Кинжал раздора
Шрифт:
Бартоломью предусмотрел все мелочи. От того, в какую ткань они завернут находки и повезут в Порт-Пьер, до того, в каком кабачке он напоит до беспамятства писательскую братию из газеты в случае неудачи.
Такси для поездки на побережье уже прибыло к воротам замка. Два журналиста толкались на площадке второго яруса, ожидая, когда Барт пробьет стену насквозь. Один из них – тот самый с фотоаппаратом, который делал репортаж о выставке исторического костюма, столичной комиссии и буфете. Он и теперь не отказался поучаствовать в затее Барта Медичеса. Пригласил коллегу и привез оборудование, чтобы первым запечатлеть извлечение «таинственно пропавшего сокровища, которого триста лет не касалась рука человека». Надежные свидетели, и отец при них точно воздержится от скандала. Как-никак, представители прессы.
Раф и Маленький дедушка сидели на тесном каменном пятачке второго яруса с самого начала работ. Барт заранее помог брату подняться. Биорн привезла и довела до места Маленького дедушку. Теперь и она суетилась рядом, без умолку задавая вопросы.
С минуты на минуту должен был появиться отец.
И Барт все расширял и расширял пролом, не делая решающего удара ломом, он ждал отца.
– Что здесь происходит? Бартоломью! Рафаэль! – раздался снизу знакомый голос. – Вы все-таки решили разрушить замок!
– Давай! – подбодрил Барта Раф.
«Бах!» – Барт размахнулся и пробил ломом брешь.
«Бах! Бах!» – пролом становился все больше и больше.
Отец поднялся к ним и успел только крикнуть вслед исчезающим в дыре ботинкам Барта:
– Осторожно!
– Барт! Там есть место для факела? – подал голос взволнованный Раф.
– Есть! Устанавливаю!
Вспыхнул огонь. Отец нетерпеливо взмахнул рукой и полез за сыном. За ним фотограф.
Барт обшарил арку, но ничего не обнаружил. Он осветил фонариком дно лестничного колодца, укрепил веревку и перемахнул за низкие каменные перила.
– Спускаюсь! – крикнул Рафу.
Маленький дедушка напряженно вслушивался в звуки, доносившиеся из дыры. Вот если бы еще Биорн отошла от нее. Рафаэль заметил, как у прадедушки посинели губы. Он схватил Биорн за руку.
– Капли!
– Ах… – Она с неохотой оторвалась от созерцания происходящего и занялась стариком.
Рафаэль приник к освободившемуся отверстию.
– Есть!!! – раздался приглушенный крик снизу через некоторое время. – Кинжал!!! Лежит на дне! Ничего не трогаю! Спускайте фотографа!
Отец охнул и перегнулся через перила.
– Ты нашел скелет? – заорал Раф.
– Вы знали, что в замке замурован труп? – спросил журналист у отца.
– Что? – Медичес не слышал журналиста, ему было не до этого. – Бартоломью! Где ножны с Глазом бури?
Раф заглянул внутрь, пытаясь разглядеть место происшествия. Вон из того коридора выбежал слуга на этот мостик. Из темноты на освещенное факелом место.
– Раф! – крикнул снизу Барт. – Нету! Костей нету! Ножен нету! Где фотограф?
Раф опустил голову. Как же так? Скелета нет. Слуга не упал в лестничный колодец вместе с оружием, убитый. Даже не упал туда случайно. Раф ковырял грязь под руками. Поднял голову, вгляделся. Огонь факела яркий, а арку и низкие каменные перила практически не освещает.
– Джек! Джек! – беспокойным голосом позвал Маленький дедушка. – Что происходит? Джек?
– Ничего особенного, – ласково, как с идиотом, заговорила с ним Биорн. – Мальчик нашел какой-то кинжал и не может найти чей-то скелет.
Хорошо, что дедушка уже принял капли.
«Джек?» – Рафаэль отодвинулся от дыры и задумался.
Фотограф отказался спускаться. Уверил, что Барт самостоятельно справится с фотоаппаратом, а он лучше отсюда, сверху поруководит.
– Джек! Ну, конечно, Джек! – хлопнул себя по лбу Рафаэль. – Совсем не слуга.
И сунул голову в проем.
