Кибер-вампирша Селин
Шрифт:
– Ого, - сказал опекун, потянувшись за пультом. Ему показалось, что в груди становится... нехорошо.
– Через несколько секунд после начала фибрилляции, - постепенно ускоряясь, продолжала ведущая, - появляется головокружение, затем в течение четверти минуты сабж теряет сознание, спустя еще четверть появляются судороги. Из-за отсутствия кровоснабжения умирают клетки мозжечка.
– Да ну тебя к черту, ведьма!
– крикнул опекун, вдавливая кнопку на пульте.
– Даже если в течение ближайших минут нормальный ритм будет восстановлен, полувампир превратится в растение, - не унималась старуха.
Ее голос становился тише и тише, постепенно переходил
– Сгинь, нечисть, - бросил опекун, целясь в нее пультом.
Через минуту мелькания бессмысленных картинок он набрел на познавательный канал. Закадровый голос Николае Д., знакомый всем с детства, рассказывал о бабочках. Размеренный, мягкий, теплый голос. Еще человеческий. И по-странному приятный.
Экран передавал красочные эпизоды жизни насекомых.
– Сегодня наш рассказ будет об одном из чудес природы - о рождении бабочки, о том, как неуклюжий червяк превращается в изящный летающий цветок. Поверьте, это настоящее чудо. И хотя наука многое прояснила, открыв процессы и механизмы, тайна превращения осталась неразгаданной. По выражению моего знакомого биолога... разгадка в очередной раз упорхнула на более тонкий уровень биохимии, а там, как мы увидим, происходят не менее захватывающие превращения, чем те, что доступны глазу. Можно сказать, их красота не уступает красоте полета бабочки. Однако вернемся к нашим... нет, еще не к бабочкам, а пока только к их личинкам, гусеницам. Первое впечатление: они выглядят как разновидность червячков. Но это не так, под шкуркой скрываются особые ткани - имагинальные диски - зачатки будущих органов бабочки. Они закладываются при формировании яйца, то есть еще до появления собственно гусеницы генетика определяет альтернативны развития. При отсутствии нужных условий программа развития в бабочку может и не включится, хотя в большинстве случаев и на радость нам это происходит. Гусеницу, конечно, можно рассматривать и как червячка, но... особого, способного преобразиться в нечто большее. А в этом, согласитесь, есть разница. Многие считают, что гусеницы уродливы, однако здесь только привычка смотреть и не видеть. Есть красавицы, покрытые разноцветными шипами и рожками, рисунками и узорами. Посмотрите на эту прелестницу... а как они грациозно передвигаются! Что-то явно дирижирует оркестром бесчисленных ножек. Гусеницы весьма эластичны. Вы видите: одна из них пытается дотянуться и-и... дотягивается до свежего, еще нетронутого листочка. Гибкость - уникальное свойство шкурки, внешнего скелета. Он эластичен ровно настолько, чтобы позволить свободно передвигаться и питаться, и в то же время эффективно защищает внутреннюю среду от среды внешней. Скелет не растет, и для того чтобы увеличиваться в размерах, гусеница линяет. Прежний покров лопается, и она выходит из него в новом наряде, который может иметь несколько измененную форму. За всю жизнь гусеница линяет около пяти раз. Мы уже заметили, что все красавицы занимались только двумя делами - они с аппетитом кушали и линяли, кушали и линяли. Это их основные занятия, так они растут. После того как гусеница удовлетворила чувство голода и достаточное количество раз полиняла, она понимает, что скоро настанет пора отправиться в полет, что пришло время измениться изнутри. Гусеница как бы заворачивается в саван - куколку, и стороннему наблюдателю может показаться, что куколка спит или даже, что она умерла, но на самом деле под ее шкуркой разыгрывается биохимический шторм... и это не хаос. Внутренние органы растворяются в маслянистом геле, который вдохнет жизнь в новое воплощение. Имагинальные диски, спавшие раньше и казавшиеся бесполезными, оживают и начинают развиваться, рождая это маленькое чудо. Ей больше не придется грызть зелень, она научится пить нектар. Не придется ползать и карабкаться - она научится летать. И вот наступает момент, когда саван лопается, и из него на свет выходит... она. Сейчас бабочка похожа на нераспустившийся бутон цветка. Еще не согрета солнцем, не обласкана ветром. Ее крылья не наполнились силой, дающей легкость и свободу. Некоторое время бабочка, выбравшись на стебелек или веточку, сохнет и прогревается. Расправляя крылья, нагоняет в них кровь, словно раскрывая бутон. И вдруг... взмахнув на прощанье, она улетает... куда-то очень далеко. Что тут сказать - земной природы неземная красота. Великий человеческий философ Аристотель называл гусениц "мягким яйцом", имея в виду, что эти неуклюжие создания лишь временная переходная форма, ведущая к рождению настоящего. Подлинного.
