Кастиэль. Проклятие или дар?
Шрифт:
– Я вижу. Нет, идём дальше. У нас другая цель. А с гоблинами драться будешь в выходные дни.
– Как хочешь.
Дружина позднее оказалась у подножия горы, но с другой стороны. До сих пор никаких признаков беглеца. Возвращаться обратно без него бессмысленно.
Далее перед путниками открылся высокий, местами редкий, лес, окружённый с обеих сторон могучими горами, одна из которых напоминала седого пожилого гнома, а другая больше походила на лицо молодой девушки - гладкий скалистый утёс.
Вскоре они добрались до маленькой реки, что разрывала одну часть леса
Солнце стояло высоко. Время близилось к обеду. Как раз вышли к подходящему месту: равнина, стройные деревья, ласковое пение птиц, приятный запах лесных ягод и цветов. Отобедали вдоволь, продолжили углубляться в лес.
– Кажется, я кое-что нашёл, - по слогам произнёс Милонег, потянул поводья на себя и остановил коня.
– Нужно это осмотреть, возможно, поможет нам в поисках.
Старый инвентарь
– Прошу вас, уважаемые гости, это мой дом, - радушно пригласил Гордей новых знакомых.
Ратмир с Анисьей осторожно переступили порог. Перед глазами открылся деревянный интерьер старенького дома, которому, видимо, шёл не один десяток лет. Тем не менее, жильё выглядело вполне сносным, уютным.
– Пойдёмте за мной. Покажу вам свой старый боевой запас, - махнул рукой охотник и прошёл в одну из комнат.
Действительно запас: мечи, щиты, топоры, луки, доспехи. Всё столь разных видов и форм, что хотелось задать сразу множество вопросов. Гордей словно догадывался и начал:
– Здесь у меня много всего, как сами видите. Большинство из этого всего лишь украшения, потому что либо старое, либо не подходит мне в бою, поскольку я предпочитаю использовать одноручный меч и щит. Ну, само собой, всегда лук за спиной. Ближний бой не всегда бывает безопасным.
После короткой паузы продолжил:
– Хотя, если быть мастером фехтования, то никаких проблем не будет. Но ведь это только при условии «если». Ну что вы словно оцепенели, подходите, смотрите, трогайте, выбирайте. Без оружия о походе речи быть не может.
Ратмир посмотрел на возлюбленную - они друг друга поняли.
Анисья подошла к одноручным изящным тонким мечам. Он предпочёл топоры: принялся изучать каждый, пробовал держать в руке и неуклюже махать в воздухе. У девушки получалось намного грациознее владеть мечом. Гордей наблюдал и улыбался - очень умиляла данная картина.
– Расскажи про этот топор, - обратился парень к охотнику.
– Очень хороший выбор. Он был сделан искусными кузнецами гномов, некогда населявшими наши земли. Как известно, они были лучшими в этом деле. Даже альвы не могли сравниться с ними в мастерстве, хотя тоже ковали очень хорошее оружие, преимущественно мечи, - взглядом Гордей указал на Анисью - она держала в руке один из таких клинков.
– О топоре скажу одно: именно этот удобен тем, что не слишком большой и не очень тяжелый, хоть и стальной. Им можно свободно работать одной рукой, так как у него одно лезвие, но достаточно широкое, что позволяет поразить противника наповал одним хорошо отточенным ударом.
– А мне нравится вот этот меч, - заявила Анисья.
– Мне он тоже нравится. Великолепный меч из теттала[4] исполненный чисто в стиле альвов. Им можно пользоваться как двуручным благодаря длинной рукояти, однако, в силу лёгкости металла, можно свободно управляться и одной рукой. Такие мечи были очень популярны среди альвов.
Некоторое время после рассказа охотника молодые люди разглядывали оружие, что пришлось по душе.
– Что ж, я думаю, с оружием вы определились, - заключил впоследствии охотник.
Оба кивнули.
– Из доспехов могу предложить вам кольчуги из теттала. Это самое безопасное и самое дорогое, что у меня есть. Защищает лучше любой стали. Если одеть вас в обычные стальные доспехи, мне кажется, вы будете передвигаться с трудом. Поэтому вынужден жертвовать лучшим для вас, - улыбнулся Гордей и удалился в другую комнату.
Спустя некоторое время вернулся с двумя тетталовыми кольчугами. Ратмир с Анисьей незамедлительно примерили новое частичное обмундирование. Подошло в самый раз: комфортно, удобно и ничего не стесняло движения, что немаловажно в бою.
– Вижу, вам нравится ваша новая, скажем так, одежда, - Гордей оценил их взглядом.
– Даже очень нравится, - воодушевлённо произнёс Ратмир.
– Только ты забыл прихватить с собой щит, - подмигнул охотник.
– Точно, как я мог забыть.
– Можешь брать любой. Они все деревянные с металлической окантовкой. К сожалению, не могу позволить себе дорогие надежные щиты. Так что довольствуемся тем, что имеем.
– У меня всё равно нет выбора.
Ратмир подошёл к щитам и выбрал удобный, относительно новый, но не самый надежный щит.
– Не лучший выбор. Но если ты от природы умеешь отлично парировать удары, то и такой тебе подойдёт.
– Научусь. Я к этому готов.
– Отлично. Теперь оставляйте всё здесь. Вернёмся, когда будет надобность.
Они прошли в кухню, где добродушный охотник угостил гостей вином. Почти всё время они беседовали о лесах и живущих там животных, чудовищах.
Первый опыт
Прерывистыми каплями горькие слёзы стекали по нежному лицу. На закате дня в кроваво-красных лучах солнца она особенно красива. Обнажённая, измученная ожиданием и неизвестностью, девушка совсем обессилила. Она не знала, что её ждало, но точно понимала: скорее всего, смерть. С каждым мгновением осознавала ситуацию серьёзнее, желание умереть сию минуту усиливалось, лишь бы не от рук убийцы.
Послышался шелест листьев - кто-то шёл прямо к ней. Казалось, каждый звук становился не только ближе, но и громче.
Перед чистыми голубыми глазами девушки предстали две фигуры в чёрных мантиях с накинутыми капюшонами. У одного в руке длинный нож с драгоценными камнями на рукояти. Это значило одно - жертвоприношение.
Она не могла кричать. Внутри всё будто выворачивало наизнанку - такое чувства страха не доводилось испытывать никогда. Встреча со смертью. Лицом к лицу, глаза в глаза. Последнее мгновение.