чуть больше сотни лет? Да и финал у нее будет совершенно другой, нежели сейчас…
Прошло полчаса. На месте около кладбища оказалась небольшая группка охотников вместе с Вероникой, которая их уже успела предупредить о том, кто их поведет к Лоренсии. Конечно, вариант не устроил никого, но в данной ситуации выбирать просто не приходилось. Помимо них, на месте оказались и остальные Стражи в компании трех вампиров. Обменявшись взаимопонимающими ненавистными взглядами с охотниками, вампиры под покровом ночи повели всех в одном им известном направлении, ибо даже Стражи в этот раз не знали где искать Лору. Зная их силу, она с помощью ведьм сумела заблокировать от их вездесущего внимания свое местонахождение. Но только на земле в 100 квадратных километров сориентироваться, где находится Лора, было бы достаточно непросто даже Стражу Природы. Едва заметная дорожка привела их к пустырю, где не росла даже трава. Создавалось впечатление, что земля на этом месте вымерла. Люциус чуть приостановился, но почти сразу успокоился. Неестественная сила, убившая этот клочок земли, к Лоре и ее приспешникам не относилась. Вероника, немного подумав, поменяла структуру энергии каждого, кто здесь был на энергию маленьких ночных зверюшек, что здесь обитали. Вампиры осмотрелись и по своим опознавательным знакам повели дальше компанию за собой. Путь весь провели присутствующие в гробовом молчании. Слышны были только шаги и ветер. Люциус прищурился, с досадой наткнувшись на мертвую стену. Как будто жизни тут не было совсем, хотя пустырь давно закончился, и снова стала появляться зеленая растительность. Яркая луна освещала путь. Неподалеку возникли жилые домики, скопление которых напоминало деревню. В принципе, так оно и было. Стражи вопросительно посмотрели на вампиров, которые резко остановились, напряженно вглядываясь и вслушиваясь в тьму.
— Она здесь. Последний дом в конце деревни — ее. Местные жители уже попали под ее влияние, так что будьте поосторожней, — предупредил Артемис. Компания Стражей и охотников переглянулась.
— Надо, чтобы кто-то тут остался и отвлек внимание, — сказала Лирания, оставшись на месте. — Незамеченными пройти у нас не получится, — резюмировала она, первой оценив тактику Лоры.
— Мы отвлечем, — сказала решительно молодая охотница. — А вы идите. С нами она расправится быстрее, так что от нас больше пользы тут будет.
— Мы тоже остаемся, — сказал Симон, вызвав недоумение у своих товарищей. — Как бы не хотелось видеть ее смерть, но она наверняка все спланировала… Лучше проявить осторожность, — пояснил он, с сомнением посмотрев на охотников. — И вам не помешает поддержка. Какими вы бы не пытались казаться храбрыми, но силенок у вас явно маловато, — справедливо заметил он. Охотница фыркнула. Несмотря на свои 17 лет она не считала себя слабой, как говорил вампир. С любой превосходящей силой можно было справиться, правильно рассчитав свои, считала она.
— Зная Лору и ее умение планировать все до деталей, я тоже останусь, — сказала Лирания. — Вряд ли на основном своем месте у нее много помощников. А тут место такое…
— Лииии, — со стоном сказала Элайза. — Недавний случай тебя ничему не научил?! — возмутилась она. Стражница Памяти отвернулась в сторону. Об этом она говорить совсем не хотела. Каждый Страж понимал, что Лирания старалась для всех.
— Элайза, успокойся, — посоветовала ей холодная Вероника. Блондинка оценила расстояние до конца и сказала: — Люциус, расчисти нам пространство. Ты тоже остаешься. Мало ли что может произойти? А мы втроем сами все закончим, — распределила она последние роли. Как только она договорила, у всех Стражей, как по сигналу, вспыхнули их амулеты. Камень на браслете у Лирании ярко засиял. Кулон в виде песочных часов засиял на груди у Юджина. Рукоять кинжала Элайзы посинела, а лезвие стало алым. Кольцо Вероники раскалилось и обожгло ей палец. Девушка недовольно поморщилась и подула на него. Только один Люциус побелел как полотно и выдохнул:
— Она активировала Плетение… — Его артефакт… Только он мог привести в действие манускрипт, ни один из артефактов Стражей на это не был способен. У их мелочей, содержащих частичку их силы, было немного другое назначение. — Нужно торопиться, иначе можем не успеть. Последствия могут быть самыми непоправимыми, — сказал Люциус. Его артефакт был украден около месяца назад. Только после его пропажи Стражи сообразили, чего добивается Лора. И если до этого момента они посмеивались над ней, то потом уже желание смеяться пропало. Дело приняло серьезный оборот. — Идите, — просто сказал Страж Природы, возводя закрытую аллею, состоящую сплошь из одних стволов и лиан. Получилось величественно и красиво. Природа умеет рисовать красивые картины. Неудивительно, что и их Стражи получались личности с уклоном в творческую деятельность. Аллея с куполом возвелась, состоящая из сплошной зелени и живых стволов,
— Земля, вспомни лютый пожар… — Огонь, вызванный ее силой, выглядел вполне натурально. Если бы не был иллюзией, всего лишь памятью, что хранила эта земля. Три наблюдающие за всем вампира кинулись в толпу, надеясь хотя бы первые ряды оставить без сознания. Им это удалось, но подготовившаяся Лора наградила всех жителей не железными ножами и вилами, а частоколом, штативом и просто деревянными кольями. Артемис, Льюис и Симон в этом убедились, когда получили несколько ощутимых царапин. Они вернулись через завесу огня обратно. Люди, смущенные огненной пеленой остановились.
