Отто Ран родился в 1904 г., в университете занимался романистикой, потом приехал в Париж. Там под влиянием встреч с некоторыми интеллектуалами он заинтересовался
весьма модной в его время эзотерической историей. В 1930—1932 гг. он жил в Юсса-ле-Бен, где продолжал свои исследования. Там он познакомился с Антоненом Гадалем, вместе с которым объехал всю округу и познакомился с плодами его размышлений. После этого Ран решил купить гостиницу «Каштаны», но его дело быстро потерпело фиаско. Под бременем тяжкого банкротства он для относительного денежного благополучия мог рассчитывать лишь на средства от своих произведений. В 1933 г. он выпустил в свет «Крестовый поход против Грааля», а четыре года спустя — «Суд Люцифера». В это же время Ран вернулся в Германию и вступил в СС. Его работы заинтересовали Гиммлера, страстного эзотерика; рейхсфюрер, похоже, даже покровительствовал историку. Отто Ран считал катарство проявлением арийского язычества, более древнего, чем христианство; такое толкование было обречено на благосклонное внимание шефа СС. Но его милость была недолгой; вскоре Рана зачислили
в гарнизон лагеря Бухенвальд. Гибель Рана, окутанная ореолом загадочности, лишь прибавила привлекательности этому человеку в некоторых кругах. Через несколько месяцев после начала войны его тело было обнаружено в Тироле, в лесу, близ реки. Никто так и не смог точно сказать, было ли это убийство или самоубийство. Ран унес свои тайны с собой в могилу.
Лже-Константинов дар
Император Константин (274—337) покровительствовал христианской религии. Он издал эдикт о веротерпимости, признал права епископских судов, объявил воскресенье праздничным днем и созвал вселенский собор в Никее. При его царствовании папы поселились в Латеране, были возведены церкви Сан-Лоренцо фуори ле Мура, Сан-Паоло фуори ле Мура, базилика Святого Петра. Поссорившись с Сенатом, Константин в 326 г. покинул Рим и основал новую столицу на Востоке — будущий Константинополь. Пятьсот лет спустя, при Карле Великом, было объявлено, что Константин, уезжая из Рима, якобы передал его под светскую власть пап. Впоследствии доказано, что этот знаменитый «Константинов дар» был подложным.