Катастрофа

Тармашев Сергей Сергеевич

И первым шагом на пути к этому станет объединение разрозненного человечества. Дафф активировал коммуникатор и вывел на экран проект обращения к сообществам Подземного Мира. Он зачитает его на церемонии Памяти, в прямом эфире. Проект был уже почти полностью готов, Дафф работал над ним весь последний месяц, с того самого момента, как Главный Инженер Нофф предложил свой гениальный план, включавший простые и надежные пути решения энергетического кризиса Убежищ и способы переноса в Ромб большинства уникальных технологий. Осталось доработать некоторые социальные моменты и придать большую убедительность

формулировкам. Президент выбрал нужный фрагмент и углубился в работу.

— Джим, ты работаешь в Новый год? — Келли задумчиво смотрела в раскрытый платяной шкаф.

— Заранее решаешь извечную женскую проблему первостепенной важности — что же надеть? — Нолл подошел и обнял жену за плечи.

Келли укоризненно сверкнула глазами и потерлась щекой о щеку мужа:

— Колючий! — она развернулась к нему лицом. — Ты не ответил на вопрос. Мы уже два года не собирались всей семьей на церемонию Памяти.

— В этот раз обязательно пойдем, — Джим легонько поцеловал ее в губы. — У нас на всю неделю плотное полетное расписание, ведем взаиморасчеты Роса со Суисс. Но в Новый год у меня вообще не будет никаких полетов. Будут вылеты, но их сделают другие экипажи, да и они управятся еще до обеда.

— Ура!!! Мы пойдем на площадь Мира! — невесть откуда взявшаяся Саманта метеоритом влетела в спальню и с разбегу повисла сразу на обоих родителях.

— Саманта! Протуберанец-переросток, ты нас всех сейчас уронишь! — строгий тон Келли никак не вязался с улыбкой на ее лице. — Слезь сейчас же!

Как и следовало ожидать, сей грозный окрик впечатления на дочь не произвел. Сэм елозила по Ноллу ногами, пытаясь забраться повыше.

— Нам в школе сказали, что в этом году церемония Памяти будет проводиться не в здании Сената, а на площади Мира, прямо перед деревьями!

— Именно так, — подтвердил Нолл, — семьсот двадцатую годовщину Великой Катастрофы решено встретить минутой молчания ровно в пятнадцать ноль-ноль по времени Орбиты. Церемония Памяти будет проходить на площади Мира и транслироваться в прямом эфире на весь мир. Президент зачитает какое-то специальное обращение, весь Сенат будет присутствовать при этом.

Джим отпустил жену и подхватил Саманту на руки.

— Тяжелая ты какая! — Нолл скорчил гримасу человека, удерживающего в руках добрую пару центнеров. — Вот вымахала-то как, скоро тебя и вовсе не поднять! Келли, чем ты кормишь этого непослушного ребенка?

Саманта сделала серьезное лицо и тоном матери с выражением крайней убедительности произнесла:

— Молодому растущему организму для полноценного развития требуется много сил!

Джим с Келли расхохотались, и Нолл опустил дочку на пол. Келли, уперев руки в бока, улыбаясь, смотрела на Сэм:

— А молодой растущий организм уже приготовил эссе по заданию главного редактора?

Саманта на мгновение смутилась:

— Еще нет, — и сразу же нашлась: — Но мне осталась всего полстранички! Правда-правда!

Келли изобразила возмущение:

— Как это нет? Вы посмотрите на нее! Сам главный редактор «Нетньюс» возится с этим бесстыжим юным дарованием, а она даже не удосужилась закончить эссе! А вы знаете, который сейчас час, Саманта Нолл?

Сэм виновато хлопнула глазками и с надеждой покосилась

на отца. Но выражение лица Нолла демонстрировало абсолютную солидарность с женой. Саманта тяжело вздохнула, давая понять, что прекрасно видит наличие заговора, и обреченно вышла из спальни.

Келли перевела взгляд на мужа.

— Мог бы и поддержать меня. Вечно ты ее балуешь.

— А я тебя поддержал, — мягко возразил Джим, — ты же видела, я был полностью на твоей стороне!

— Ну конечно. У меня ни на секунду не возникает сомнений, в кого наша дочь такая сказочница, — в голосе жены звучала неприкрытая ирония.

— В нашей семье талант передается по мужской линии! — Нолл гордо выпятил грудь.

— Джим, у нас дочка!

— Ну, это уже частности.

Келли в притворном ужасе закатила глаза и махнула рукой в знак бесполезности продолжения спора. Она снова развернулась к шкафу и, помолчав несколько секунд, произнесла:

— Раз ты у нас такой талантливый, тогда скажи — что мне надеть?

8

Арториус шел по коридору Уровня Управления в свой кабинет. Только что закончилась погрузка турболета, перевозящего уран в Суисс. Он лично контролировал выдачу контейнеров со склада на погрузку. И отправил в Суисс особую партию.

Чиновник шел уверенно и неторопливо, он чувствовал себя спокойно, дыхание было ровным, пульс в норме. Жребий был брошен давно, все волнения остались позади — на стадии принятия решения. Теперь же Третий помощник четко следовал плану. Этот план он разрабатывал долго, скрупулезно и тщательно, придираясь к малейшей мелочи и просчитывая возможные шаги в случае непредвиденных отклонений. И вот время пришло. Завтрашний Новый год войдет в историю намного ярче, чем все они думают. Арториус зловеще улыбался в душе, но внешне ничего не изменилось на его лице.

Перед кабинетом его ждал Памбикус. Арториус пропустил друга вперед и запер за собой дверь.

— Началось, Пам, — он многозначительно посмотрел на сутулого связиста.

Памбикус поежился.

— Ты уверен, Арти?

— Я абсолютно уверен! Я очень долго готовился к этому дню. И он как нельзя лучше подходит для осуществления моего плана. Завтра День Памяти, и Совет будет заседать, а сотрудники службы Охраны будут стоять на церемониальных постах с парализаторами и ритуальным оружием Завтра Новый год и люди, работающие в сменах, не будут столь внимательны Завтра какая-то особая церемония в Ромбе и всё их правительство уже собралось для этого события, которое будет транслироваться в прямом эфире. Завтра великий день и все наши мечты начнут сбываться!

Памбикус пожал плечами, по своему обыкновению глядя в пол.

— Хорошо, Арти. Раз ты так считаешь, значит, так тому и быть. Твои планы всегда сбывались, надеюсь, сбудется и этот. Я с тобой.

Третий помощник ободряюще посмотрел на друга.

— Все будет так, как я тебе говорил. Не бойся, Пам, меня ничто не остановит. Ты сделал всё, как я сказал?

Сутулый человечек снова пожал плечами.

— Всё.

— С синтезом проблем не возникло?

— Нет. Никто не задавал вопросов. Нам доверяют в научном отделе, а на заявке стоял цифровой код Управляющего Директора. Как тебе это удалось?