Катарсис

Дмитричев Геннадий Васильевич

– Ага, как же слышала. Вот ты какая, рыцарь печального образа. Ну а я...

– Я знаю, кто ты, милочка, - Хана взглянула Эллис прямо в глаза.
– Может, поговорим? Или ты способна разговаривать только с этим?
– она указала на станнер в руке лейтенанта.

Эллис хмыкнула.

– Ну что ж, - передавая оружие стоящему рядом капралу, сказала Джексон.
– Я готова.

– И шлем!..

– Справедливо, - Эллис избавилась от шлема и встряхнула головой, приводя волосы в порядок.

Солдаты расступились, образовав небольшой круг. В толпе раздавался гул. Все предвкушали интересное зрелище, на минуту забыв, зачем они здесь...

Несколько секунд девушки стояли напротив друг друга, оценивая

силы соперницы. Хана была почти на полголовы выше и, наверняка, тяжелее. "Не стоит ввязываться в открытый бой, - решила Эллис.
– Мой козырь ловкость и маневренность... и ждать, ждать, ждать".

Наконец, Шевалье пошла в атаку. Каскад ударов посыпался на Эллис. Хана работала кулаками со скоростью автомата. Джексон не сплоховала: нырки, уходы, блоки, сводящие удары в сторону. Шелест выдохов, негромкий топот... Эллис, сдавая назад, не находила ничего лучше, чем активная оборона, выставляя локти под удары и, время от времени, отвечая в полную силу. "Ага, шипит, больно ей, будто мне щекотно. Не отвлекаться!", - улучив момент Эллис резко шагнула вперёд и шумно с присвистом выдохнув, высоко подпрыгнула, метя правой ногой в грудь противнику. Но та, следя за каждым движением лейтенанта, пружините отскочила назад и... поймала ногу Эллис. На лице Ханы мелькнула улыбка. И тут случилось неожиданное: раздался громкий пронзительный крик, мало напоминающий человеческий. Эллис взвилось вверх, распластавшись почти горизонтально полу, будто здесь вовсе не существовало гравитации, крутанувшись в воздухе, и её левый сапог впечатался в щёку Ханы. Зал выдохнул в едином порыве. Раздались единичные хлопки аплодисментов. Шевалье охнула, отлетев под ноги солдатам. Из уха закапала кровь. Но встряхнув головой, будто отгоняя назойливую муху, быстро поднялась на одно колено. Встав на ноги, снова приняла боевую стойку. Однако Эллис по глазам видела, что её соперница в нокдауне. Темп её атак снизился. Движения стали более вялыми. Медлить нельзя. Подкараулив момент, Элис ткнула пальцами в открывшееся горло. Услышав заветный хрип, стиснула жёсткие плечи пальцами, с силой вбивая колено под грудину, и хлёстким ударом ноги подсёкла, обрушивая противника на пол. Схватила за пальцы, выкручивая кисть на болезненный угол, заставляя перевернуться набок, придавила коленом шею.

Кажется, Шевалье провалилась в обморок, во всяком случае, не шевелилась. Эллис поднялась и кивнула ближайшим военным. Двое солдат подхватили Хану под руки и усадили в кресло. Джексон взглядом отыскала в толпе Крофтса.

– Док, займитесь девушкой. Ну а теперь, - произнесла она, надевая портупею, - к полковнику.

* * *

Заблокировав дверь, Гордон заметался по каюте. Зачем-то сбросил фуражку и нахлобучил шлем. Затем достал из стенного сейфа бластер и проверил его на наличие заряда. Индикатор стоял на максимуме. И вдруг в блестящей дверце сейфа увидел своё отражение. На миг замерев, криво усмехнулся, отбросил оружие и упал в кресло.

"Может, зря я паникую, - подумал он.
– В дверь никто не ломится, - Гордон прислушался.
– Похоже, в тамбуре никого", - но уже в следующую секунду понял, что занимается самоуспокоением. Перед глазами стояла приёмная рубки, заполняющая солдатами... А этот голос, не дававший покоя! За своими метаниями он почти не слышал его. Но сейчас этот голос вновь заполнил всё вокруг, прожигая мозг, подобно лучу боевого лазера.

