Катастрофы и катаклизмы
Шрифт:
XIX век
Весной 1804 г. песчаные бури в районе торгового центра Тимбукту в Западной Африке унесли жизни многих тысяч людей. Нигде не встретишь описания этой бури, потому что в живых не осталось никого. Например, караван из 2000 человек и 3000 верблюдов, который начал свой путь в оазисе Цагора, должен был достичь города Тимбукту через 52 дня. Однако произойти этому было не суждено. Караван сбился с пути и погиб.
12 марта 1812 г. произошло землетрясение в Венесуэле, почти полностью разрушившее город Каракас. 20 000 человек погибли.
1 февраля 1814 г.
5—12 апреля 1815 г. во время извержения вулкана Тамборо (Тамбора) на о. Сумбава, Индонезия, погибло почти 4900 жителей. В воздух было выброшено, по приблизительным подсчетам, 1,7 млн т обломков.
19 (7) ноября 1824 г. в Санкт-Петербурге, Россия, произошел потоп. Вода в Неве поднялась на 410 см.
Событие в фокусе
С тех пор как существует человечество, тайны моря волновали людей. И среди многих загадок – одна из самых интересных: почему с неумолимой регулярностью море то надвигается на берег, то отступает от него? Здесь мы расскажем, как от легенд и суеверий, возникших вокруг приливов в древности, люди перешли к изучению и объяснению этого интереснейшего явления природы. А также какую колоссальную роль сыграли приливы в истории человечества, какое место занимают они в современной жизни и какое будущее их ожидает.
На нашей планете приливы существовали задолго до того, как появились океаны. И даже до того, как образовалась Луна, которая отчасти управляет ими. Согласно одной из теорий, притяжение Солнца породило огромные приливы на поверхности Земли еще в те времена, когда она представляла собой расплавленную массу. В какой-то момент эти приливы стали настолько большими (поверхность Земли так далеко выпятилась в сторону Солнца), что часть расплавленной массы оторвалась и вихрем взвилась в космическое пространство. Так появилась Луна. И поверхность Земли тотчас же стала испытывать притяжение новорожденного небесного тела. В начале своего космического путешествия Луна была намного ближе к Земле, чем теперь. И надо думать, что в то время, когда земные испарения, сконденсировавшись во влагу, образовали океаны, приливы, порождаемые Луной, достигали огромной высоты. Они обрушивались на острова-континенты, меняя их очертания и вымывая из твердых земных пород соль и другие химические вещества, которые теперь содержатся в морской воде.
По мере того как Луна отдалялась от Земли, приливы слабели и наконец стали такими, какими мы наблюдаем их сегодня. Но и теперь они испытывают заметные колебания. Каждые несколько столетий расположение Земли, Луны и Солнца относительно друг друга повторяется, что обусловливает длительные приливные циклы: в сравнительно недавнем прошлом, где-то около 550 г. н. э., приливы были минимальны, в 1400 г. они достигли максимума, а следующий минимум ожидается примерно в 2400 г.
В наши дни, по мере того как Луна неуклонно отдаляется от Земли, приливы продолжают незаметно ослабевать. Одновременно приливное трение замедляет вращение Земли, вследствие чего с каждым столетием земные сутки удлиняются на доли секунды. Так будет продолжаться и дальше, и в невообразимо далеком будущем (через
Первые сведения о приливах и первые теории
Одна из причин того, что мы так поздно получили первые сведения о приливах и так мало знаем о них и сейчас, состоит в том, что первые записи исторических фактов пришли к нам от древних египтян, греков и римлян. Эти цивилизации развивались на берегах Средиземного моря, где приливы почти незаметны.
Даже английское слово «tide», означающее «прилив», имеет весьма туманное происхождение. По-видимому, оно происходит от древнеанглийского «tid» или немецкого «zeit», а оба эти слова означают «время» или «относительно времени». Это наводит на мысль, что уже в древние времена люди подметили связь подъемов и спадов поверхности океана с фазами Солнца и Луны. У древних греков соответствующее слово означало отступление и наступление воды.
Первое упоминание о приливах относится приблизительно к 425 г. до н. э. и принадлежит перу древнегреческого историка Геродота, который, описывая некий залив у побережья Аравии (вероятно, Красное море), заметил: «Там каждый день отступает и наступает прилив». Полутора веками позже Пифей из Массилии, который отважился выйти за пределы не знающего приливов Средиземного моря и обогнуть Британские острова, заметил некую связь между приливами и Луной. Но ни Геродот, ни Пифей не дают объяснений этому странному явлению.
И только когда Плиний, великий римский натуралист и писатель, подарил древнему миру в 77 г. н. э. свою «Естественную историю», появилось точное описание приливов: «Многое было сказано о природе вод; но самое удивительное – это попеременное наступление и отступление приливов, проявляющееся по-разному, но всегда порождаемое Солнцем и Луной. Прилив дважды наступает и дважды отступает между каждыми двумя восхождениями Луны……
Так или иначе, но к началу христианской эры сам факт существования приливов и их очевидной связи с Луной был общепризнанным. Спустя 7 столетий Беда Достопочтенный, английский ученый, живший в эпоху раннего Средневековья, утверждал, что прилив и Луна связаны теснейшими узами: «И так же море следует за Луной не только в ее восходах и закатах, но и в ее неизменно чередующемся прибывании и убывании; прилив не только приходит нынче позже, чем накануне, как и она, но, как она, он то увеличивается, то уменьшается…»
Ньютон и закон всемирного тяготения
Первым мощным рывком к пониманию природы приливов стали опубликованные в 1687 г. «Начала» Исаака Ньютона, в которых великий математик и философ изложил свой закон всемирного тяготения.
Этот закон гласит, что все тела притягиваются друг к другу с силой, зависящей от их размеров и расстояния между ними, а еще точнее, что «каждые два тела притягивают друг друга с силой, прямо пропорциональной их массам и обратно пропорциональной квадрату расстояния между ними».
Это означает, что каждое тело в пространстве притягивает любое другое тело. Чем они больше, тем сильнее притяжение; чем дальше они друг от друга, тем притяжение слабее.
Поскольку Луна и Солнце – наши ближайшие соседи в пространстве, приложение к ним закона тяготения наиболее показательно. Фактически Ньютон ограничил свое исследование главным образом гравитационными силами Солнца и Луны, которые в зависимости от положения их в пространстве воздействуют на воду и сушу на Земле. И суша, и вода испытывают на себе действие этих сил, но вода, будучи жидкой и более подвижной, реагирует на них сильнее.