Карусели над городом (Происшествие в Кулёминске - 1)
Шрифт:
Возле канцелярии ребят уже не было. Лишь одинокая девочка в спортивном костюме маячила неподалеку. Она помахала рукой в сторону всех троих - Алексея Палыча, Бориса и Феликса, вышедших из канцелярии.
Но подошел к ней один Феликс.
– Вас оставили?– спросила Тома.
– Оставят, если скажем, что будто спасали туриста.
– Ну и скажите.
– Тома, - сказал Феликс, - ты ведь знаешь, мы никого не спасали.
– Ну и что? Соврешь чуть-чуть, зато останешься на целый месяц.
– Ты хочешь, чтобы
– Хочу.
– Ты шутишь?– спросил Феликс.
Тома нахмурилась.
– Если вас выгонят, мы больше не увидимся. Через месяц мы с Ирой уезжаем в Москву на соревнования. Потом вернемся в город... Ты что, ничего не понимаешь?
От канцелярии посигналила подъехавшая машина. Феликса позвали.
– Куда ты уезжаешь?– спросила Тома.
– В баню, - честно ответил Феликс.
Тома резко повернулась и, не оглядываясь, пошла к столовой. Она не знала, что в здешнем душе краска не отмывается, и приняла слова Феликса за дурацкую и совершенно неуместную сейчас шутку.
Высадив Бориса неподалеку от дома, Алексей Палыч попросил шофера отвезти их с Феликсом на Старый Разъезд. Еще по дороге Алексей Палыч понял, как изменился и повзрослел Феликс. Он рассказал и про Вен-Вена, и про девочек, и про тренировки. Лишь когда Феликс пытался рассказать о путешествии к речке, учитель показал ему, что нужно молчать.
Алексей Палыч еще не решил, как поступить, и боялся, что услышит шофер.
А шофер весело поглядывал через плечо. О причине синевы мальчика он догадывался, но ему непонятно было, почему мальчик называет учителя "Палыч" и на "ты".
В бане Алексей Палыч взял отдельный номер с ванной. Но и тут не удалось уклониться от любопытства дежурной. Она мельком взглянула на Феликса и без труда поставила точный диагноз:
– Никак в Кулемку ввалился?
– Ввалился, - кратко ответил Алексей Палыч.
– Это значит, сегодня у нас воскресенье... Ну, эту еще отмыть можно разов с пяти. Синяя, она еще ничего, сносная. Вот которые на неделе вваливаются, с теми хуже. Этих хоть в щелоке вари - не отмывается. Я тебе, хочешь, мыла дам? Такое у меня мыло есть, "черное", оно для собак употребляется. Вот оно с трех разов отмывает.
– Буду очень благодарен, - сказал Алексей Палыч и попытался было сунуть дежурной рубль, но рука его была отведена спокойно и с достоинством. В отличие от больших городов, в Кулеминске и его окрестностях еще не привыкли брать деньги за помощь.
Дежурная оказалась права: после третьей перемены воды Феликс принял вполне сносный вид. Запарившийся Алексей Палыч ополоснул его, велел одеваться, а сам вышел на свежий воздух.
Становилось прохладно. Небеса над головой начали синеть. Оценит ли кто-нибудь в этих небесах хлопоты Алексея Палыча, отплатит ли чем-то за это? Забегая вперед, следует сказать, что и оценят и отплатят. Но - по своему, по небесному разумению.
Возвращались в Кулеминск электричкой.
Выбора
Между тем, пока происходили все эти события, Август Янович отрабатывал свою смену в парикмахерской. Его постоянные клиенты отмечали, что был он в этот день неразговорчив, даже как будто сердит.
Губы Августа Яновича беспрестанно шевелились, словно он что-то жевал или разговаривал сам с собой.
После смены Август Янович не пошел домой, а направился прямо к Алексею Палычу. Того не оказалось дома. Парикмахер, похрустывая коленками, принялся курсировать между домом и школой. Неподалеку от школы он и встретил Алексея Палыча с Феликсом.
– Алексей Палыч, - сказал парикмахер, - очень хорошо, что я вас встретил. Я вас, можно сказать, даже искал. Я все знаю.
Только парикмахера еще не хватало сегодня Алексею Палычу! Обычно спокойный, Алексей Палыч сразу же почувствовал раздражение.
Поначалу он сдержал себя лишь потому, что знал о болтливости парикмахера и боялся огласки.
– Что же вы знаете, Август Янович?
– Все. Джинсовый костюм, кеды, путевка в спортлагерь; жена ваша ничего не знает об этом мальчике.
Алексей Палыч машинально отметил наиболее слабое место в заявлении парикмахера и уцепился за него.
– Какое вам дело до моей жены?
– До жены - никакого. Меня интересует, кто этот мальчик.
– Август Янович, - сдерживаясь, сказал Алексей Палыч, - давайте говорить спокойно. Я никогда не вмешивался в ваши дела. Почему вы должны вмешиваться в мои? Почему я не имею права гулять со своим воспитанником?
Алексей Палыч инстинктивно применил тот же метод обороны, что и с Анной Максимовной: на вопрос он отвечал вопросом. Но парикмахер был хоть и самодеятельным, но все же следователем, он сразу брал быка за рога.
– Я вас очень уважаю, Алексей Палыч, - сказал парикмахер, - но этот мальчик не ваш воспитанник. Он вообще не из нашего города. Я хочу знать: кто этот мальчик?
Последнюю фразу Алексей Палыч умышленно пропустил мимо ушей и прицепился к предпоследней.
– Вы еще скажите, что он не с нашей планеты!
– Этого я не скажу, я еще не сумасшедший. Вы мне ответьте на один вопрос: кто этот мальчик? И я уйду.
– Я ведь тоже могу задавать вопросы, - с раздражением сказал Алексей Палыч.– Но я не понимаю, с какой стати вы ко мне привязались.
– Бросьте, Алексей Палыч, - по-дружески сказал парикмахер, - вы все понимаете. Сам факт, что вы не посылаете меня к черту, а разговариваете со мной, говорит о многом. Неужели так трудно ответить на простой вопрос?
Против этого возразить было трудно. Если бы рядом не было Феликса, то, может быть, Алексей Палыч как-нибудь и выкрутился бы. Но Феликс стоял рядом с ним, внимательно следил за разговором и не понимал, почему старик пристает к Алексею Палычу и почему тот не может ответить.