Полковник забарабанил по клавишам. Всё было напрасно - компьютер не реагировал, голос продолжал греметь, сводя с ума: "ГОВОРИТ ЛЕЙТЕНАНТ ЭЛЛИС ДЖЕКСОН..." Гордон с размаху ударил кулаком по пульту. Он даже не в силах отключить питание - электрическая плата запрессована в стену. "Прав любитель старины Смит, чёрт его побери! Обыкновенная розетка с вилкой сейчас были бы ох как кстати".

Он насторожился. Шорох за дверью. Прислушался. Послышалось?! Дверь была

заблокирована изнутри. Он может держать оборону сколько угодно. Даже самый мощный резак не возьмёт бронированную обшивку. Но вот вопрос: сколько сможет выдержать блокаду? Рано или поздно дверь придётся открыть. "Не лучше ли сдаться сейчас?" - мелькнула мысль. Но в ушах всё ещё стоял крик Ханы, и он остался неподвижно сидеть, уставясь в одну точку.

Опять шорох. Вдруг створки двери заскользили в стороны. На пороге стояла она. Гордон моментально узнал - лейтенант Джексон. В руке Джексон держала дымящийся бластер. А рядом стоял гигант-капрал со зверским выражением на лице. Сзади толпились и что-то выкрикивали солдаты. Полковник вскочил, но тут же рухнул назад. "Ватные" ноги не держали.

– Полковник Гордон, вы арестованы!

– А-а-а, что?
– смог лишь произнести он. Гордон попытался встать, но ему не удалось. Руки беспомощно скользили по подлокотникам кресла.

– Ребята...
– Эллис оглянулась, - помогите полковнику.

Вперёд выступили лейтенант Гудман и капрал Павлов. Они подхватили Гордона под руки и почти поволокли к выходу. Ноги не слушались его.

– Полковник, вы, кажется, не бывали в открытом космосе? Мы предоставим вам эту возможность, - сказала Эллис, когда процессия проходила мимо.

В ответ ей был безумный взгляд.

– Не слишком ли ты жестока?
– спросил Александр Малышев, поднимая с пола золотой бластер полковника.

– Ничего, пускай почувствует себя в шкуре "лишних" людей.

– По-моему, он и так порядком струхнул.

Она ничего не ответила. Спрятав станнер в кобуру, села в кресло и достала из планшетника голубоватый информационный кристалл. Вставив его в приёмник компьютера, пробежала пальцами по клавиатуре. На бегущей по обзорному экрану строке сменился текст: "ВЛАСТЬ ПОЛКОВНИКА ГОРДОНА НИЗЛОЖЕНА. МЫ ЛЕТИМ НА ПОИСКИ "СМЕЛОГО"".

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

ПРОДОЛЖЕНИЕ СКОРО ПОСЛЕДУЕТ

КАТАРСИС

(фантастическая повесть)

Катарсис (от греч. Katharsis - оздоровление, очищение, возрождение)

Аннотация

Две яркие звезды летят в просторах Вселенной. Летят параллельными курсами. Но это не метеориты, болиды, кометы или другие космические тела. "Звезды" имеют искусственное происхождение и управляются разумными существами. А зовутся эти существа - людьми.

Но что нужно человеку в межзвёздном пространстве - так далеко от дома? Куда он летит? Что ищет?.. А ищет он новый дом. Да, его родной планеты больше нет - Земля погибла. Виновен ли в этом сам человек? Или непреодолимые силы природы сыграли свою роковую роль?..

Улетали с Марса марсиане

В мир иной - куда глаза глядят...

И не в сказке, не в иносказанье -

Двести миллионов лет назад.

С. ОРЛОВ

ВМЕСТО ПРОЛОГА

Вместе с наступлением двадцать пятого века на Землю пришла эпидемия неизвестной болезни. Болезнь быстро распространялась по странам и континентам и вскоре приобрела статус пандемии. Если с утра человек чувствовал лишь легкое недомогание, то уже к вечеру умирал. Народ прозвал её "Чёрной чумой", по аналогии эпидемии, пронёсшейся по Европе семнадцатого века. Никто не знал, откуда пришла болезнь. Быть может, ее штамм веками спал где-то глубоко под землей и, случайно потревоженный, выполз на поверхность. Возможно, болезнь, от которой у землян не было иммунитета, прибыла из космоса. Бытовало и такое мнение, будто создана она в секретных лабораториях военных...