Николае Д. сделал небольшую паузу. На экране сменился видеоряд - появились чудовища, похожие на тех, что охотились на людей в фильмах серии "Чужой". Милашки, одним словом. Чудесные создания из дальнего космоса, которые просто не были правильно поняты...
– Несколько другие чувства вызывает подобный процесс развития
– Не люблю рыбу. В ней мало крови, - опекун Селин отказался смотреть это и потянувшлся за пультом.
Через минуту он набрел на очередную медицинскую программу. Серия роликов иллюстрировала отношения организма и его клеток.
– Самым показательным примером является эпидермис, - человеческим голосом говорила пока невидимая, но вполне реальная ведущая Елена М., - его жизненный цикл организован так, что для выполнения своей функции живые клетки трансформируются в неживые. В результате превращения образуется слой ороговевших чешуек, отделяющий среду организма от внешней. Проще говоря, их предназначение - погибнуть в нужное время в нужном месте. Интерес организма состоит в безотказной работе конвейера смерти его составляющих, причем они не должны иметь выбора. Они как бы обречены умирать вместо организма. Для подавления несогласных есть репрессивный аппарат - иммунитет. Ведь случается и так, что клетки становятся невосприимчивыми к программам системы. Верх берут более фундаментальные или... с точки зрения организма более примитивные стимулы - питания и размножения за счет ресурсов системы. Возникает рак, и организм воспринимает это как агрессию.
Мелькание картинок закончилось, и на экране возникла студия, в которой материализовались полувампирша Елена М. и недомужчина средних лет в деловом костюме, никак не проявлявший себя до сих пор.
– В последнее время высказывалось мнение, - продолжила ведущая, поправив роговые ретро-очки, - что рак можно рассматривать как болезнь только с точки зрения конкретного организма. На самом деле возможность канцерогенеза запрограммирована на клеточном уровне и необходима популяции. Не исключен вариант, когда при изменении внешних условий новообразования не только перестанут мешать, но и благотворно скажутся на челове... Простите, вампире. Вероятно, мы имеем дело с естественным механизмом, призванным обеспечить гибкость популяции. В нем возможность нового витка эволюции.
– Или сваливания в штопор зомбигенеза, - ухмыльнувшись и обнажив кончики клыков, заключил недомужчина.
– Зависит от точки зрения. Попробуем подытожить?
Опекун Селин лирично вздохнул и вновь принялся переключать каналы. Перед его глазами мелькали подушечки Орбит и отбеливающий Колгейт... В конце концов на экране возникло то шоу, с которого начался вечерний сеанс телегипноза.
Гости программы "Пусть заткнуться" выглядели заметно уставшими.
– ... на уровне чувств и эмоций, - из последних сил, сквозь зубы, цедил Драгомир, - способны общаться только два-три близких друг другу вампира, а чтобы строить сообщество, мы вынуждены пользоваться технологиями и вашим сраным разумо...
В этот момент возникли помехи, и звук пропал.
– ... короче, все взорвется, и мы умрем, - удалось расслышать саркастическую реплику либерального полуупыря.
– А те, кто выживут, обратятся обратно в человеков или в зомби. Так?
Опекун Селин взялся за пульт. Он понял, что устал от всех них и выключил телевизор. Закрыл глаза... но затем встрепенулся, вспомнив, что нужно уколоться иммуномодулятором. Мужчина участвовал в экспериментальной программе - специально для ветеранов "Секуритате" разрабатывали состав, позволяющий бороться с большинством заболеваний переходного биологического периода. Опекун запустил руку под диван и извлек оттуда коробочку, а из нее - маленький шприц-тюбик. Ввел иглу под кожу и надавил на пластик, ощущая, как меняется восприятие пространства...
Неожиданный порыв ветра раскрыл форточку, и в комнату залетел мышонок.
– Ух-ты, - выдохнула девочка Селин и проводила взглядом летучую мышь, которая забилась под диван.
Кажется, опекун не увидел мышонка, а потому не удивился. Мужчина уставился в потолок. Его сознание уходило в совсем другой мир.
Маленькая Селин бросила робота на подоконнике и пулей метнулась к дивану... Осторожно заглянула под него.