Каждый выбирает по себе

Безусова Людмила

Антон так и не понял, что толкнуло его вперед: голыми руками ухватил лезвие, вывернул вниз, вырывая меч из рук опешившего дружинника. Осознал, что делает, лишь когда увидел шалые глаза того, в которых плескался ужас от внезапного наскока парня. Отбросив оружие, Антон с наслаждением впечатал крепко сжатый кулак в широкую физиономию Ярика. Обернулся, отыскивая следующего врага...

– Выворотень! * - вдруг завопил возница, на четвереньках заползая под телегу.

– Акудник! ** - в унисон ему вскрикнул Став

и, выпустив из рук ведьму, кинулся бежать к рвущимся с привязи коням.

Антон, уже мало соображая, что делает, кинулся следом за ним.

Удар кнута с железной накладкой на конце плети ожег спину, выбил воздух из легких. Задохнувшийся от боли парень развернулся, попав под прицел спокойных, с хитрым прищуром, глаз бородатого дружинника. Новый удар - хлыст плотно охватил запястье, сильно сдавил, сжимаясь, точно резиновый. Сильный рывок дружинника, и Антона, как строптивую собаку на поводке, потащило к нему. Он нелепо взмахнул свободной рукой, стараясь удержать равновесие. Напрасные усилия - поднявшийся на ноги Ярик подбил его под колени, роняя на землю. Тяжелой потной тушей навалился сверху, не давая шевельнуться.

"Маловато шансов ... трое на одного...
– мелькнуло в голове Антона, которой он не слабо приложился об обманчиво мягкий дерн.
– Ведьма поможет?.. Толку с неё...".

Чуток приподняв гудящую башку, он с изумлением увидел, что вокруг рук, выброшенных в падении вперед, колышется полупрозрачный контур. А что, если?.. Едва дыша, незаметно развернул и сдвинул ладони, тут же резко отдернул - ух, руки точно в костер сунул.

– Скорше давай!
– услышал гулкий, как из-под земли, возглас.
– Дергается, тварюка паскудная... боюсь, не удержу, как бы не вырвался...

И тут Антон смог вздохнуть полной грудью - тяжеловесный Ярик, наконец, поднялся, - но зато сверху набросили крупноячеистую сеть, такую же, как на ведьму, затем, подняв за грудки, поставили на ноги. Парень ощутил, что жаркий ком, раньше пульсирующий в горле, переместился в голову и теперь бьется в висках гулкими набатными ударами. "А ведь живым не выпустят, - с внезапной ясностью понял он, глядя в прорези заплывающих кровоподтеками глаз на дружинников, окруживших его. Взгляд фокусировался с трудом, отчего фигуры напротив казались окутанными легкой поволокой.
– Фанатики... Кранты мне. Так невольникам терять нечего, кроме цепей...".

Обращаясь одновременно к богу и дьяволу - авось кто-нибудь да услышит!
– Антон вскинул руки. Наспех слепленный (больше, чем на пару движений он и не рассчитывал, просто не дали бы) шарик ударил в лицо самого опасного из недругов и лопнул огненным всплеском, отбросив бородатого назад. Тот с истошным криком схватился за тлеющие волосы, покатился по земле, стараясь сбить пламя, охватившее его. Став с Яриком кинулись к нему, мигом забыв про пленника.

Тут бы бежать со всех ног, да в голове Антона взорвался сверкающий фейерверк. Застонав от боли, парень опустился на землю, успев заметить ветвистые молнии, мелькнувшие залпом беглого огня, и Отлюдка, возникшего над ним в клубах черного дыма.

ГЛАВА 8

Обманчивая легкость полета сменяется зависанием в "мертвой" точке, сопровождаемое легким покачиванием...

Темнота...

Тишина...

Холод...

Ощущение, словно в стылую трясину угодил с головой, и медленно погружаешься все глубже, глубже, пока не достигнешь дна... а пока все ещё дышишь - редко, со всхлипом, думая, что этот вот вдох точно последний...

пока ещё дышишь...

пока...

Нет.

Преодолевая тошноту, Антон лихорадочно задергался, стараясь остановить это бесконечное падение. Напрягая шею, повернул голову влево, вправо, надеясь хоть что-то разглядеть в окружающем мраке. Ничего...

Где я?!

Умер?..

Но я же все чувствую...

Колкий лучик света мелькнул на грани восприятия, разгораясь маленькой искоркой.

Далекой...

Манящей...

До боли захотелось туда, к ней, - обещающей долгожданный приют и ласковое тепло усталому путнику, заблудившемуся в бесконечности миров и потерявшему дорогу к дому.

Золотистая блестка, словно уловила мысли Антона, вспыхнула яркой трепещущей звездой. Окружающий мрак слегка отодвинулся, уступая перед яростным напором света. Парень изо всех сил рванулся, стремясь вырваться из вязкого киселя, сковывающего движения, и остановился, понимая, что все его попытки напрасны.

Не вырваться - завяз, точно муха в паутине...

Только сейчас парень увидел, что его тело обвито тонкими, едва заметными нитями, уходящими в темноту. Он висел на них, словно на распорках. Преодолевая сопротивление жилок, натянутых, как струны, Антон вывернул кисть.

Полоснуло лезвием боли, судорогой свело руку - от запястья до плеча.

Сердце отозвалось гулким биением.

Мелькнула перед глазами яркая картинка-видение - Славка, утирая разбитый нос, протягивает открытую ладонь со словами "А ты не промах... будем дружить?" - и исчезла, как и не было никогда.

Парень что есть мочи дернул вторую руку, обрывая тянущиеся от неё нити, и забился в конвульсиях.

Увидел, как, улыбаясь подругам, отворачивается от него на осеннем балу Светлана, первая красавица школы, почувствовал горькую обиду от её показного презрения, сделал шаг вперед...