Карманная Вселенная
Шрифт:
— Мессир, как же лошади? — спросил Иден. — Они же погибнут.
В его голосе Леонард уловил жалость.
— Черт с ними, — ответил жестко. — Они вражеское имущество. Сгорят — нам будет проще победить в войне.
Они направились к выходу, чтобы успеть до того момента, как в городе заметят разгорающийся пожар. Оказавшись у ворот, выглянули: никого. Быстро прошли на то место, откуда наблюдали за стражником и стали смотреть. Огонь сначала не было видно. Затем над крышей конюшни показался дым, в воздухе запахло гарью. Изнутри послышалось громкое лошадиное ржание.
«Жалостливый какой, — подумал недовольно про него Леонард. — Интересно, с врагами на поле боя он такой же будет? Надо бы проверить». Но и самого уколола совесть. Что он там говорил о вражеском имуществе? Сам представил, каково это, когда твою плоть лижут языки пламени. Поёжился.
— Беги. Открой загоны и сразу обратно, — приказал оруженосцу.
Тот словно ждал приказа. Рванул к конюшне, распахнул ворота и забежал внутрь. Вскоре оттуда стали вылетать перепуганные лошади. Леонард видел их огромные черные глаза, в которых будто сверкали языки пламени. С громким ржанием, поднимая переполох в городке, животные понеслись по узким улочкам.
Вскоре захлопали ставни, люди стали выглядывать из окон. Кто-то вышел на улицу, но тут же шарахнулся обратно: мимо пронесли перепуганные лошади. Стали раздаваться крики. Раскрылась боковая дверь замка, оттуда начали выбегать стражники, спешно надевающие латы. Кто-то завопил: «Нападение!» Где-то сполошно ударил колокол. «Кажется, это башня, она где-то рядом», — подумал Леонард.
Вскоре вернулся перемазанный углем и задыхающийся Иден.
— Ваш… приказ выполнен… мессир, — проговорил он.
— Выпей воды, — сказал Леонард. — Приведи себя в порядок.
Оруженосец послушно отошел чуть в сторону, плеснул на ладони из фляжки, обтёр лицо. Выпил воды. Вернулся.
— Теперь наша задача — пробраться в замок и найти принцессу! Вперёд! — резко бросил Леонард и первым побежал к главному зданию в городе. Иден послушно помчался за ним, на ходу доставая из-за спины меч.
Глава 17
Оруженосец мчался следом за мессиром, но совершенно не понимал, что тот задумал. До тех пор, пока Леонард не столкнулся нос к носу с каким-то служителем замка — тщедушным человечком. Он в своих исподних штанах и рубахе был похож на привидение. Выскочил откуда-то с факелом в руке и помчался, ничего не соображая. Когда наткнулся на латы рыцаря, грохнулся об них и отскочил в сторону, уткнувшись спиной в стену. Глаза его стали огромными, в них трепетало пламя.
Леонард среагировал моментально: вскинул меч и уткнул в грудь незнакомца.
— Кто такой?! — строго спросил его.
— Я… я… помощник повара, — ответил слуга, заикаясь и бледня так сильно, что кожа на его лице стала цвета рубахи.
— Не похож ты на повара, — сказал Леонард. — Тощий слишком!
— Я… я… правда помощник повара, — принялся убеждать человечек. — У меня… порода такая. Все в роду тощие.
— Знаешь, кого сюда привезли сегодня вечером? — спросил рыцарь, чуть надавив
— Да… кажется, какую-то важную даму. На кухне говорили, что это будто бы сама принцесса Беатрис Байтонская! — выговорил он.
— Куда её поселили?
— Она… в покоях графа… наверное, — пролепетал помощник повара.
— Веди! — потребовал Леонард.
— Но господин граф запретил слугам…
В ответ рыцарь лишь чуть сильнее надавил мечом. Ткань на груди человечка расползлась в сторону, под металлом показалась алая капля.
— Да-да… конечно, пойдемте! — внезапно согласился служитель и повел их по темным коридорам, лишь кое-где освещенным факелами.
Иден был в глубоком изумлении от происходящего. Они шли по вражескому замку, слыша, как снаружи доносятся крики и колокольный набат, возвестивший о пожаре. Мимо них несколько раз пробежали служители замка, но никто даже внимания не обратил. Все были насколько поражены происходящим в графской конюшне. Оруженосцу казалось, местные сошли с ума. В сердце их владений они с рыцарем ведут пленного, и никому дела нет!
— А где сам местный граф? Как его зовут, напомни? — спросил Леонард у служителя.
— Роберт Рандольф фон Эревард, мессир, — вежливо ответил помощник повара. Идену показалось, что человечек очень сильно замёрз. Его трясло. Или это от страха? Наверное, из-за него тоже. Но больше — из-за одежды и босых ног, которыми он шлёпал по каменным плитам. — Он был здесь вечером, я видел его за ужином, а дальше, простите великодушно, не знаю.
Они поднялись по узкой лестнице на верхний этаж. Служитель остановился у высокой двустворчатой двери, сказал тихо:
— Это здесь. Опочивальня господина графа.
— Свободен, — кратко бросил ему Леонард. — Слово кому пикнешь — найду и убью. Всех, включая родственников.
Перепуганный служитель рванул в обратную сторону, только грязные пятки засверкали.
— Он предаст нас, мессир, — заметил оруженосец, посмотрев ему в след.
— Пусть. Это уже неважно, — сосредоточенно ответил Леонард. Он уже позабыл об их провожатом. Его теперь интересовало лишь то, что внутри, в этой комнате. Рыцарь взялся за ручку двери, опустил её. Она послушно пошла вниз. Створка подалась вперед без скрипа. Леонард, держа в левой руке факел, в правой меч, зашел внутрь.
Служитель не обманул. Это действительно были покои. Большая комната с окнами, плотно закрытыми тяжелыми шторами. Слева огонь высветил большую постель без привычного для аристократов балдахина. Осторожно ступая по деревянному полу, который на удивление не издал ни звука, Леонард приблизился к ложу. Иден остался у двери — караулить, если вдруг пожалуют нежданные гости.
Рыцарь посветил и вполголоса выругался. На постели никого не было. Принцесса или убежала, услышав набат, или служитель наврал. Тогда придётся вернуться и отомстить ему так, чтобы неповадно было. «Не успеем, — подумал Леонард. — Местные скоро станут искать тех, кто устроил пожар. Им скажут — видели двоих с оружием, шли по замку. Дьявол! Что же делать?!» Он прислушался.