Кедровая бухта

Макомбер Дебби

Несмотря на все свои усилия сконцентрироваться во время занятий, Сесилия возвращалась в мыслях к тем самым темам, которых так стремилась избежать. Ян, ее мертвый ребенок и невозможность ускоренного изучения курса. Когда она, наконец, закончит обучение с каким-либо пригодным уровнем, ей уже будет пора на пенсию.

После занятий Сесилия направилась к мистеру Кавено, чтобы поговорить. Крепко прижав к себе книги, она прошла в переднюю часть аудитории.

– Да, Сесилия, – проговорил профессор, заметив

ее.

– Я… я подумала, что вам следует знать, – я решила бросить занятия.

– Мне жаль слышать это. Существует какая-то особенная причина? – Он не скрывал разочарования.

Их было несколько, но ни одну из них Сесилия не могла упомянуть. Покачав головой, она пожала плечами.

– Я не знаю, где использовать эти знания. Я – администратор в ресторане, а не гений, который мог бы сделать карьеру в математике.

– Знания никогда не бывают бесполезными. Вы правы, конечно, может, у вас и не будет возможности использовать формулу корней квадратного уравнения. Но существует особое удовлетворение от способности использовать эту самую формулу. Не согласны?

– Я не знаю.

– Понимаю.

Профессор собрал книги и положил их в портфель, а затем покинул комнату. Сесилия направилась за ним.

Какая-то часть ее сознания надеялась, что мистер Кавено попытается отговорить ее.

– Я хотела поблагодарить вас.

– А ваши остальные курсы? Что у вас в списке?

– Деловой английский, – ответила Сесилия.

– Вы намереваетесь бросить и этот курс?

Она кивнула, прижимая книги еще сильнее. Часть денег за обучение будет возвращена, если Сесилия прекратит учебу до конца недели.

– Мне жаль, Сесилия, – вновь повторил профессор.

– Мне тоже, – прошептала она, чувствуя себя еще более никчемной.

– Закончите эту неделю, хорошо?

– Хорошо, – согласилась Сесилия, но ее намерения были противоположными.

Она использует возвращенные деньги, чтобы оплатить еще одну встречу с Аланом Харрисоном. Она попросит его добиться аннулирования добрачного контракта. Адвокат упомянул, что они могут подать апелляцию, а так как Ян находился в море, это была ее единственная возможность.

После занятий Сесилия направила свой старый автомобиль к дому, надеясь поспать перед работой. Обычно в это время она с энтузиазмом занималась домашней работой, но не сегодня, когда существовала реальная вероятность того, что она не вернется в колледж после пятницы.

На автоответчике мигала лампочка. Сесилия неохотно нажала на кнопку.

– Это Кэти, – послышался радостный голос подруги. – Сегодня вечером некоторые из нас собираются на ужин. Тебе интересно это? Я принимаю гостей у себя. Надеюсь, ты приедешь. В любом случае позвони мне. Я бы очень хотела видеть тебя.

Кэти стала для нее подругой, хорошей подругой,

и они виделись каждую неделю. Иногда с ними были и жены других моряков, но чаще всего они проводили время вдвоем – посещали гаражные распродажи, ходили в кино, встречались по воскресеньям за завтраком.

Но сегодня Сесилия не могла встретиться с подругой – она работала в ресторане в вечернюю смену, совпадающую с ужином. Кэти знала, как она работает, и все равно пригласила, – даже настаивала на ее приходе. Сесилии очень не нравилось, что ей придется объясняться, тем более причина ее отсутствия была очевидной.

Кэти ответила немедленно.

– Сесилия! – закричала она, ее голос действительно звучал радостно. – Скажи, что ты придешь.

– Я не могу.

– Но без тебя все будет по-другому.

– Я работаю, и уже слишком поздно искать замену. – Этой правды было достаточно.

Кэти разочарованно вздохнула.

– Может, нам всем стоит прийти и встретиться с тобой. Знаешь, как в старой поговорке: если Мохаммед не идет к горе… – Она не закончила свое высказывание, но засмеялась, будто сказала нечто забавное.

Сесилия не присоединилась к ней.

– Может, в следующий раз, – проговорила она приглушенным голосом.

Кэти помедлила.

– Все в порядке? Нет, не отвечай. Я и сама могу сказать, что нет. Что случилось?

Чтобы не говорить Кэти всей правды, Сесилия выбрала ее облегченную версию:

– Я бросаю учебу.

– Ты не можешь! Ты ведь любишь свои занятия.

– Мне нужны деньги.

– Я дам тебе взаймы.

Сесилия была шокирована тем, что подруга, с которой они познакомились совсем недавно, сделала подобное предложение.

– У тебя тоже нет денег.

– Нет, но думаю… я смогу достать немного. Не беспокойся, в худшем случае я произведу сбор пожертвований сегодня вечером, когда встречусь с остальными. Понимаешь, мы должны держаться вместе! Если мы не можем оказать друг другу эмоциональную поддержку, тогда кто сможет? Когда наши мужчины в море, мы – все, что есть друг у друга.

Настроение Сесилии поднялось, но это было неизбежно с Кэти, чей оптимизм и щедрость делали жизнь каким-то образом более обнадеживающей.

– Я перезвоню, – проговорила Сесилия.

А после, несмотря на свое настроение, она села за учебник алгебры и начала работать над заданием. Когда Сесилия подняла глаза и посмотрела на часы, она поняла – давно пора выезжать на работу. Сесилия забегала по квартире, переодеваясь, и вылетела за дверь, но, слава богу, прибыла в «Капитанскую галеру» точно в ту минуту, когда начиналась ее смена. И как обычно, заглянула в комнату для отдыха, чтобы поздороваться с отцом.

– Как дела? – прокричал он, увидев дочь, и поднял руку в жесте приветствия.