– Барт, будешь подниматься – смотри по сторонам! Свети на стены!
Барта медленно тянули наверх.
– Свети вокруг! – кричал ему Раф.
Барт выругался и рассмеялся.
– Ну?! – не выдержал Раф.
– Стоп! Я сделаю кадр! Ножны!!! – Барт захохотал.
– Где ножны? – не понял отец.
– Висят на стене.
Фотоаппаратуру, Бартоломью и кинжал с ножнами поднимали мучительно долго. Рафаэль и Маленький дедушка просто извелись, ожидая.
– Не верю своим глазам! – воскликнул отец, протягивая дрожащие руки к кинжалу. – Это он! Кинжал Мединосов!
Журналист наконец сам взял в руки камеру и ослепил всех магниевой вспышкой.
Барт поморгал, забрал у отца и торжественно, насколько позволяли условия, преподнес кинжал через проем в стене старику. Отец скользнул взглядом, не узнавая, кто это там, и схватился за ножны.
– А где же Глаз бури? – растерянно спросил он, разглядывая пустое гнездо от камня на узорчатой поверхности.
Бартоломью с недоумением уставился на ножны.
– Раф, – позвал он. – Раф, нет Глаза бури! Обшарить дно еще раз?
Барт опять полез в колодец. Ощупал камни, распадавшиеся в руках песчаные комья, переворошил трехсотлетнюю пыль. Время поджимало. Он поднялся наверх. Без камня.Биорн вела вниз Маленького дедушку, который прижимал к груди кинжал и ножны. Бартоломью подсадил на спину Рафаэля. Один из журналистов спускал складную коляску Рафа. Отец нес прадедушкин стул. Замыкал процессию фотограф с аппаратурой.
– Все запереть, никого никуда не пускать, мы вернемся через пару дней, – велел Барт маме, выбежавшей к центральному входу в замок. – Папа, ты не забыл включить сигнализацию?
– Включил-включил, – заверил его отец и восторженно спросил у мамы: – Нет, ты это видела?
Мама только головой покачала.Маленький дедушка с большой неохотой отстранил от себя оружие, вздохнул, но мужественно протянул его Бартоломью Медичесу.
– Давай, внучек.
Барт взял клинок, завернул в бархат с вышитым гербом Медичесов. Отдал отцу, пока усаживал Рафа в такси.
В машине отец не удержался, развернул сверток.
– А можно мне наконец подержать
– Все как я думал! – воскликнул он, вынимая кинжал из ножен. – Кинжал точно из Кашмира! Твое мнение, папа?
– Ну, я не специалист, возможно, что из Персии, – важно сказал Медичес. – Одно могу утверждать – не европейская работа.
– А ножны! Ты только посмотри!
– Да, – встрял Барт, – мастер обладал большим вкусом. Ножны идеально подходят к кинжалу. Они не просто в том же стиле, они подчеркивают его стиль. Теперь понятно, почему Мединосы торговали их у Медичесов и никак не могли договориться. Вторых таких не подберешь и не сделаешь.
– А где же Глаз бури? – спросил отец.
– Потом найдем. Остался в замке на дне лестничного колодца, – выдвинул предположение Раф и пояснил: – Ясно, что ножны изготовил художник, а не оружейных дел мастер. Камень мог вставить вообще не он, а ювелир. Уже после того, как ножны были готовы. Видимо, не очень надежно вставил, потому что при падении Глаз бури отвалился. Надо будет рассмотреть гнездо от него под лупой. Но и так видно, что две лапки-держалки сломаны…
– Почему ножны с кинжалом были грубо сброшены с перехода? И почему вор не забрал их позже? – возбужденно перебил его отец.
– Потому что вора не было, – улыбнулся Рафаэль, – и специально их туда никто не бросал. Джек, то есть валет – паж, сын сестры хозяина замка – нес оружие из Большого зала от Медичесов к выходу, где его ждал Мединос. Он, как и любой мальчишка на его месте, хотел рассмотреть награды, о которых столько говорили, которыми восхищались, а ему не показывали.
– Т-а-а-к, – недоверчиво произнес отец. – И?..
