Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.13
Шрифт:
– Что же будем делать? – спросил Удалов.
– Мы в свободном поиске, – пояснил мужчина. – Столько времени прошло…
– Времени прошло немало, – согласился Удалов. – Даже непонятно, чего вы так долго собирались.
– С финансированием плохо, – ответил мужчина. – На науку всегда деньги находят в последнюю очередь.
Удалов с ним согласился. Всеобщая беда!
– Давно в наших краях? – спросил он.
– Третий день, – сказала Сесилия.
– И результатов никаких?
– Отыскали закопанный
Он вынул из кармана дубленки крупный, с грушу, синий кристалл.
– Это корабль? Быть не может!
– Не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле, – упрекнул Удалова пришелец. – Корабль спрессован до предела.
Пришелец дал Удалову посмотреть сквозь кристалл на солнце – зрелище было незабываемым.
Затем мужчина вытащил из другого кармана еще один кристалл.
– Мы и наш корабль с собой носим, – заметил он.
Он легонько стукнул кристаллом о кристалл, и над сквером разнесся тонкий хрустальный звон.
– И что же вы теперь делаете?
– Ходим, – сказал мужчина. – Присматриваемся. Вот вас отыскали.
– Следы Сапиона привели нас к городу и оборвались, – сказала Сесилия. – Слишком много тут чужих следов.
– Он где-то здесь, – сказал мужчина. – У нас теперь только одна надежда – на вас, Корнелий Иванович. Вы же в городе всех знаете как собак облупленных.
– За расходами мы не постоим, – вмешалась женщина.
– В разумных пределах, – поправил ее мужчина, и Удалов понял: лучше и не надеяться, тогда не будет поводов для разочарования.
– Если вашей супруге что-нибудь из косметики надо, – застенчиво произнесла женщина, – можем достать.
– Лишнее, – улыбнулся Удалов. – Материальные блага – это все суета.
Мужчина кивнул. Продвинутая цивилизация была согласна с Удаловым.
– А мысли читать умеете? – спросил Удалов.
– Только у близких людей, с их разрешения, – быстро ответила женщина, словно вопрос был ей не очень приятен.
– Разрешение – дело десятое, – признался мужчина. – Но расстояние должно быть короткое. Голова к голове.
Да, подумал Удалов. Цивилизация у них передовая, мысли читают, превращают корабли в кристаллы, а вот женские страдания остаются.
– А вы…
– Мы совершенно не отличаемся от вас, – понял его мужчина. – Что вы перед собой видите, то мы собой и представляем. Молекула в молекулу. Панспермия.
– А бывают пришельцы другого вида, – сообщил Удалов.
Никто не стал ему возражать. Бывают так бывают.
– Значит, поможете? – Женщина дотронулась до его рукава тонкими пальцами без маникюра.
– Ради галактических отношений и просто по-человечески, – ответил Удалов, – не пожалеем усилий.
– Ах, как нам вас благодарить!
– Не спешите, – отрезал Удалов. Он хотел
– О нет! – ахнула женщина.
– Ну, Удалов, не ожидал я от вас, – вздохнул мужчина, а женщине он пояснил: – Он имеет в виду худший вариант.
Женщина потянулась к Удалову, словно хотела поцеловать его в щеку, но Удалов смутился, отодвинулся и сказал:
– Значит, встречаемся завтра на этом месте в шестнадцать ноль-ноль…
Он чуть было не предложил пароль, но потом сообразил, что знает пришельцев в лицо.
Мужчина и женщина долго смотрели вслед пожилому человеку с круглым невыразительным лицом; в его руках находилась судьба их друга и большого ученого, возвращения которого с нетерпением ожидала вся планета.
Сначала Удалов пошел к себе в стройконтору. Несмотря на пенсионный возраст, он часто заходил сюда, помогал советом, а то и делом. Даже имел должность – консультант. На общественных началах, конечно. Стол Удалову поставили в бухгалтерии.
Именно отсюда, со своей стройконторы, Удалов решил начать поиски. А что, не хуже любого другого начала.
Правда, в конторе спрятать пришельца нелегко, потому что Удалов там со всеми знаком, многим давал путевку в жизнь. Но следует искать то, чего раньше не было, а теперь есть, и весьма странное…
Удалов вошел в дверь, которую открывал много тысяч раз. Только теперь она была покрашена и сбоку висела новая вывеска:
АКЦИОНЕРНОЕ ОБЩЕСТВО ОО «ГУСЛЯРКИРПИЧ»
Два нуля относились не к сантехнике, как полагали шутники, а указывали на ограниченную ответственность нового директора Баламутяна. Но об этом – особый разговор, в другое время и в другом месте.
– Корнелий Иванович, – сказала Даша из планового отдела, – Новый год на носу.
Даша была женщина сочная, упругая, многие из молодых сотрудников и прорабов пытались ее щипать, да пальцы обламывали. Ее упругость была сродни резиновой дубинке.
Удалов согласился.
– Тогда я вас, Корнелий Иванович, немного отвлеку от мыслей.
Может ли она скрывать в себе пришельца, задал себе вопрос Удалов. И сам себе ответил отказом, потому что учился с ее отцом в одном классе.
Даша постучала в стенку, оттуда послышались шевеление и голоса.
Затем дверь распахнулась, и вошел Дед Мороз в синем сатиновом халате, ватной бороде до пояса и в зимней шапке с красным верхом, под цвет картонного носа. Под его рукой в комнату проскользнула Снегурочка в маске, в серебристом платье, отороченном ватой, и с гитарой. Сняв варежки, Снегурочка стала играть и петь песню про Арлекино. Дед Мороз сунул руку в мешок, пошуровал там и вытащил два пакета.