Кингчесс
Шрифт:
— К черту старого дурака. — отмахнулся Племянник. — ты вот лучше скажи, что там может быть?
— Да черт его знает. — пожал плечами внук. — надеюсь деньги или хотя бы драгоценности. Говорят, эти офицеришки обожают всякие побрякушки.
— Ага, я тоже много чего слышал в «Рваной Дюзе» [4] , но уже не верю ничему.
— Чего так?
— А ты что, не слышал, какую чушь нес Дэдра — захолустье?
— Нет. А что?
— Да сказки…
Внук, в отличие от племянника старика-капитана, к Дэдре — захолустью, вечно пропадающему в неизведанных далях, испытывал уважение или даже скорее пиетет, благоговение. Уж слишком много знал старый
4
Рваная дюза — независимая космическая станция «Единение». Некогда использовалась как дипломатический центр для всех рас. После того, как был открыт Базар, «Единение» стало местом, где скупали и продавали старый хлам. НА момент событий книги — «Единение» стало станцией мусорщиков. А свое название «Рваная Дюза» — получила за единственный оставшийся и работающий одноимённый бар на самой станции.
— Я бы послушал сказки. — проворчал Внук. — иногда Дэдра много интересного рассказывает.
— А иногда- полную бредятину. — отмахнулся Племянник. — рассказывает, что знает кучу мертвых полей, где корабли еще чуть ли не с времен норгского восстания дрейфуют.
— Ну да, я за это слышал. — перебил племянника внук. — и почему сказки? Я своими глазами видел старый скаф, который Дэдра…
— Да дослушай! — цыкнул племянник. — не о том речь. Толкует Дэдра, что раньше на эти поля никто не совался, мол, только он знает, где они. И лететь туда чуть ли не месяц. Ну так вот. Теперь переходим к сказке. Давеча сидели в «Рваной Дюзе» и Дэдра напился в хлам, начал нести всякую чушь, что мол появились на его мертвых полях «железные блохи», которые чуть ли не половину кораблей успели сожрать…
— «Железные блохи»? — удивился внук. — Что за чушь?
— Вот и я говорю, чушь. — поддакнул племянник. — Дэдра рассказывает, что блохи эти грызут металл, как короеды дерево. И звук говорит от этого такой, что прям мурашки по телу.
— Допился старый Дэдра. — рассмеялся внук. — Звук в космосе? Ха!
— Ага. — кивнул племянник. — хотя кто-то в баре сказал, что это не блохи вовсе, а сальважные дроны сетей. И что если увидишь такие — бежать надо без оглядки.
— Почему?
— Говорит, сети в последнее время озверели, то ли ресурсов им на постройку новых металлических болванов не хватает, то ли улей расширяют. Короче — тянут весь хлам на свою территорию.
— С такими темпами у честных сальвагеров вообще работы не останется.
— И я про то толкую. Да и в сальвагеры никто не пойдет в здравом уме.
— Почему?
— Да то же тип в баре твердил, что если видишь дронов сети — беги. Им пофигу что пилить, останки корабля, который дрейфует в космосе столетиями, или же вполне себе рабочее судно, с экипажем на борту.
— Ну не знаю, лично я ду… — Племянник резко оборвал себя и поднял голову, оглядываясь.
Внук тоже бросил резак и завертел головой.
— Ты тоже это слышал?
— Ага, будто ножом по металлу шкребли. У меня аж мурашки по коже пошли.
— Бр-р. У меня тоже. Вызови старика. Может, это он задрых при маневре и потерся бортом о носитель?
— Дурак, что ли? Нас бы тряхнуло в лучшем случае. Уж точно мы бы ничего не услышали. Вибрация — это максимум.
Но вызывать деда начал.
— Не отвечает. — спустя пару минут заявил внук.
— Бегом назад! — племянник повернулся и пустился бегом, если можно так назвать те нелепые движения, что он производил в невесомости.
Они подлетели к краю пролома и выглянули
Увиденное повергло их шок.
Старого сальвагера как такового уже и не было. Разрезанный пополам корпус продолжали кромсать, или скорее «жрать» два странных существа, или аппарата. Больше всего они действительно напоминали гигантских блох — маленькая передняя часть тела и огромная, прямо таки гипертрофированная задница. Сходство довершало и наличие трех пар подвижных, мощных лап. Каждый раз, когда существо откусывало часть обшивки, оно плевалось ею себе же в передние лапы, те передавали дальше и, наконец, задние аккуратно слаживали отломанный кусок в ту самую заднюю часть — трюм?
Вторая блоха занималась тем, что попросту выворачивала своими лапами обшивку. Причем делала это явно без особых усилий.
— Черт подери. — еле слышно прошептал племянник.
И вдруг оба существа как по команде обернулись, направив свои головы на замерших в проломе носителя ирдов.
Те начали пятиться назад, а «блохи» медленно, вальяжно поплыли к уже оцепеневшим от ужаса ирдам…
Часть четвертая. Один в поле воин
Глава 1. Ва-банк
Полет на Базар я даже не заметил. «Сюрприз» под руководством Шеснашки пер полным ходом и я не вмешивался в процесс. Да и не хотел. У меня и так голова гудела от массы вопросов и массы проблем. То, что я оказался в совете, меня совершенно не радовало — заниматься обустройством тысяч людей, готовиться к обороне, провал в которой будет значить нашу смерть, а еще участвовать в политических играх, в которых уже каждый начал тянуть «одеяло» на себя. А в целом- подобная ответственность была не по мне.
Но Сириус хлопнул меня по плечу и заявил:
— Ты все это начал и тебе продолжать. Да и вообще — во-первых: твое везение привело нас всех сюда, и во-вторых: у тебя талант попадать в нужное время, в нужном месте. Ну и в третьих, Шеснашка полноценно контактирует только с тобой. Так что хочешь ты или нет, но ты в совете.
И начался бешенный круговорот событий. Пока, наконец, я не вырвался на свободу.
Боже, только задуматься. Я ведь просто хотел сбежать с Земли, хотел тихой спокойной жизни, когда голова не болит о деньгах, о необходимости их найти, глаза не режет унылый пейзаж загаженного города. Но не все оказалось так просто — нужно найти место, где удобно не только прятаться, но и жить. Это сделано — Эдем. В силу того, что меня однозначно будут искать и рано или поздно я бы засветился (не жить ведь отшельником — продукты питания-то, может, мы и сможем себе добыть, а с остальным что?). Рано или поздно меня подловят. Или на Базаре, дав огромнейшую взятку охране (а может я себя переоцениваю и размер взятки будет не особо и велик), или на подходах к Базару. Значит, нужны были союзники, которые смогут меня защитить и я их нашел. А что в итоге получилось?
В итоге мозг закипал — проблемы поселенцев, жизнь под угрозой, ежеминутный страх, что враги начнут атаку. Еще до кучи и шпионы завелись…
Кстати о последних.
С момента как я оказался на «Сюрпризе», летящем к Базару, именно эта проблема не давала мне покоя. Кто может быть шпионом? Если Рионер прав — им может оказаться любой. Конечно, слабо вериться, но я и лечу на Базар, чтобы в этом убедиться. Лаэр сам на себя не похож, ведет себя странно, рассказывают какую-то сказку о базе «Фенрирцев», о возможности без всяких проблем проникнуть на нее, не смотря на то, что она должна тщательно охраняться…А еще ни разу не включил свою жадность, которую я уже начал считать нормой. Ни разу не заикнулся о деньгах. Пожалуй, это самая большая странность.