– На переходе под факелом место хорошо освещенное и уединенное. Там, где его бы не заметили, не помешали, не отругали, паж вынул кинжал из ножен и… выронил! Судя по отзывам, он был неуклюжим. Признаться в содеянном он побоялся. Промолчал или наплел небылиц, в которые не поверили!
Барт просиял и втихаря показал Рафу большой палец, мол, хорошо придумываешь.
– Кинжал сразу упал на дно, а ножны, видимо, зацепились за что-то и застряли.
– Все так, – подтвердил Барт. – Ножны повисли, зацепившись за выступ.
Отец задумался. Потом удивленно спросил:
– А куда мы, собственно, едем?
– Мы едем в Порт-Пьер. – Барт посмотрел в окно.
Они отъехали от Меланьи недалеко, а отец уже забеспокоился. Не сорвались бы их планы.
– Зачем? – удивился отец.
– Предъявить кинжал Мединосам. Пусть знают, что Медичесы не были ворами, – тянул время Барт.
– Они и так узнают, – заерзал на сидении отец. – Из публикации в газете. Мы им непременно вышлем.
– Папа, – вмешался Рафаэль. – Ты же обещал сосватать Барту Женевьеву! Кинжал и ножны мы нашли. Никто в их пропаже не виноват…
– Нет, постойте… – Для отца это был гром с ясного неба.
– Медичесы держат слово, – куда-то в потолок машины сказал Барт.
– Да, но… А где доказательства? – пытался выкрутиться отец.
Главное, не шумел и не требовал развернуть машину!
– Ты сам все видел. Своими глазами. Кинжал и ножны у-ро-ни-ли. – Рафаэль не сводил с отца лучистых глаз. – Подробности мы рассмотрим на фотографиях через пару дней!
– Кхе-кхе, – откашлялся ошеломленный натиском отец. – Хорошо хоть, что Медичесы нашли кинжал и ножны. Ненавистные Мединосы не принимали участия в поисках.
Дети благоразумно промолчали, надеясь, что он не будет развивать эту скользкую тему. Увы, именно молчание показалось отцу подозрительным.
– Бартоломью! А кто этот старик? Сегодня. В замке. Это…
– Мединос, – признался вместо Барта Рафаэль. – Старший Мединос. Единственный из них всех, кто верил в успех поисков. Не считая Женин, конечно.
– И в непричастность обоих семейств к исчезновению, – добавил Бартоломью.
Неважно, насколько это правда, но отцу сейчас нужно показать все в «правильном» свете.
– Маленький дедушка, Мединос, любезно предоставил нам с Рафаэлем семейный архив, – продолжил Барт.
– Да! – подхватил Раф. – Только благодаря документам из этого архива мы смогли составить полную картину произошедшего в замке, связать концы с концами и вычислить местонахождение ножен и кинжала.
– А подробнее? – В Медичесе проснулся историк.
Рафаэль начал пересказывать наизусть письма. Барт в который раз позавидовал такой памяти. И умению расставить акценты. Раф упомянул о чертеже и перешел к книге о шотландских привидениях. Барт вздохнул. «Ах, Кинжал, Кинжал, что ты сейчас делаешь, скучаешь ли по хозяину?»Им удалось заговорить отца до самого Порт-Пьера. Но, выйдя из машины, он опять заколебался.
– Бартоломью! Такой серьезный шаг, как создание семьи, необдуманно и скоропалительно не делают!
– Это всего лишь сватовство, – буркнул Барт, доставая из багажника коляску Рафаэля.
Он бегом отнес ее наверх, по широким полукруглым ступеням местной центральной библиотеки. Поставил у массивных дверей и сбежал вниз за Рафаэлем. Отцу ничего не оставалось делать, как последовать за сыновьями.
– Сейчас здесь заседает попечительский совет местной библиотеки, – объяснил ему Барт, прежде чем открыть дверь. – Практически все собравшиеся – Мединосы. Председательствует отец Женевьевы.
Это был решающий момент. Если отец сейчас пойдет на попятную, заартачится – все пропало!
– Ох, как мы утрем Мединосам нос! – воскликнул Рафаэль.
Отец важно расправил плечи. Барт подавил улыбку и распахнул дверь.
Отец чинно вошел внутрь, держа перед собой драгоценный сверток. Рафаэль ехал рядом. Барт задержался в дверях, вроде как стряхнуть пыль с одежды.