Кингчесс

Лей Влад

***

Лирин был в паршивом настроении. Все шло наперекосяк. Хотя, казалось бы, план был идеальным. Что случилось с волками, почему они начали стрелять друг в друга? Почему часть из них убежала, а часть прет к станции ренегатов? Их ведь там просто расстреляют?

Однако шли минуты, а ренегаты волков обстреливать не собирались. Более того, волки успели перестроить свои корабли и теперь вместе с ренегатами вели огонь по кораблям дома Ичиман, а те огрызались.

Ну а самое отвратительное было в том, что сам Блуждающий флот ничего не мог сделать — он находился с другой стороны планеты и уперся в минное поле. Обойти его было сложно — требовалось потратить несколько часов, перестроить свои корабли. Если бы Лирин знал, к чему приведет ожидание,

он приказал бы начать перестроение сразу. Но теперь время было упущено. Еще одной сложностью обхода минного поля было то, что в любой момент следовало ожидать атаки ренегатов — на примере волков Лирин убедился, что ренегаты могут выключать минные поля, пропуская свои корабли. И очень не хотелось бы получить несколько торпед от пары звеньев эсминцев, появившихся сбоку или позади его кораблей.

В ангарах техники уже заканчивали сборку простейших и громоздких летающих аппаратов с дистанционным управлением, которые должны были расчистить путь для Блуждающего флота. Стоило только выйти на орбиту планеты, как преимущество окажется уже на их стороне, на стороне Блуждающего флота. Лирин точно знал, что кораблей у ренегатов осталось не так и много, и все они далеко не в лучшем состоянии. Судя по всему, самые боеспособные уже были отправлены против дома Ичиман. Конечно, в том, что ренегаты успели отремонтировать свои звездолеты виноват он сам. Слишком затянул с атакой — дал возможность противнику зализать раны. Но что поделаешь — выбора особо и не было: его собственные корабли также нуждались в ремонте.

Но ничего страшного, еще немного и дистанционно управляемые боты ринутся на минное поле, очистят дорогу для Блуждающего флота и тогда…

— Господин Лирин. — уважительно обратился к нему командующий флотом. — Корабли дома Ичиман начали экстренный разворот. Похоже, они не хотят сражаться с ренегатами.

— Вы хотите сказать — японцы планируют убежать? — уточнил Лирин.

— Скорее всего. — сказал офицер, при этом выглядя так, будто бы в бегстве японцев виноват лично он.

— Господин Лирин. Боты готовы к запуску. — на другом экране был один из механиков, назначенный ответственным за подготовку ботов к прорыву минного заграждения. — запускать?

— Нет. Подожди, я хочу… — начал было Лирин.

— Господин Лирин. на связи глава дома Ичиман.

— Помяни черта. — проворчал Лирин и почему-то ему пришла мысль, что начинается новая полоса проблем и сложностей.

Когда на экране появилось лицо с характерными признаками коренного жителя японской префектуры, Лирин первый склонил голову в знак приветствия.

— Господин Ташидо…

— Господин Лирин. — тут же ответил японец, который явно спешил и которому было не до соблюдения традиций. Он уже открыл рот, чтобы произнести первое слово, но Лирин его опередил. Он хорошо знал Ташидо Сеяма, поэтому не стал сразу обвинять того в бегстве, так как глава дома Ичиман наравне со всеми своими плюсами имел и один огромный минус — был слишком самолюбив и любое подобное высказывание могло привести к тому, что Ташидо вспыхнет как спичка и попросту плюнет на все прежние договоренности, почему-то решив, что нанесенное ему оскорбление (причем не факт что оно было нанесено, главное — что сказанное воспримет за оскорбление сам Ташидо) оправдывает подобные его действия, последствия которых затем вынуждены будут разгребать за своим главой его старейшины.

— Вижу, ваши офицеры несколько ошиблись в оценке картины, почему-то решив, что мы уже победили в сражении. К сожалению это не так и мне все еще нужна ваша помощь.

— Да, я знаю. Наш вынужденный маневр обусловлен тем, что на наши системы напали и мы собирались срочно идти на их защиту… — ответил японец.

— Но… — намекнул на продолжение Лирин.

