Шрифт:
1. ГОСТИНИЦА
Я запишу то, что я пережил. Я хочу, чтобы от меня осталась хотя бы эта запись.
Пожалуйста… Если кто-то найдет эти строки, запомните меня.
***
Меня зовут Эдвард. И эта история началась в гостинице, в которой я жил.
О, эта огромная, величественная гостиница была мне домом, как тогда казалось, всю жизнь. В ней было несколько этажей с номерами для гостей, библиотека (в которой я находился почти все время) и сады, где мы гуляли с Габриэль.
Ну, когда она удостаивала меня своим присутствием, что бывало нечасто.
Про
Говорили, что именно она принесла меня в гостиницу, когда родители меня бросили. Габриэль научила меня всему, что я знал. И мы проводили очень много времени вместе. Только ее я ждал с таким нетерпением, каждый день специально выходя в холл гостиницы и просиживая часами на одной из каменных лавочек.
Холл, заслуживает также подробного описания – ведь именно там все и началось.
Итак, это было круглое помещение, из которого вело восемь коридоров. Если заглянуть в один из коридоров, то можно было увидеть, что он заканчивался темным проемом, куда мне ходить строго запрещалось, но я подозревал, что там что-то типа портала в один из миров.
Ах да, забыл упомянуть – гостиница соединяла между собой восемь миров. Как рассказывала Габриэль, она была построена была ради того, чтобы жизненными силами этих миров питать заклятие.
Оно удерживало заключенными в статуе злобного бога (да его так и зовут – Чернобог!) и пронзенного им "хорошего" Алатыря, насколько я тогда понял. Эта статуя стояла посреди холла на невысоком постаменте. Чернобог был полноватым стариком с бородой, а Алатырь, стоящий перед ним на коленях и пронзенный мечом, был, напротив, молод. Его кудри вились до плеч, руки были опущены, а голова запрокинута.
Габриэль много говорила об этой статуе в наши редкие встречи. Она каждый раз говорила, что Чернобог хочет разрушить миры и потому он не должен никогда вырваться на свободу. Что-то о том, что его приспешники разрушают все восемь миров, и потому она и другие "агенты" следят за мирами. Но меня больше интересовал всегда только один вопрос – узнала ли она что-то о мире моего происхождения?
Брошенный в младенчестве, я сам никак не мог его определить. Ни по каким-либо культурным различиям (я был слишком мал, чтобы что-то запомнить), ни по внешним отличиям (оказалось, во всех восьми мирах одинаковый "набор" из нескольких рас, так как в своей основе создавались Белбогом люди по его подобию).
И вот, на мой один и тот же вопрос она всегда опускала глаза и отрицательно качала головой. А на мою просьбу хоть однажды взять меня с собой, говорила, что не может пойти против воли Симаргла, у которого агентом она и служила.
Кстати, Симаргл – это тот, кто меня приютил. Он создал эту
Лично я его никогда и не видел.
Ну как… Проводя много часов на лавочке напротив статуи, я часто замечал огромного пса с почти прозрачными большими-большими крыльями, сложенными за спиной. Этот пес приходил, садился рядом со статуей и долго пристально смотрел на нее. Иногда он подходил к гостям гостиницы, но никогда – ко мне.
Я подозревал, что этот пес и есть Симаргл, но не был до конца уверен. А Габриэль, если я спрашивал ее, никогда мне не отвечала.
Она, на самом деле, не говорила мне о многом. Например, я замечал, что люди появляются только из семи коридоров из восьми существующих, но когда я спрашивал об этом, "агент" неизменно переводила тему. Или я замечал, что меня до ужаса завораживает кровь – как-то, увидев чей-то порез, руки неосознанно потянулись к раненному, а сердце забилось чаще. Я осознал, что мне захотелось окунуть руки в эту теплую кровь.
И да, знаю, как это звучит. Знаю.
Так о чем я?
Я спросил после этого случая у Габриэль, говорит ли это что-то обо мне. Может, о моем происхождении? Но она сказала, что не может это объяснить.
Но, хоть и не отвечала она на некоторые вопросы, в остальном была абсолютно открыта. Мы обсуждали книжки, которые она приносила мне из своих странствий, много смеялись, а когда Габриэль рассказывала мне о своих путешествиях с Алатырем и Симарглом (еще до того, как Алатырь был заключен в камень), она будто проживала все заново – Габриэль в такие моменты вставала и начинала отчаянно жестикулировать и буквально изображать все происходящее в ее рассказе в лицах. И сам я будто был там – шел следом за ними троими по лесным тропам, лицом к лицу сталкивался с противными русалками, убегал от Горыныча и сражался с самим Чернобогом.
Смеялся, когда она рассказывала, как Симаргл сопротивлялся приему горького зелья после ранения в плечо (я спрашивал ее: "Зачем Симарглу зелье, он же бог и не может по-настоящему быть раненым!". Но она отмахивалась и говорила: "Ничего ты пока не понял – бога по-настоящему может ранить только бог, а тогда именно это и произошло!" Ну и зелье для снятия боли, естественно, нужно), почти плакал, когда она рассказывала, как они втроем смотрели, как Чернобог почти проткнул Алатыря мечом и вместе с Симарглом смогли прочесть спасительное заклятье.
Кстати, в такие моменты часто и пес оказывался рядом. Он внимательно слушал, а Габриэль неизменно улыбалась, бросая на него взгляд. И этот взгляд будто говорил: "Ты помнишь?" И мне невольно казалось, что и рассказ тоже, в общем, не для меня.
Но сейчас я расскажу не о былых приключениях, в которых не участвовал. Мой рассказ о том, что произошло, когда Чернобог вновь вырвался на свободу.
***
Это случилось в один из тех дней, когда Габриэль была в гостинице. Как это обычно бывало, переступив порог и отмахнувшись от подскочившего к ней фантома с вопросом "Чем могу помочь?", она прошагала мимо, едва мне улыбнувшись, и скрылась на лестнице, ведущей на этажи с номерами для гостей.