Кедровый лохотрон

Анатоль Нат

Удивлённый Сидор слегка приподнялся, с интересом глядя на Кузнеца, и камнем застыл, молча ожидая интересного продолжения. Каковое не заставило себя ждать, вызвав на лице Сидора озадаченную мину.

— Значит, — медленно проговорил кузнец, разворачиваясь и окидывая горы вокруг себя внимательным, оценивающим взглядом. — Вот это и есть, одна и тех знаменитых в прошлом усадеб.

— Ты это о чём? — с интересом глянул на него и Травник.

— О том, — медленно проговорил Кузнец. — Что это никакая не горная усадьба для летнего проживания большой и богатой

семьи, как мы с тобой думали.

За подобные, никому не нужные усадьбы, даже если они и горны, такие серьёзные драчки не происходят. Да и вода тут вполне может быть и ни при чём. Здесь дела серьёзнее. Это — "Тропа" в обход Басанрогского перевала. Здесь, под нами где-то ход, — медленно, со значением потыкал он пальцем прямо себе под ноги. — Подземный ход на ту сторону гор, на Левобережье. И судя по прекрасной дороге сюда от подножия склона, это так и есть.

Как я сразу не догадался, — звонко хлопнул он себя ладонью по лбу.

Откинувшись назад, закрыв глаза, кузнец поднял лицо к небу и медленно, осторожно выдохнул.

— Я прав? — с улыбкой повернулся он в сторону Сидора.

Не дожидаясь ответа, сладостно втянул в себя сладкий морозный горный воздух.

— Сидор, ты везунчик. Это же золотое дно. Но без нас ты труп, сразу предупреждаю.

И хорошо, что ты это и сам понимаешь, иначе бы даже не стал с нами и разговаривать. И близко бы к этой усадьбе не подпустил.

Я всё думал, — ухмыльнулся довольный кузнец. — Что ты с нами всё возишься. Что ты всё терпишь наши с Травником закидоны. А оно вона что.

Мы тебе нужны, Сидор. Мы тебе очень нужны, — медленно, по слогам повторил он.

Тебе не на кого здесь опереться. Совсем не на кого. А с Мишкой Запрудным тут никаких дел не сделаешь. Молод ещё. Молод и глуп. И история с взрывчаткой это прекрасно показывает. Если ты, конечно, не соврал, — кольнул он Сидора внимательным настороженным взглядом. — Поэтому, предлагаю дружить.

— Не знаю как там насчёт трупа, и уж насчёт надёжной опоры крайне сомнительно, — сухо проговорил Сидор. — Потому как с такими друзьями, я живо вылечу в трубу. Вы меры не знаете. И считаете что у меня не кошелёк, а бездонная бочка.

Я готов платить за хорошую работу хорошие деньги. Но ведь вам всегда мало. А мне это надоело.

Стоп-стоп-стоп, — остановил разошедшегося Сидора кузнец. — Согласен, мы не всегда были правы, а в данном случае вообще, скажем так, слегка погорячились. Поэтому, давай снова вернёмся к самому началу. И у нас будет тогда к тебе новое деловое предложение.

Ты на льготных условиях сдаёшь нам в аренду одну из двух своих нижних усадеб в этой долине с прилегающим участком земли. Лет, хотя бы на двадцать пять, тридцать. Ту, которую бросил прежний владелец, сбежавший перед нашим приездом. И никакой арендной платы. А мы за это выдёргиваем из-за перевала своих ребят и наводим здесь порядок.

— Всё что мне надо, я могу сделать и без вас, сам, — флегматично заметил Сидор. — Но ты прав, с вами будет намного легче и быстрей. А времени и людей у меня нет. Мне

к морю срочно надо, а я тут застрял. И отряд мой весь в лёжку. И когда люди смогут хотя бы на ноги встать, ни ты, ни я, никто не знает. Но что не ранее чем через пару недель — это точно.

Так что, будь всё иначе, я бы тут с вами не сидел и не разговаривал. Только поэтому я с вами и вожусь. Обстоятельства вынуждают.

Но вы, ребята, перегнули палку со своими аппетитами. Так что, никаких договорённостей не будет. ни первоначальных, ни каких-либо иных.

И все твои догадки Рим, — Сидор с усмешкой глянул на кузнеца. — Гроша ломаного не стоят. Есть тут что под нами, нет ли, лично вам — неизвестно. По крайней мере, достоверно. Как и неизвестно место где тот твой мифический ход выйдет наружу по ту сторону гор.

А твои догадки, — Сидор абсолютно равнодушно пожал плечами, — они так догадками и останутся. Потому как никакой возможности что-либо проверить, у вас нет.

А таких усадеб, как эта, — Сидор небрежно помахал рукой в воздухе, — здесь тысячи и тысячи. И дороги к ним ведут ещё поболе удобные, чем эта. Так что и по факту наличия хорошей и удобной дороги ничего не докажешь. А вот вода — это серьёзно.

Поэтому, хотите с нас что-то поиметь, слушайте сюда.

Вы помогаете нам посадить десять тысяч гектар кедрача, там, на Левобережье, и создать два кедровых питомника для решения этой задачи, здесь и там, за хребтом, в Тупике.

Под эти цели я вам выделяю здесь и там потребные участки земли. И оплачу эту работу. Но по разумным ценам, а не по два золотых за саженец, как вы размечтались, наверное. И для решения этой задачи, в этой долине я готов выделить вам ту усадебку, на которую вы глаз положили. Там как раз под эти нужды две сотни десятин земли будет.

— Согласны, — кивнул головой травник. — Это будет справедливо. Но и ты со своей стороны должен пойти нам навстречу и предоставить нам право бесплатного прохода в своей дырке под горой.

— Опять двадцать пять, — раздражённо хлопнул Сидор кулаком по коленке. — Ты ему про Фому, а он всё про Ярёму.

Разгорячившийся травник вскочил на ноги и заметался вокруг костра.

— Крутиться через перевал, тратя на это не менее двух, трёх недель, имея под боком удобный проход под горами — дурь несусветная. Отсюда до крепости, до моего дома, самым неспешным шагом под горой три, четыре дня. Опять же никакого таможенного сбора на перевале.

— Ты так говоришь, словно абсолютно уверен, что проход под горами есть и что он удобный? — насмешливо поднял правую бровь Сидор. — Вот так? Не видя, ни разу по нему не пройдясь, а уже уверен? На одних лишь пустых подозрениях кузнеца?

— Уверен, — холодно отрезал Травник. — Я, уверен! Зная твою натуру, такую добрую, скромную и незлобивую, — ёрнически, с издевательской усмешкой скривился он, — уверен, что в вашей компании вообще ничего просто так не делается. Что у вас во всём есть второе дно. Из вас вообще тайны прут, как опара из казана возле тёплого бока печки.