Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.16
Шрифт:
Жду ответа, как соловей лета!»
— Погляди, Поля, что ты думаешь? — сказала Алиса и протянула письмо роботу.
Робот прочел письмо, потом понюхал его и сказал:
— Пахнет сандаловым деревом, Аравийской пустыней, слезами верблюда и невероятной древностью.
— Все правильно, — согласилась Алиса. — Но скажи мне, что означают вопросы о Мустафе? Неужели он пропал без вести?
— Не исключено, — ответил
— Как так — подмененный? — удивилась Алиса. Она знала, что робот Поля свободное время проводит на завалинке в мастерской по починке роботов в Кратове и там набирается глупых слухов и сплетен, которыми обмениваются старые роботы.
— Из себя он точно такой, как прежде, — сказал робот. — Даже родная мама не узнает. Но на самом деле от него остается одна оболочка. Все внутренности перехватываются на полпути заговорщиками, которые подстерегают его и отправляют воевать в армию Серой Дыры.
— Ясно, — вздохнула Алиса, — от тебя мне толку не добиться. Но я на самом деле волнуюсь, что же могло произойти с джинном! Где мне узнать…
— В Институте времени, где же еще, — сказал робот. — Но правды не знают и они.
— Помолчи, Поля, — рассердилась Алиса. — Разговор о серьезных вещах, а ты придумываешь неизвестно что!
— Я придумываю гипотезы, — возразил домашний робот. — Я — настоящий ученый. Не исключено, что я уйду от вас и поступлю в университет!
Алиса отмахнулась от робота и набрала номер справочной Института времени.
На экране появилась девушка, остриженная почти наголо — так стригутся все сотрудники Института времени, чтобы легче было надевать парики и маскироваться.
— Чем я могу вам помочь? — спросила девушка у Алисы.
— Один знакомый, — сказала Алиса, — прилетел ко мне в гости из эпохи легенд, пожил у меня месяц и отправился обратно. А его родственники прислали мне письмо, в котором утверждают, что он не вернулся домой.
— Наверняка по дороге его перехватили, — вмешался в разговор робот Поля. — Украли, это точно! И теперь он воюет в армии Серой Дыры.
— Такого быть не может! — возмутилась девушка. — Случалось, что наши сотрудники пропадали без вести в прошлом. Некоторые даже оставались там добровольно… впрочем, вам все это знать не обязательно.
— А куда Мустафа делся? — строго спросил Поля.
— Мустафа — это имя вашего гостя? — спросила девушка.
— Да, — сказала Алиса. — Он джинн, из древней Аравии.
— Одну минутку! — попросила девушка, и видно было, что она смотрит на экран своего компьютера.
— Подождите, — попросила ее Алиса. — Не ищите, пожалуйста,
— Почему же? Имена всех гостей обязательно вводятся в наш компьютер.
— Но он прибыл к нам в кувшине, — сказала Алиса. — Он был запечатанный.
— Откуда такая жестокость? — удивилась девушка.
— У древних джиннов так принято путешествовать, — сказала Алиса. — Они предпочитают жить в кувшинах или бутылках. Вот и Мустафа приехал к нам в кувшине. А кувшин был в ящике. В посылке. И если вы проверите, то увидите, что в июне вы получали из эпохи легенд посылку на имя Алисы Селезневой.
Девушка снова обратилась к экрану и через минуту сказала:
— Вы совершенно правы, девочка. В июне сего года поступала посылка на имя Алисы Селезневой из эпохи легенд с обратным адресом: «Древняя Аравия. Пещера джиннов, джинну Хасану ибн-Хасану». Правильно?
— Правильно, — сказала Алиса. — И теперь скажите, пожалуйста, когда джинн Мустафа улетел от нас обратно в эпоху легенд?
— Не путайте меня! — воскликнула девушка. — Вы сказали, что получили из эпохи легенд посылку, а теперь спрашиваете, когда вернулся Мустафа. Вы же не получили Мустафу?
— А кто тогда был в посылке?
— Это вам лучше знать, — сказала девушка.
— В посылке был джинн Мустафа. Вернее, в посылке был кувшин, а в кувшине путешествовал джинн Мустафа. И мне хочется узнать, когда он вернулся обратно.
— В кувшине? В посылке? Или просто так?
— Мне все равно как! — сказала Алиса. — Мне только хочется узнать, когда это случилось.
Девушка поняла и долго смотрела на экран своего компьютера. Потом вздохнула и сказала:
— Простите, Алиса, но, к сожалению, за все лето от нас в эпоху легенд не было никаких отправлений!
— Но, может быть…
— Что может быть?
— Может быть, он по ошибке куда-то еще полетел?
— Послушайте! Какая может быть ошибка? Если мы отправляем кого-то в прошлое, то мы делаем это в соответствии с законом и всеми правилами. Никто не может просто так, без разрешения, кинуться в прошлое, тем более в эпоху легенд.
— А он полетел в другую эпоху! — крикнул робот Поля. — Ищите его в самой безобразной эпохе. В самой жуткой и варварской эпохе. В армии Серой Дыры! Там ему и место.
— Да поймите же! — совсем расстроилась девушка. — Если вы не верите мне, я могу позвать директора института. Если бы в машину времени забрался кто-то неучтенный, то компьютеры сразу бы определили его вес и размеры. После того как один мальчик из двадцатого века попал к нам, а потом одна девочка убежала от нас в двадцатый век, у нас очень строго по этой части. Очень строго.