Касиан

Чернота Наталья

— Послушайте меня, прошу. Да, у нас есть обязанности, и есть законы, которые властвуют даже над нами, но всегда есть другой способ обойти правила, не нарушая их. Я прошу, дайте мне шанс увести вас по такому пути.

— А куда он заведет меня и что даст? Я буду проклятым изгоем, вынужденная провести все свои дни в одиночестве, скрываясь от людских глаз? Нет, это хуже смерти.

Она отступила на шаг от него и решительно расправила опущенные плечи. Но юный капитан не собирался так просто сдаваться.

— Нет, Ариана, этот

путь приведет вас в иной мир, в мой мир. Как-то вы сказали, что сохраните в своем сердце воспоминание о проведенной со мной ночи. Я же предлагаю вам, взамен объятий смерти, мои объятия, и бесчисленное количество ночей и дней, проведенных нами рядом друг с другом. Мы пройдем наш путь рука об руку, как и полагается супругам, если только сейчас вы решитесь сделать шаг в сторону от того пути, что избрали. Ну, или как я уже сказал, я силой отведу вас от него. Я не отступлюсь, так или иначе, учтите это.

Последние его слова прозвучали дерзко, но она лишь улыбнулась в ответ:

— Никогда не думала, что мне вот так предложат выйти замуж.

Он одарил ее широкой улыбкой:

— Я не мастер говорить красиво, особенно с девушками, да еще теми, кого я так безумно люблю. Итак, каков ваш приговор, моя божественная принцесса?

Она грустно опустила глаза, и сердце Дениса болезненно сжалось. Похоже, все его усилия пропали зря. Но тут двери в зал снова открылись, и вошли Леорот и Вераока. На лице Арианы появился страх:

— Вам нельзя сюда входить, навлечете на себя гнев Великого Отеотиса!

— Успокойся, сестра. Уверен, у нашего божественного отца есть и более важные дела, чем обрушивать свой гнев за столь малое преступление. Ты лучше подумай о том, что тебе сказал его посланник.

Ариана отошла чуть в сторону и, глядя на статую, тихо произнесла:

— Тебе, как никому другому, известно, что я не могу нарушить его волю.

— А ты совершенно уверена, что твоя смерть и есть его воля? Если бы это было так, разве он позволил, чтобы его посланник был сейчас здесь и говорил с тобой?

Ариана явно заколебалась, похоже, брату удалось найти те слова, которые не удалось сказать юному капитану. Тут к нему присоединилась и Вераока.

— Ариана, послушай, ведь сейчас ты решаешь не только свою судьбу, но и судьбу всех наших детей и всех потомков.

Принцесса посмотрела на сестру, и в ее глазах было непонимание.

— Да, именно. Сейчас, выйдя замуж за посланника самого Отеотиса, ты дашь шанс и другим избежать смерти, пав от руки своих братьев или сестер. Закон не будет нарушен, ибо в нем ничего такого не сказано на этот счет, а стало быть, и в будущем можно будет найти способ обойти его, не нарушая. Прошу, подумай, нет, я молю тебя об этом.

Ариана ничего не сказала, она лишь снова преклонила колени перед статуей и стала читать молитвы. Подождав несколько минут, правитель принял решение оставить сестру наедине и попросил всех удалиться. Сам он вышел последним,

плотно закрыв за собой двери зала. Им оставалось только ждать. Дениса отвели в одну из таких же залов, где он должен был ждать решение принцессы. Время тянулось мучительно долго, но он даже не мог точно сказать, хочет ли он, чтобы оно шло скорее или застыло на месте. Сейчас пока у него еще есть надежда.

Наконец, двери его обители открылись, и на пороге он увидел всех трех правителей в сопровождении множества жрецов. Они вошли в зал, и Денис почувствовал, как невероятное напряжение сковало все его тело. Это чувство было сродни тому, что он когда-то пережил, ожидая оглашение своего приговора, изменившего его жизнь раз и навсегда. Между тем, верховный жрец вошел в зал подошел к статуе Отеотиса, вознося благодарственные молитвы. После чего, повернувшись к присутствующим лицом, торжественно произнес:

— Во исполнение божественной воли великого создателя и отца наших божественных правителей, его дочь Ариана во искупление всего нечистого, будет обручена с его посланником и отправится вместе с ним в небесную обитель, навеки покинув этот мир.

Жрец еще что-то говорил, но Денис уже не слышал его. Он не мог поверить своим собственным ушам и тому, что все происходящее происходит наяву. Однако это было так. Следующих несколько дней, его и Ариану подвергали всевозможным обрядам, призванным подготовить их к таинству заключения священного союза. Он безропотно исполнял все, что от него требовали.

Наконец, настал заветный день, и их обручили. За все время проведения церемонии, он мысленно молил всех существующих в мире богов, чтобы все это не было сном, злой шуткой его воображения. Между тем, по окончании обряда, молодые супруги отправились на корабль, который должен был доставить их в город отиотисов. Следом за ними последовали и все, кто находился на острове. Один за другим от берега отплывали корабли, уходя в открытое море и ложась на нужный курс.

Оказавшись на борту, они остались наедине. Стоя на палубе корабля, Денис и Ариана какое-то время молча наблюдали за удаляющейся от них с каждой минутой землей. Потом, Ариана прижалась к нему тихо прошептала:

— И что теперь, где мы будем жить? Ведь от нас ждут, что мы уйдем из этого мира?

— Так и будет.

— Что?! — она удивленно посмотрела ему в глаза, а он слегка улыбнулся и крепче прижал ее к себе.

— Я же говорил, что уведу тебя в мой мир прямо туда, — он указал на небо, где уже к этому времени начали появляться первые звезды.

— Но как это возможно?!

— Мы построили новый корабль, используя привезенные с острова части нашего старого, и уже готовились улетать, когда меня нашел Леорот. Так что, как только мы туда доберемся, мы тут же покинем этот мир, и все будет точно так, как и повелел Великий Отеотис, — сказав это, он снова улыбнулся и крепко поцеловал свою молодую жену.