Катар
Шрифт:
Само собой, Тез не мог остаться в стороне и сходу выдал идею натыкать малой артиллерии. Мол, самое опасное — торпеды и ракеты, от них никакая броня и щиты не спасут, особенно когда такие туши под огнем главного калибра окажутся. «На маневры рассчитывать не стоит», — согласился я с инженером. «Вот!» — обрадовался скакоанен и продолжил развивать мысль. Пришлось подрезать энтузиасту крылья. Велел вначале с отчетами ознакомиться, лично по «Аккламаторам» погулять, а потом уже в рабочем порядке подойти. «Предметно обсудим», — приложил лапу к груди и чуть морду наклонил, чтобы у скакоанена и тени сомнений не оставалось. «Конечно, сэр», — прошипел инженер, увлеченно мучая датапад. Кое-кто не скрываясь ухмыльнулся,
В целом, присутствующие довольно дружно взбодрились, так как прекрасно понимали, что обсуждение «заклепок» могло на долгие часы растянуться. К вящей радости большинства, закрыл совещание и объявил о банкете. Его в мою честь Олто организовал, не столько даже успех рейда отпраздновать, сколько возвышение собственной команды. Впрочем, тут я его полностью поддерживаю. Много нового народа, который, не смотря на мою задержку, все равно не успел толком друг с другом перезнакомиться и в неформальной обстановке пообщаться. Опять же, не все одновременно прибыли, кое-кто буквально на пару-тройку дней меня опередил. В общем, если проводить аналогию с кулинарией, то в кастрюле Севомдигии имелись ингредиенты, которым еще только предстояло стать наваристым супом. И именно гражданскому управляющему, как опытному администратору, выпала роль шеф-повара. Что, откровенно говоря, меня более чем устраивало.
Помассировав виски, Палпатин поднялся из кресла и принялся прогуливаться по кабинету. Решив не ограничиваться разминкой ног и растиранием затекшего седалища, канцлер принялся скручивать корпус, с наслаждением ощущая, как вдоль позвоночника побежала кровь и одеревеневшие от долгого сидения мышцы отозвались истомой. Закончив спонтанную физкультминутку несколькими приседаниями, он подхватил планшет и разместился на диванчике. Возвращаться в канцлерское кресло, как, впрочем, и работать, совершенно не хотелось. Однако, могучая воля, или, скорей уж, ставшая натурой привычка, позволили ему непринужденно справиться с мимолетной слабостью.
Давно перешедший в поздний вечер, день принес множество новостей. По большей части приятных. Верней, Шив сумел сделать их таковыми. Иногда лишь внешне, для публики, но чаще, все же, для собственных планов. Активировав проектор датапада, Палпатин еще раз просмотрел краткие итоги закончившейся декады. Этот простенький прием помогал наглядно увидеть, как планы постепенно воплощаются в жизнь. Особенно хорошо он помогал в моменты слабости. Позволял оценить уже пройденное, восхититься сделанным. Не сказать, чтобы у Палпатина часто опускались руки, но порой апатия накатывала, куда же без этого-то, не дюрасталевый же он.
Командор Ал, успешно соединившийся с эскадрой Моза, весьма своевременно ударил во фланг сепаратистам. Жаль, конечно, что они полностью без кораблей остались, но наступление было сорвано, враг понес тяжелые потери и отступил. Сектор удалось удержать. Да, ценой большой крови и резервами с других участков, но оно того стоило. Канцлер благодушно улыбнулся, вспомнив, как ставил подпись под представлениями к наградам и утверждал новые звания. Журналисты, речи, мишура, все это очень положительно сказалось на настроениях и рейтингах. Его визит в госпиталь, где он самолично новенькие погоны и медаль Алу вручил, до сих пор обсуждают. «Полтора процента, за час времени», — усмехнулся Палпатин и сменил проекцию.
Отправленная на переговоры Мон Мотма — еще один успех. Причем, долгоиграющий. Палпатин не сомневался в том, что один из столпов оппозиции убедит правительство талианцев сохранить верность Республике. Все, что ему останется — подождать немного, а затем спустить на Тал конфедератов. Гривус с радостью устроит показательную резню. Этим он и от КНС
Новое прикосновение к сенсору и проекция демонстрирует планету. Джеонозис, скалистый и неприветливый мир, давным-давно переживший удар огромного метеоритного роя, часть из которого образовала плотное скопление на орбите. Натуральная броня. Панцирь. Проблема. Дуку все же прогнулся перед Советом Конфедерации и дал добро на операцию по освобождению планеты. Несвоевременно, но с учетом успехов ВАР и настойчивости Поггля, его можно понять. Но не простить. Терпеть от графа самостоятельность Палпатин не намеревался. Он и Ала с Мозом-то обласкал и звездами войны сделал в значительной мере из-за того, что они указали Дуку место. «Стратег выискался», — мысленно скривился Дарт Сидиус, вспоминая послание Тирануса.
Честно говоря, отправка мощного конвоя во главе со Скайуокером все еще вызывала у Палпатина сомнения. Если бы не удачливый адмирал, уже бивший Энакина, он бы не волновался. Вообще, некоторая зацикленность на перспективном ученике слегка раздражала Сидиуса, но каждый раз встречаясь с ним, ощущая могучую связь мальчишки с Силой, он прогонял сомнения. «Мое!» — билось в его разуме. Такой материал, возможность стать наставником величайшего из темных владык ситхов, была сродни помутнению рассудка. Если бы еще не характер. С одной стороны — желание отомстить Свезу очень радовало Палпатина, но с другой — горячность и безрассудство, риск, а не холодный и точный расчет — расстраивали.
Заработавший истощение Оби-Ван, отлеживающийся в целительских палатах, и занявшие остальных джедаев тяжелые бои, позволили Палпатину чуть ли не напрямую назначить Энакина командиром конвоя. Совет ордена не возразил, магистры просто отмахнулись, давая добро. «Самая та работа для падавана», — мысленно фыркнул канцлер. «Нет, ну надо же быть такими идиотами», — думал он, искренне печально улыбаясь. Они ни в какую не желали сделать мальчика рыцарем, а тот все больше и больше зверел от недооценённости. Лез в каждую драку, пытался выделиться и… благодарил канцлера за предоставленные возможности.
«Прикажу Дуку задержать Свеза», — решил Палпатин, мысленно дополнив план разговора на ближайший сеанс связи. Волновался он за Энакина, беспокоился, корил себя за это, но все равно решил дать тому дополнительное время на подготовку обороны.
Семьдесят Седьмой испытывал довольно нехарактерное для дроида желание двигаться. Но так как он был все же роботом, то предпочел не наворачивать круги по адмиральской каюте, а объединиться в сеть с собратьями-искинами и обсудить сложившуюся ситуацию. Совершенно идиотский приказ, отменивший вылет флота по причине поступления новейших дроидов для боевых испытаний, да в свете когда-то сказанного командиром и сделанных им выводов, приводил к совершенно однозначному итогу проведенного анализа. В руководстве КНС засел враг. Очень высокопоставленный. И, похоже, это не являлось секретом для командира с самого начала. Искинов чуть ли не коротило от того, сколько же они находили подтверждений, анализируя боевые действия и принятые решения. По сути, они растерялись, совершенно не зная, что делать и предпринимать. Увы, личная инициатива не их конек.