Катарсис. Стрела времени
Шрифт:
Глава 2
ГОСТЬ С МАРСА
Президент учёного совета Льюис Витт услышал, как к дому кто-то подъехал, судя по звуку, на аэромобиле на воздушной подушке. Через минуту в холле послышались голоса, дверь распахнулась, и в кабинет быстро вошел высокий мужчина в серебристом лётном комбинезоне.
—Льюис, что происходит? — вместо приветствия на ходу спросил он.
Витт встал из-за стола навстречу гостю.
— Ну, во-первых, Арт, здравствуй и садись,
— Извини, — Арт пожал руку учёному,
— Давно с Марса? — спросил Льюис и подумал: «Боже, как же он похож на своего отца!» На миг показалось, что вернулся на тридцать лет назад, и перед ним сидит его друг Март Штиль. У молодого человека был такой же, как и у отцаволевой, немного тяжеловатый подбородок, тонкие губы, прямой нос.Густые каштановые волосы зачёсаны назад. Только вот глаза достались от матери — карие, широко расставленные. Льюис вспомнил, что в роду у Анны были азиаты.
— Только что прилетел, и сразу к тебе. Послушай, дядя Льюис, поселения переполнены, а люди все прибывают и рассказывают ужасные вещи. Что происходит?
Хозяин дома ответил не сразу. Удобно устроившись на большомдиване, стоявшем рядом с двухтумбовым письменным столом, облицованным красным деревом,похлопал ладонью по пуфику.
— Люблю старинные вещи, — он внимательно взглянул на гостя. — Ну, если ты так хочешь — с корабля на бал — изволь. Думаю, многое ты уже увидел собственными глазами…Конечно, ты человек занятой, но думаю, новостные блоки иногда просматриваешь?..
Арт кивнул:
— Хотелось бы из первых рук.
— Неплохо в друзьях иметь президента, а? — грустно улыбнулся Витт.Несколько секундмолчал, глядя куда-тов пространство.— Ну, изволь.Ужасные вещи, говоришь.Не хочу тебя пугать, но, думаю, ужас нас ждет впереди. Что происходит? — спрашиваешь ты. — Земля меняет орбиту.
— И что же...
Льюис не дал ему договорить.
—Знаю, что хочешь сказать. Ну-у, возможно, ты и прав — не так страшен чёрт, как его малюют. Такое случалось с планетой и раньше. Но меняла она всего на несколько сантиметров, а сейчас... Но и это еще цветочки. Беда же заключается в том, что наша планета, вернее, ее ядро, остывает. — Он быстро взглянул на Арта.— Ты скажешь, что это невозможно? Да, все мы изучали физику… но природа преподнесла нам сюрприз и, возможно, не последний.
— Что?! Почему?
— Думаю, никто не ответит тебе на этот вопрос. Возможно, рано или поздно это должно было случиться. Кто-то считает, что всё дело в Луне. Якобы на слишком большое расстояние она отдалиласьот Земли. Кстати, процесс остывания ядра начался не вдруг, возможно, миллионы лет назад, но обнаружилинедавно, и то, можно сказать, случайно. Впрочем, подробности тебя вряд ли заинтересуют, — Льюис сделал паузу, но видя, что собеседник молчит, продолжил:— Ты, наверное, заметил — извержение вулканов, да и гейзеров, давно прекратилось по всей Земле, а тектоническая деятельность, наоборот, возросла и будет возрастать. Парадокс? Любой школяр знает, что происходит с предметом при остывании — он сжимается. То же самое произойдет с планетой, вернее, с ее ядром. Но главное, геомагнитное поле— оно просто исчезнет, и тогда… Последствия сам можешь
— Ясно, — Арт рывком поднялся и заходил по комнате.
Несколько минут Витт наблюдал за космонавтом. Потом продолжал:
— Прибавь сюда ещё смещение полюсов, смену орбиты… И не подумай, пожалуйста, что я тебя запугиваю.Ты должен знать.
— Ясно,— Арт остановился перед учёным. — И сколько же нам осталось?
— Несколько лет у нас есть.Во всяком случае, глобальных катастроф в ближайшее время, думаю, не случится.
— А потом? Неужто все мы погибнем?
— А вот человечество должно спастись, и мыобязаны все для этого сделать.
— Что же? Переселение? Но…
— Да, решение принято.
— Но как же, ведь в Солнечной системе нет пригодных для жизни планет, а колонии всех не вместят?
— Ну-да, ну-да, кому, как не тебе, знать об этом. Но ты также должен знать, что вне нашей системы есть несколько планет с условиями приближёнными к Земным.Так почему бы одной из них не приютить несчастное человечество?
— Позвольте, — Арт перешел на «вы», возможно, видя в лице Виттавесь учёный совет в полном составе, — но позвольте, у землян ещё нет опыта межзвёздных полётов. Я уж не говорю о кораблях, их понадобятся тысячи, сотни тысяч!
— Да, — перебил Льюис. — Однако ты сам произнес ключевое слово: «ещё». Теперь у нас есть… инопланетные технологии, назовём это так. Теперь мы сможем построить звездолёт, а в будущем, возможно, имежгалактический корабль, — он усмехнулся. — А не ты ли, мой друг, подавал рапорт о том, чтобыодним из первых отправиться в межзвёздную экспедицию. Впрочем, — добавил Витт, посерьезнев, — ты прав — риск велик, опыта у нас пока нет… Теперь, что касается спасательных кораблей. —Льюс взглянул на молодого человека.— Да, и здесь ты отчасти прав — унас нет такого количества кораблей, чтобы вместить всёнаселение Земли.Но к счастью у нас есть базы... Кстати, летя с Марса,ничего не заметил?
— Заметил, — рассеянно ответил Арт, стоя у окна и думая о чем-то своем. На дворе стоял июль месяц, и всё должно было бы утопать в зелени, но местность за окном напоминала лунный пейзаж. И это в средней полосе России! А что творилось южнее?! Штиль повернулсяк своему старшему товарищу. —Ведутся какие-то работы?Новая станция? Но почему так далеко от Земли?
— Нет, это не станция.
На минуту в кабинете воцарилась тишина. Арт сел рядом с Льюисом.
— Конечно, — кивнул он, — я догадался. Но все равно в моей голове не укладывается, ведь для полной эвакуации потребуются тысячи, а, то и миллионы кораблей!
— Ну- да, ну- да, —кивнул Витт. – Но понимаешь ли в чем дело, мы не собираемся… Нет-нет, — поспешил добавить он, видя как молодой человек изменился в лице. — Ты меня неверно понял. Никого оставлять и бросать мы не собираемся, как, наверное, подумал. Ты, конечно же, слышал, существует гипотеза, что некоторые планеты имеют искусственное происхождение?
— М-да, что-то.
— Правда, наши беспилотные разведчики пока не подтвердили эту гипотезу.Астрономы утверждают, что это вполне возможно, и я склонен им верить.