Кай - 3
Шрифт:
Однако Антар был слишком маленьким городком, где все друг друга знают и каждый на виду. Люди заметили странное поведение Морли и стали относиться к нему настороженно. Стремясь к мечте, Хаффер принял волевое решение и записался в ряды одного из корпусов пехоты, что располагалась на границе с Хаттайской империей, где в первом же бою получил ранение средней тяжести. Оказалось, что на войне люди не только убивают, но часто гибнут сами. Обученные сражаться враги являлись не лучшей целью для экспериментов Хоффера, и потому он вернулся в родной Мидель. Домой в Антар он не поехал, оставшись жить в Верене, который был
Он сумел неплохо устроится, выбрав непопулярную профессию помощника патологоанатома. Здесь он был в своей стихии, но все растущее желание убить человека никуда не пропало.
Однажды в его морг привезли дряхлого старика, заключение о смерти которому выписал по ошибке какой-то юный неопытный лекарь. В тот день дежурил Морли, и он привычно расположил хирургические инструменты около стола, а сам начал готовиться ко вскрытию.
И внезапно старик издал протяжный стон…
Хоффер испуганно отскочил в сторону, но пожилой мужчина продолжал лежать неподвижно. Лишь его грудная клетка начала размеренно двигаться вверх-вниз, а он как завороженный наблюдал за этим.
Идеальный кандидат!
Он не долго возился с ним, а просто привязал старика к столу, заткнул ему рот и произвел полноценное вскрытие живого тела, наблюдая как тот корчится в муках и пытается позвать на помощь. В тот день Хоффер Морли испытал невероятное блаженство, какое ему не давали ни вино, не женщины. Теперь они стали жалким заменителем истинного наслаждения.
А спустя две недели столицу потрясла череда жестоких убийств. Его стали называть Веренский Мясник. Обладая достаточным умом и хитростью, Морли раз за разом уходил от правосудия. Расправы над жертвами становились все более изощренными, и редко кому посчастливилось умереть сразу, не ощутив на себе череду ужасных пыток. Хоффер хотел все больше и больше. И однажды ему пришла идея попробовать человеческое мясо.
Он настолько был одурманен его вкусом, что даже обучился ремеслу по приготовлению пищи, и теперь, ощущая свое превосходство над городскими следователями, придумал свою собственную визитную карточку, оставляя подле очередной истерзанной жертвы приготовленное из нее же блюдо. Так Веренский Мясник превратился в Веренского Кулинара.
Аппетиты росли, и у Хоффера появилась новая мечта. Ему захотелось отведать плоть ребенка. Но он сам же и создал такую обстановку в городе, что даже маленькие изгои предпочитали проводить ночи в уютных подвалах, чего уж говорить о благочестивых гражданах, которые не оставляли своих чад без присмотра.
Хоффер стал избирательным, и охотился только на молодых жертв. Но как говорят в Миделе: «И у самого сильного араха когда-нибудь заканчивается паутина». Один из талантливых следователей заметил, что возраст пострадавших становится все меньше, а часы нападения все больше смещаются от поздней ночи к раннему вечеру. Силами стражи и городской управы была подготовлена операция, в результате которой они рассчитали примерный маршрут движения Хоффера. Его взяли, как говорится, «на живца», использовав Силу иллюзиониста, который создал образ потерянного семилетнего мальчика.
Итогом этой истории стала отправка маньяка в Яму, где Хоффер с удивлением обнаружил себе подобных, создавших свою собственную группировку. Он быстро стал в ней своим,
Глава 1
«Прыгай ровно, в воздухе не дрыгайся — иначе смерть. Перед водопадом глубоко вдохни, он тебя затянет в свои воды и не даст разбиться. Затем поток вынесет тебя в узкий тоннель, воздуха хватит едва-едва. Из тоннеля ты выпадешь в тихую подземную реку, населенную разными хищными тварями. Они опасны, но до берега ты должен доплыть. Скорее всего придется скинуть мешок или выбросить книги. На берегу опасайся людей, которые выглядят сильными и здоровыми — это с большой вероятностью людоеды. Остальные питаются хуже, внешне хилые и бледные, сразу постарайся прибиться к ним и попасть в одну из группировок. Это твой шанс. Там придется очень много работать и мало есть, но твоя задача продержаться только один год. Не лезь на рожон и никому не доверяй. В середине реки Сила работает безотказно, у берега пропадает.»
Наставления Грола раз за разом проносились в моей голове, сменяясь картинами из моей прошлой жизни. Я падал несколько секунд, сердце словно подпрыгнуло и зависло, а душа ушла куда-то в пятки. Грохот водопада с каждой секундой нарастал все сильнее. Колодец закончился, и слева от меня мелькнул изувеченный труп лысого, насильно сброшенного вниз стражниками. Грудь преступника пробило острым сталагмитом, на котором он и остался висеть, а его тело уже облепили странные твари, размером с трехмесячного котенка. Рассмотреть я их не успел, однако отметил, что они двигаются с невероятной скоростью, короткими незаметными глазу рывками, и способны ползать по гладким отвесным стенам.
Меня начало закручивать в воздухе, но я вовремя заметил огромный поток, вырывающийся прямо из отвесной стены, и поглубже вдохнул. Первые брызги превратились в мощные струи, которые увлекали меня за собой, а спустя мгновение, мое тело влетело в воду и поток утянул его на глубину, где сильное течение засосало в воронку и понесло по тоннелю, словно на американских горках. Перед глазами замелькали люди и дети из того странного мира; они улыбались и кричали от восторга, катаясь на железных повозках по воздушным рельсам, которые имели причудливые изгибы и петли.
Моя Сила на всем протяжении тоннеля то появлялась, то пропадала, и это не было похоже на действие гасителя. Каким бы сильными не были поля в Фаэте, но «муравьи» всегда оставались со мной. А здесь они периодически исчезали, словно их никогда и не было.
И снова длинный полет под градом бушующей воды. Рики вцепился в мое плечо намертво, и судя по истошному визгу был в полном здравии.
Гладкий коридор закончился внезапно, и спустя несколько секунд я опять влетел воду. Рюкзак потянул меня на дно а гигантская струя водопада, опускающаяся сверху, только помогала ему. Я понял, что начинаю задыхаться. Дневник Михаила, книги, травы — неужели их придется бросить? Но выбора не было.