— Они как будто знали, — сказал с изумлением Артемис. Лирания покосилась на природную аллею, потом на одного мужчину из толпы и, судорожно втянув носом воздух, сказала:
— Они знали не только об этом… — Люциус проследил за ее взглядом и помрачнел. Девушка оказалась права — в руке мужчины оказался костяной кинжал, способный убить Стража. Огненная волна пока еще держала толпу в замешательстве, но долго так продолжаться не могло. Лирания прищурилась и стукнула ногой по земле, призывая тех, кто хранил память битвы, подняться и сразиться с врагами, олицетворив их в образе толпы. Люциус, немного подумав, задействовал стоящие невдалеке деревья. Их ветки стали выцеплять людей из середины толпы и не выпускать из своих тисков. В толпе посеялась паника. Этим воспользовались охотники и вампиры. Первые стреляли усыпляющими дротиками из ружий, а вторые шли напролом, просто отправляя отдыхать на травку тех, кто им мешал. Дополнительные помехи создал призванный тем же Люциусом дождь. Тучи снизили видимость, закрыв собой луну и звезды. Отвлекающие маневры сыграли на руку Лирании, которая успела поднять помнящих битву. На этой земле проходила одна из битв наполеоновского времени. Французские бывшие воины обрушились на живых. Плюс погибших был в том, что повторно их не убьешь. Камень на браслете Лирании засиял ярче, а металлическое плетение стало раскаляться, обживая ей руку. Магия манускрипта подпитывала Стражей, открывала дополнительные резервы, но слишком опасна была последствиями эта активация. Вот тут уже действительно смешалось все: настоящее, прошлое, естественное и мертвое. Но, несмотря на всю ярость и неожиданные повороты, убивать никто никого не собирался. Даже Артемис, Льюис и Симон не проливали кровь, обходясь лишь бессознательным состоянием, ибо все понимали, что люди находятся лишь под влиянием Лоры. Так бы на них никто кидаться не стал. Сторона Стражей особых потерь пока не несла. Серьезно ранен оказался только Льюис в ходе битвы и один из охотников все-таки погиб. Люциус посмотрел на небо, и несколько молний ударили в землю, разогнав толпу. Его замысел был ясен: разделяй и властвуй, чем тут же воспользовалась Лирания, направив туда наполеоновских воинов вместе с русскими, которые когда-то враждовали между собой. Люди оказались разбиты на два лагеря. Одних отправляли «спать» охотники, других — вампиры и Стражи, которые не остались в стороне, несмотря на то, что уже помогали использованием своей силы. Повезло, что толпа, попавшая под влияние Лоры, оказалась не такой большой. Все подходило уже к своему эпизодическому концу, где меньшинство побеждало большинство. Но, финал все равно оказался немного не таким, каким планировали его видеть охотники и Стражи. Лирания отправила последнего стоящего на ногах молодого парня в царство Морфея, совершенно забыв смотреть за теми, кто отправился туда раньше. Ветка дерева шевельнулась, и девушка подняла горящие ненавистью глаза на Стражницу Памяти.
— Вроде все, — сказала со вздохом охотница, закусив губу. Погибший парень ей был как брат. Даже зная, что с ними может произойти, она явно была не готова заплатить такую высокую цену. По ее щеке скатилась слеза, а холодная и циничная маска дрогнула, открыв под собой достаточно настрадавшуюся девушку. Лирания посмотрела на свой браслет и с улыбкой кивнула.
— Они успели…
— Ли, осторожно!!! — крикнул запоздало Люциус, сбивая с ног брюнетку. Оказавшаяся на земле Лирания не сразу сообразила, что произошло. Отправляя мертвых обратно на покой, она полностью сосредоточила свое внимание на них, совершенно забыв про живых. Еще приземление вышло не особо удачным — голову ее пронзила острая боль, а перед глазами разбежались в разные стороны искры, и на мгновенье сознание окутала тьма. Ощущение было такое, будто в ее тело впились тысячи раскаленных иголок, только вот эта боль уже была не от падения. Давно забытое чувство, когда кто-то из Стражей умирает… Эта память подбросила Лиранию мгновенно на ноги. Взгляд ее наткнулся на Люциуса, в животе которого был злополучный костяной кинжал. На его белой рубашке в области живота растекалось кровавое пятно. Ткань впитывала кровь, меняя свой цвет из девственно белого на темно-красный. На лице парня застыло мученическое выражение лица, однако он мужественно сдерживал крик, стиснув зубы так, что побелели скулы. Пальцы вцепились в траву. Голова откинута назад. Глаза закрыты. Дыхание Люциуса было частым. Он вдыхал воздух мелкими глоточками, чтобы боль не была такой сильной и разрывающей его тело буквально на части. Лирания присела рядом с ним, с ненавистью посмотрев на удовлетворенную девушку. Разозленная ее выходкой, пусть и под влиянием Лоры, она привела в действие частичку Абсолютного Потока в действие. Фиолетово-желтый сгусток окутал девушку. Та издала нечеловеческий вопль и стала извиваться как змея, пытаясь сбежать от мучавшей ее силы.