Казнить нельзя влюбиться

Филеберт Леси

Но меню нас удивило. Не знаю, что это за мир такой, но самыми дешевыми тут оказались... морепродукты. Прием чем более деликатесными они были для меня, тем за меньшую сумму их можно было купить.

Самым дорогим блюдом в меню оказался салат из обыкновенных огурцов и помидоров, а самым дешевым - внимание!
– устрицы. Устрицы! На наши деньги мы могли закупиться тут устрицами на неделю вперед. Фантастика!

Как вы понимаете, лакомиться деликатесным овощным салатом никто не пожелал, и мы все дружно заказали гигантский поднос с морепродуктами. Крабы,

королевские креветки, устрицы мидии, кальмары - у меня от этого великолепия глаза разбежались.

Милая старушка с кудрявыми седыми волосами, сидящая за соседним столом, смотрела на нас с сочувствием. Кажется, здесь поедание подобной еды считалось чем-то вроде дешевого фастфуда. Но мы, конечно, были иного мнения.

– Потрясающе, боже!
– говорила я, объедаясь морскими лакомствами.
– Чтоб я так всегда жила! Слушайте, а может, задержимся в этой реальности подольше? Я бы не отказалась тут немного пожить.

– Еще чего!
– возмутился Тео.
– Перед нами стоит задача сделать все максимально быстро, ясно? А не развлекаться тут. Уяснила?

– А ты не рычи на меня, котик, - пригрозила я ему пальчиком.
– Если будешь себя плохо вести, я буду водить тебя за нос. И желтую дверь в следующее измерение мы увидим нескоро.

Тео зло сощурил глаза, склонился ближе ко мне и тихо, но отчетливо произнёс:

– Если будешь делать из нас идиотов, я уменьшу расстояние между нами. Браслет, знаешь ли, можно регулировать. Тогда тебе и ванну будет принять затруднительно.

Я тоже нагнулась над столом и обворожительно улыбнулась, прикусив нижнюю губу.

– Ну и кому от этого будет хуже?

Тео, не сводивший глаз с моих губ, только скрипнул зубами и вернулся к еде.

– Ты бы еще посыпал их шафраном, - посоветовала я, придвигая к нему баночки со специями.

– Устрицы? Шафраном? – не понял Тео. – Зачем?

– Не зачем, а для чего.

– Так для чего?

– Так вкуснее будет!

Тео с сомнением глянул на меня, но интереса ради посыпал устрицу специями и осторожно попробовал. Пожевал с непроницаемым выражением лица.

– Ну как?
– спросила я, стараясь не заржать в голос раньше времени.
– Что-нибудь чувствуешь?

– Чувствую себя идиотом.

А вот это он правильно, это он молодец.

– Невкусно же. Зачем ты мне сказала про эти специи?

– О, видишь ли, это совершенно удивительное сочетание продуктов, - с важным видом сказала я, улыбаясь для ушей.
– И очень... очень полезное для мужской половины населения.

– В каком это смысле?
– напряженно спросил Тео.

– Устрицы и шафран - это неплохие природные афродизиаки. Ты не знал?

Тео закашлялся, а я наконец позволила себе рассмеяться. Компанию хохочущей мне составил и Винсент.

Пока мы давились хохотом и креветками, Тео подозвал к себе официанта и попросил принести ему что-нибудь другое. Но овощное рагу и обычный вареный картофель здесь почему-то стоили, как крыло от элитного самолета. С учетом того что мы были ограничены в средствах, пришлось

Тео отказаться от обычной картошки и продолжать давиться дешевыми устрицами. Давиться – не потому что они были невкусные, устрицы как раз были божественно прекрасны. Но под моим насмешливым взглядом Тео кусок в горло не лез. А есть хотелось. Да и сил нужно было набраться.

По-моему, смене блюд в виде принесенного десерта Тео радовался больше всех. Вот это он зря. Еще не понял, что я была серьёзно настроена испытать его на прочность и вывести его из себя.

– Кэсси, а эрахнит тут где-то очень глубоко запрятан? – обратился ко мне Винсент.

Он уже наелся до отвала и откинулся на спинку стула, сыто щурясь от яркого солнца.

– Он вообще не спрятан. Лежит, по сути, на поверхности где-то рядом, в парке. Сейчас доедим и пойдем его искать. Не думаю, что это займет у нас много времени.

– Это как же так – на поверхности? – нахмурился Винсент.
– Эрахниты разве не должны быть раскиданы по сокровищницам с какой-нибудь до зубов вооруженной охранной?

– Как показывает практика, это так себе способ защиты, - усмехнулась я, вспоминая, как легко вывела из строя стражу в сокровищнице Гхорана. – А самый лучший способ защиты – это обманчивый внешний вид.

– То есть? Эрахниты спрятаны в развалинах?

– Кэсси имеет в виду, что внешний облик артефактов не вызывает желания скорее стать обладателем этой вещицы, - встрял Тео. – Эрахниты заколдованы, только один из них, огненный, хранился в сокровищнице Гхорана в своем истинном виде. А вот остальные артефакты могут выглядеть как угодно. Это вовсе не обязательно красивый драгоценный камень или что-то в этом духе. По большому счету артефакт может выглядеть даже как жестяная банка, которая при нужном заклинании вновь примет свой истинный облик.

– Более того, эрахнит даже не обязан быть твердым предметом, - добавила я. – Он может быть переведен даже в жидкое и газообразное состояние.

– Ого, - присвистнул Винсент. – А это здорово усложняет поиски.

– Именно, - важно кивнул Тео.
– Поэтому нам и нужна Кассандра. Без какой-либо карты, без понимания куда идти, эти чертовы эрахниты попросту не найти. Мы просто не сможем отличить их от какого-нибудь мусора… Эй, ты что творишь?

Тео вытаращился на меня в полном недоумении. Вид у него сейчас был весьма комичный, особенно с этим измазанным кремом носом.

– Ты зачем меня испачкала? – буркнул он, вытирая салфеткой взбитые сливки, которые я ни с того ни с сего мазнула ему на кончик носа.

– Разве нужна причина для придурковатости? – невинно похлопала я глазками.

Привыкай, котик, я внезапна в своих порывах и предупреждать о них не собираюсь.

Тео хитро сощурился и подцепил пальцем душистое облачко крема, явно намереваясь измазать меня в отместку.

Только он не учел тот факт, что я именно этого и ждала. Поэтому ловко перехватила его ладонь и обхватила губами палец, слизывая крем и не прерывая глазного контакта с Тео.