Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.13
Шрифт:
Крокодил кинулся на пришельцев, те вытащили автоматы и стали стрелять по крокодилу. Из него лилась кровь, но он не сдавался и рвал их зубами. Брюки – в клочья!
Не прошло и двух минут, как представители мятежной республики побежали прочь, а Адик сказал:
– Знаю я их, вьетнамцы это, на рынке у нас кроссовками торгуют. Дрянь кроссовки.
– Адик, беги за ветеринаром, – приказал дядя. – Не переживу, если животное, которое рисковало жизнью ради меня, погибнет
– На джипе? – с надеждой спросил Адик.
– Обойдешься, – ответил дядя.
До джипа дошли пешком. Дядя сел в машину, посмотрел на Веронику Павловну и спросил:
– А тебе что, особое приглашение?
Вероника залезла в джип, на этот раз на переднее сиденье, потому что не знала, нет ли там, сзади, еще какого-нибудь удава.
Далеко гнаться за Лешей не пришлось. Как только вылезли на дорогу, что вела к Пьяному Бору, увидели, что навстречу не спеша катит Леша Куплинг в своем блестящем «Москвиче».
В этот момент сердце Вероники Павловны чуть не разорвалось от двух противоречивых желаний. Ей захотелось предупредительно закричать: «Берегись, Леша!» И в то же время она торжествовала, потому что этот мерзавец наконец-то попался. И получит то, что заслужил. Хотя неясно было, что же он заслужил.
Но все проблемы решил за нее дядя Преторий.
Совместно со своим джипом, который понял, кого надо хватать, и развернулся поперек дороги.
Леша покорно вылез из машины.
Вероника Павловна готова была и расцеловать, и облить его слезами, и разорвать на части – такова реакция женщины на бедного человека, причем бедного не только карманом, но и духовно.
Преторий подозвал его. Сам он остался сидеть за рулем, лишь живот вывалился наружу.
– Значит, ездим, воду тратим? – спросил он ласково.
– А вы уже знаете? – спросил Леша.
– Мы все знаем.
– И что вы предлагаете?
– Как – что? Совместное предприятие, – ответил добрый дядя Преторий. – Ведь если тебя придушить, унесешь с собой в могилу секрет этого топлива. Что, вода особенная, да?
– Желательно чистая, – сказал Леша.
– Тоже правильно, – согласился дядя Преторий. – И что у нас главнее – двигатель или топливо?
– Двигатель, – честно ответил изобретатель.
– А водопроводную воду можно?
– Нежелательно, – сказал Леша.
– Ты как желаешь – в долю войти или отступного получить?
– Я бедный человек, – сказал Леша. – Я готов получить наличными.
– Сколько?
– Это не телефонный разговор, – криво усмехнулся Леша.
Дядя Преторий не понял иронии и спросил:
– Где ты тут видишь телефон?
– Я не вижу телефона.
Они
В лесу было тихо. Так тихо, что они услышали отдаленное мычание раненого крокодила, которого Адик тащил к ветеринару.
Притом никто не знал, что по кровавым следам крокодила идут два уссурийских тигра.
– Сколько? – спросил дядя Преторий, отведя Лешу в сторону.
Леша еще не видел Веронику Павловну и не подозревал, что она принимает участие. А Вероника боялась высунуться из джипа, сидела скорчившись, лишь краем глаза выглядывала в окошко.
– А сколько предложите?
Разговор принимал цикличную форму.
В Лешину задачу входило вырваться из заколдованного круга.
– Пять миллионов, – сказал он.
– Пять миллионов чего?
– Пять миллионов евро, – ответил Леша.
– Это сколько будет?
– Это будет много, – сказал Леша.
– А может, две тысячи баксов, а?
Леша пошел обратно к своей машине.
– Я тебя убью, – сказал дядя Преторий.
– И останешься с пустыми руками, как некий царь Додон. Его в темечко клюнули.
– Попрошу без этого, – рассердился дядя Преторий.
Сердился он впустую, потому что, даже если бы он предложил миллиард долларов, сделка бы ему не удалась.
Из кустов вышли еще два человека, в галстуках из Парижа, в итальянской обуви и костюмах, сшитых на заказ в Панаме у того самого портного.
Никакого оружия у них не было, да и не могло быть, потому что первым делом они показали Леше ладони, как показывает хороший мальчик ладошки маме перед обедом: «Видишь, как я их чисто вымыл, с мылом».
– Рады познакомиться, – сказали они одновременно Леше. Претория они игнорировали и, судя по всему, умели обращаться с людьми разного полета.
– Вы нас не узнаете? – спросил тот, кто был в синем костюме.
– Мы из Газпрома, – сказал второй – тот, кто был в коричневом костюме.
Издали донесся жуткий предсмертный вой крокодила.
– Нам стало известно, – сказал первый, – что вы, молодой человек, решили одурачить научную общественность.
– И не исключено, что в корыстных целях, – сказал второй.
– Провести за нос!
Оба засмеялись.
Они вообще чувствовали себя легко и непринужденно, словно за их спинами в кустах таилось с полдюжины телохранителей.
Впрочем, так оно и было.
– Как всем известно, на воде без подогрева машины не ездят. Так что мы намерены вас разоблачить.
– Не надо, – сказал Леша, – пожалуйста, не надо!
– Придется, – вздохнул первый.