— Но мои советники напомнили мне про наши договоренности. Как вы понимаете, я бы с радостью их выполнил…

— Но… — уже несколько зло сказал Лирин, его раздражала манера людей, из которых нужно было буквально вытягивать слова.

— Но

должен защитить свой дом. — закончил Ташидо.

— Тогда к чему этот разговор? — уже раздраженным тоном поинтересовался Лирин.

— Мои советники навели меня на мысль, что вы можете помочь с защитой наших систем.

— Я? — удивился Лирин. — каким образом? Мой флот здесь и…

— На нас напали корейские кланы.

— И что? Что это меняет? Каким образом я могу вам помочь?

— Отключите их. И мы сможем вам помочь здесь. Нам не нужно будет лететь к своим системам.

Лирин удивленно поднял брови. Вот так вот, значит. Отключи корейцев или мы не будем за тебя воевать. В принципе, что тут сложного? И просьба вполне адекватна…Правда отключение корейцев может привести к лавине новых проблем, но…

— Господин Лирин. — привлек внимание Лирина адмирал Блуждающего флота.

— Я занят.

— Господин Лирин! Это срочно!

— Простите Ташидо. — со слащавой улыбкой сказал Лирин японцу и развернулся к экрану с адмиралом, скорчив устрашающую гримасу. — Что там у вас?

— Минное поле двигается на нас. — адмирал сказал это так, словно бы сам не верил в то, что говорил.

— Что???

***

Технику всегда была интересна история войн и однажды, разбирая очередную бракованную мину, собранную на, как называли его предприятие, «Эдемский миностроительный завод имени Техника», дабы узнать причины поломки и исключить их повторение на линии (последние шесть мин были бракованными), он просто рассказывал двум рабочим, помогавшим с разборкой, о первой мировой войне, ставшей известной благодаря появлению на полях сражений новой, невиданной техники.

— Вот к примеру. — говорил он. — именно тогда впервые начала использоваться военная авиация и именно тогда начали создавать противовоздушную оборону, так как войска были попросту беззащитны от налетов. Более того — многие боялись невиданных летающих чудовищ. Тогда же впервые применили и химическое оружие.

— А шагоходы? — спросил один из рабочих. — шагоходы тогда изобрели?

— Нет, шагоходы, насколько мне известны, были придуманы тагами. И на своей заре использовались для устрашения норгов. Те часто поднимали восстания и просто убивать их было глупо — это приводило к еще большему недовольству, да и таги не хотели уничтожать рабов. Но как-то подавить бунт было надо. И тогда таги создали Шагоходы. Здоровенные железные чурбаны, которых норги боялись и почитали.

— А почитали то чего? — удивился второй рабочий.

— А таги их делали очень похожими на норгов. И те считали, что это их боги. Они до сих пор относятся к своим шагоходам, как к реликвиям. Даже уничтоженный не переплавляют, а пытаются починить.

— А если ему полный капут? — поинтересовался второй рабочий.

— хоронят. — без тени усмешки ответил Техник.

— Смешно. Как можно бояться машины и тем более считать ее богом? — хмыкнул первый рабочий.

— Очень просто. — ответил техник. Во время той же первой мировой на Земле, впервые применили танки. И солдаты, набранные из простых крестьян, воспринимали их как огромных и страшных монстров. Боялись на столько, что даже под угрозой расстрела не хотели идти в бой. Сами танки были кривые, часто ломались, но зато наносили не столько физический урон, сколько были эдаким методом психологической атаки.

— Вот интересно. — перебил второй рабочий. — почему на гусеницы ставили только здоровенные орудия? Почему не пулеметы или огнеметы?

— Почему не ставили? — удивился техник. — ставили. И пулеметы и огнеметы. Были даже мины и бомбы на гусеницах.

— Зачем? — рассмеялся рабочий.

— Ну как зачем. — улыбнулся и Техник. — бомба сама доезжает до точки подрыва и взрывается. Удобно.

— Ну я бы не сказал. — вмешался второй рабочий. — это ж какая стоимость такой бомбы? Делать гусеницы, движок. И только ради того, что бы она один раз прокатилась до нужной точки и там рванула. Ладно бы сбросила бомбу и прикатила обратно. Тогда я могу еще понять…