Кайрин: Чёрная дюжина

А. Мирт

«Наконец-то этот день закончился», – подумал я, уносясь в мир снов.

Глава 4. Чёрным везде почёт

Утро встретило меня протяжным воем. Я судорожно вскочил с кровати. И только стоя посреди комнаты, начал осознавать, где нахожусь. Каменный пол холодил голые ступни, Рэя светила в окно. Ужасающий звук продолжал бить по нервам: он походил на завывания хищного монстра, у которого неожиданно отняли долгожданный обед. Он тут всегда по утрам?

Я заглянул в шкаф и выбрал коричневый спортивный костюм – он удобней. Так же, как злополучные жилетка с брюками, он сел по фигуре,

только теперь я уже спокойно реагировал на это. Какая, всё же, странная ткань… Кто же додумался до такого?

Узкие штаны и облегающая кофта с длинными рукавами сделали меня похожим на начинающего убийцу, как выглядели они в книжках. Только цвет подкачал. Любимые чёрные сапожки довершили мой внешний вид.

Вой наконец прекратился. Ох, он и мёртвого заставит заткнуть уши.

Я вышел из комнаты и посмотрел по сторонам: нужно найти кого-нибудь, кто знает, куда идти. Как назло, вокруг не было ни души. Я же ещё не опоздал на приветственную линейку?

Я вышел на улицу. Мимо промелькнул знакомый фиолетовый плащ. Какая встреча! Дарбан! Даже не знаю, радоваться или нет. Он двигался в сторону Чёрного замка. В любом случае, мне стоит отправиться за ним, похоже, он знает, куда идёт.

Мы побежали к замку: он впереди, я следовал за ним, стараясь, чтобы он не заметил меня.

Перед входом во дворец собралась толпа из нескольких сотен студентов. Некоторых я узнал – например, вчерашнего парня с зелёным браслетом – но ребята с нашего отбора составляли каплю в море.

Дарбан оглянулся на меня. Похоже, он всё-таки почувствовал, что я следую за ним, но проигнорировал это.

– Привет, Рин, – поздоровался он как ни в чём не бывало.

– Доброе утро, Дарбан, – на всякий случай вежливо ответил ему, хотя мне показалось странным его поведение без толики сожаления о случившемся.

Он развернулся и двинулся вглубь толпы. Ладно, пока сделаю вид, что ничего не было, подожду более удобного момента…

К нам подходила группа людей, одетых в чёрные мантии. Среди них шёл и вчерашний парень, что отыскал меня в библиотеке – организаторы встречи пожаловали. Я поспешил затеряться в толпе.

Студенты стали затихать, и через минуту все внимательно смотрели на пришедших. Их было шестеро. Они встали в шеренгу, вперёд вышел высокий брюнет лет двадцати. Его пиджак был такого же цвета, как и у всей группы, но на нём виднелись фиолетовые молнии. Наверное, он главный.

Почему-то он меня раздражал. Слишком аккуратно сидела на нём форма, тёмные волосы до плеч были причёсаны и лежали волосок к волоску, чёрные сапоги из дорогой кожи блестели так, словно он ходил не по грязной земле, а передвигался по воздуху. Кто это? Как же не хватает Мака с его информацией.

Кажется, студенты вокруг даже пошевелиться боялись. Не предполагал, что толпа может стоять так тихо. Я огляделся вокруг: большинство взирали на брюнета с немым восхищением, хотя я уловил и боязливые взгляды. Не нравился мне этот тип, и я даже понять не мог, почему.

Тем временем, вчерашний парень из библиотеки подошёл к нему и положил руку на плечо, затем раздражающий тип заговорил:

– Я, представитель Академии Ниро, капитан

пятой Чёрной дюжины, рад приветствовать первокурсников, поступивших на боевой факультет, – размеренно проговорил он, его глубокий голос разнёсся далеко вокруг. – Уверен, все вы наслышаны о знаменитых Чёрных дюжинах, – ох, как же хочется его расстроить, но не буду наживать неприятности.

– Скоро среди первокурсников пройдёт отбор, – безэмоционально продолжил он. – По традиции первую дюжину выберет артефакт, что веками служит семье Ниро, – как же гордо он это произнёс. Моё раздражение накатывало волнами, грозя перерасти в тошноту, но парень не собирался останавливаться.

– Он помогает выбрать наиболее достойных и перспективных студентов. Артефакт всегда указывает на лучших, – его голос понизился, а воздух стал потрескивать от напряжения. – Заранее предупреждаю, что вы не вправе оспорить его выбор, – он, встав по-военному прямо, продолжил: – Но через полгода вы сможете бросить вызов любому из дюжины и занять его место. Конечно, если сможете победить.

Среди толпы поднялась рука из-под знакомого фиолетового плаща.

– Да? У вас есть вопрос? – среагировал пятый капитан, но его лицо при этом скривилось.

– Мы можем бросить вызов любому? Даже вам? – спросил Дарбан.

– Нет, вы можете вызвать только учеников вашего курса. Вернее, другие вызовы не позволят вам занять место в чужой дюжине. И, студент… Я вижу, вы не ознакомились с правилами нашей Академии? – его голос перестал быть отстранённым и стал весьма саркастичным.

Этот тип правда подходит для приветственной речи?

– Я… я не успел ещё, – замялся Призрак.

– Напомню: вы можете носить только цвета ваших стихий. То есть, юноша в фиолетовом плаще, вы, должно быть, маг молний? – ухмыльнулся брюнет, а Дарбан побледнел. – Если вы не в дюжине, не смейте носить ничего чёрного в вашей одежде! Ничего! За такое неуважение любой из дюжины может вызвать вас на дуэль. И первые пол года без дуэлей в этом случае вас не спасут.

Я осторожно посмотрел на свои любимые сапожки. Они мирно поблескивали тёмными чешуйками по контуру серебряных завитушек и на чёрном фоне были практически незаметны.

Не босым же мне идти обратно? Я решил игнорировать их цвет. Хм, а вчера тот русоволосый, что до сих пор держал плечо своего командира, ничего не сказал об этом. Или тогда, в первый день, ещё было можно? Из-под руки поддерживающего лидера мага исходил тусклый жёлтый свет – это и позволяет голосу капитана звучать так громко и чётко? Получается, этот парень – маг ветра? По чёрным одеждам и такому же браслету сложно определить.

Наверное, я подсознательно отвлёкся на улыбчивого парня вместо того, чтобы смотреть на действующего мне на нервы капитана. Надеюсь, не все из дюжины такие. Всё перечисляет какие-то правила, будто брошюрки не лежали на столах в спальнях. Устав-то по пунктам ты хоть зачитывать не будешь, зануда?

Словно услышав мою недовольную мысль, пятый капитан решил завершить выступление:

– Я передаю слово коллеге. Он назначен общим куратором первокурсников. По различным вопросам вам следует обращаться к нему.