Киан

Тиджан

Эдмунд всегда говорил:

— Никакого макияжа.

Но мои подростковые гормоны ему отвечали:

— Пошел ты.

Поэтому, прежде чем отправиться домой, я тщательно умывала лицо. Мне нравилось краситься. С макияжем я выглядела старше и не такой жалкой. Я была миленькой. Более утонченной.

Сейчас же я практически не использовала косметику. Только тушь и немного нежно-розовой помады. Себе я нравилась и такой.

Эрика снова открыла дверь и встала, уперев руки в бока. Она слегка разрумянилась, а глаза остекленели от выпитого.

— Такси ждет, мама

Джо.

Она точно пьяна.

Кивнув, я поправила рубашку, взяла деньги и удостоверение личности.

— Я готова.

Она не сдвинулась. Вместо этого, она улыбнулась и помахала рукой в мою сторону.

— Ты выглядишь миленько.

Я выглядела просто и ненавязчиво, как того и хотела. Посмотрев на нее, я увидела, что она надела платье, хотя никогда и ни при каких обстоятельствах его не надевала.

— Черт, Эрика, Ванкер еще жив? — сказала я, притворившись, что тру глаза.

— Что?

Я ткнула в нее пальцем.

— Мне вызвать скорую? Разве твой вид не довел его до инфаркта?

— Заткнись.

Я пыталась не рассмеяться.

— Ты выглядишь отлично, женщина. И ты надела платье!

Платье облегало все ее формы. Она была небольшого роста, и обычно носила майки с саркастическими цитатами и джинсы с прорезями. Теперь же Эрика выглядела по-другому. Платье подчеркивало сиськи, попу, бедра и плоский живот.

— Ах, это? — Она сморщила носик и провела рукой по платью. — Уф, это не имеет никакого значения. Я опустилась до уровня Сьюзен. Не ненавидь меня. Она обязательно оденется очень стильно, поэтому и мне приходится. Так что, да, — сказала она, махнув рукой на себя, — сегодня ночью я хочу выглядеть сексуально. Но не могу дождаться, когда мы вернемся домой, и я смогу переодеться в пижаму. Выглядеть хорошо — это так утомительно.

Она вышла из моей комнаты и крикнула на ходу, хватая свою сумочку:

— Мы готовы, Ванкер.

Он встал с дивана, выпил оставшееся вино и поправил молнию на штанах. Его лицо и шея покраснели. Это означает одно — Эрика сразила его наповал. Я почувствовала гордость за свою соседку, но они не дали мне насладиться моментом, выбежав за дверь. Я поспешила за ними, и как только села в такси, оно сорвалось с места.

Доехав до клуба, я спросила Эрику:

— Ты уверена, что мы войдем внутрь?

Очередь в клуб была такой длинной, что уходила аж за угол.

Эрика сняла свои очки и ответила:

— Я писала статью о них. Пора вернуть должок.

Ванкер тоже снял очки, повторяя за ней.

Вышибала помахал Эрике рукой, приглашая ее внутрь. Когда мы проходили мимо, он сказал:

— Повеселитесь, ребята.

Эрика потянула меня в бар. В «Сидсе» было полно народу. Свободных столиков не осталось, нам придется стоять. В помещении гремел хип-хоп. Когда Эрика вела меня к бару, я заметила много знакомых студентов из нашего университета. Я оказалась права: большинство людей здесь были студентами Хиллкреста.

Киан должен был поступить в Хиллкрест, но попал в тюрьму.

Стоп, прекрати думать о нем.

Покачав головой, я попыталась

очистить голову от этих мыслей и наткнулась на Эрику.

— Эй, — сказала я, нахмурившись, но она не обратила на меня никакого внимания.

Она уставилась на кого-то на другой стороне бара. Мне не нужно было даже гадать, на кого она смотрит. Я знала, что это Сьюзен со своей компанией. Я начала оборачиваться, чтобы удостоверится. Джейк сказал, что они расстались с Тарой, но, скорее всего, она будет где-то рядом с ним. Каждый раз, когда он уверял меня, что они расстались, я находила их обнимающимися на диване на очередной вечеринке.

Эрика схватила меня за руку и показала на что-то рукой.

— Ты видишь его?

Его?

Мое сердце на секунду замерло. Этого не может быть. Я посмотрела в ту сторону, куда она указывала. Это был не Киан.

— О, да, Джейк, — хрипло ответила я, чувствуя першение в горле. Как я могла подумать, что это мог быть кто-то другой.

— Я не понимаю, — начала она, покачав головой и снова надев очки. — Они же расстались, но он здесь и празднует со Сьюзен? Мне казалось, что он даже не нравится ей. На работе она всегда жалуется на их отношения с Тарой. Я удивлена, почему он еще не вернулся к ней.

Ее глаза округлились, и я поняла, что она что-то задумала.

— Нет, Эрика. Ни слова. Ты не захочешь ввязываться во все это. Поверь мне.

— Я не говорю о Джейке и Таре. Я думала о Сьюзен и Таре, — пояснила она. — Сьюзен говорит много плохого об отношениях Джейка и Тары, и, если бы Тара узнала об этом…

Я схватила ее за плечи и повернула к себе.

— Не делай этого. Это закончится очень плохо. Сьюзен сможет выкрутиться, скажет, что она была расстроена из-за нее или что-то в этом духе, и Тара простит ее, — сказала я, стиснув зубы.

Сколько бы я ни ревновала к Таре семь месяцев назад, я не слышала ни одного плохого слуха о ней. Все говорили одно и то же, что она красива и мила. Поэтому я перестала спрашивать.

— Я знаю, — сказала Эрика резко и опустила руку. — Но… я терпеть не могу Сьюзен. Она и так думает, что лучше всех. А после того, как ее повысили, у нее точно снесет крышу.

Под «всеми» Эрика имела в виду себя, меня и Ванкера. Я увидела разочарование на ее лице.

— Сьюзен не лучше нас. И Тара тоже. А Джейк вообще мудак, так что он точно не лучше нас, — добавила она и сжала губы. — Даже если он выглядит великолепно.

— Сомневаюсь, что Ванкер будет рад услышать это, — сказала я.

Она покраснела и закатила глаза.

— Не смешно, Джо. Ты, — показала она на меня, — ты даже не замечаешь, что половина парней смотрят на тебя, и я знаю, что именно поэтому Сьюзен ненавидит тебя, но…

Она замолчала, и ее плечи опустились. Я положила руку ей на плечо и легонько сжала.

— Эй, — пробормотала я, — я скажу тебе одну вещь. Сьюзен не такая крутая, как ты. Если бы мне пришлось встать на чью-то сторону в драке, будь то словесная, физическая и научная, я бы была на твоей стороне.