Кир Торсен против двенадцати лордов тьмы

Абердин Александр М.

Мы же в отличие от них проследовали через сад, вошли во дворец и наконец, перед нами открылись двери чудесной гостиной, обставленной столь изысканно, что это не передать никакими словами, мне во всяком случае это было бы не по силам. Хозяйкой здесь была принцесса Гвеннелинна. Она рассадила нас по креслам и подала на столики напитки и сладости, после чего села по левую руку от мастера Аструала и старик, подняв бокал с астазией, сказал:

– Ещё раз поздравляю вас с этой победой друзья мои. – Пригубив золотой напиток, старик сразу же принялся описывать все достоинства нашей победы на Гурвале – Дети мои, я очень долго ждал этого дня и сердце моё часто сжималось от боли с его приближением. То существо, имени которого я предпочитаю не называть, сумело в далёком прошлом обратиться к высшим силам из своего узилища и каким-то образом склонило их к тому, чтобы ему было дано право трижды воспользоваться их помощью. Бороться со мной по другому он не мог, ведь силы моих рыцарей к тому времени многократно возросли. Первой его просьбой было то, что он связал руки моих рыцарей, которых возглавлял сэр Павел, договором, по которому они должны были бичевать тех рыцарей, которые осмелятся искоренять зло в базовых мирах, но они не сдались, а лишь смеялись, когда принимали наказание и вместо того, чтобы возненавидеть их, сочувствовали и не держали на них зла в своей душе. Это давало силы мне и, главное, не разрушило веру в меня в сэре Павле и остальных рыцарях Света, которым было ниспослано свыше это испытание. Таким образом враг не добился раскола в наших рядах, но он обратился к высшим силам с ещё одной просьбой, – дать ему возможность присоединять к себе этих негодяев и наделять их магическими

знаниями в иных мирах, но я создал для них переходные миры и тем самым уменьшил степень его воздействия на опорные. Однако, враг Света не унимался и потребовал от высших сил, чтобы те дали ему возможность создать кольцо власти над людскими душами, дававшее ему колоссальные возможности по части наделения своих приспешников силой за счёт немыслимых страданий их жертв. Всё, что я мог дать для жертв этих подонков, это возродить их мирах Золотого круга, сохранив личность каждого. Кольцо власти давало ему возможность черпать силу из людских страданий и вливать её в своих приспешников и в какой-то момент ему показалось, что он сможет вырваться из узилища, но рыцари Света к тому времени уже набрали силу, одерживая одну победу за другой и переломили ситуацию. Их число росло и они истребляли нечисть без счёта, но и мощь врага постоянно росла. Он стал замышлять всё более и более грандиозные планы, наделяя свои амулеты всё большей властью над людьми с чёрными от преступлений душами и делая их всё более могущественными чёрными магами. Ему даже удалось проникнуть своим взором в миры Золотого круга, посеять в душах людей, обитавших в них, сомнения и даже привлечь на свою сторону некоторых магов. Вот только с мастером Эльворином он потерпел сокрушительно поражение. Когда враг уже торжествовал победу, сей благородный муж сам осознал, что он создал и попросил меня уничтожить его творение. Ну, эта история вам хорошо известна, друзья мои, ведь это вы поставили в ней последнюю точку. Понимая, что он снова проигрывает, мой враг замыслил коварный план и на этот раз решил набраться терпения. Он перестал вливать силу в своих приспешников, хотя и говорил им о том, что они являются самыми могучими воинами. Не вам мне говорить, что ложь это основа его искаженного разума. Он стал копить силу и чёрную энергию зла и при этом стал пытаться создать новый биологический вид разумных существ, если называть разумом то, что творится в головах людей не имеющих совести, чьи души черны, как смола. Иногда ему удавалось вырастить чудовищ, но маги Долины всегда успевали распознать их раньше, чем они входили в полную силу, хотя иногда ему удавалось затуманить их магические кристаллы настолько, что они, порой, успевали посылать рыцарей в некоторые миры чуть ли не в самый последний момент. Вместе с тем он научился так искусно готовить своих приспешников к борьбе со мной, что в сфере Астриума, да, и за её пределами, в материальной Вселенной появилось сотни миллионов рейдеров, но всё же я не останавливал своей главной работы ни на секунду, ведь не зря же меня зовут Мастером Миров, и число цивилизаций росло с каждым днём. Пусть не везде люди живут счастливо и беззаботно, но мне всё же удавалось все эти годы разбавлять первородное зло, ослаблять степень его влияния на людей и тем самым не давать ему возможности одержать победу над Светом в материальной Вселенной, а в мирах сферы Астриума благодаря мужеству, уму и благородству рыцарей Света он терпел одно поражение за другим, хотя силы его при этом постоянно росли, но вместе с тем крепли стены того узилища, в котором враг Света заточён и многие его приспешники от него уже отвернулись и теперь ждут того часа, когда они смогут отплатить ему за свои напрасные страдания и получить второй шанс. Он знает это и их проклятья заставляют его корчиться в бессильной злобе. Однако, хитрость врага поставила даже меня в тупик. Совсем недавно он смог провернуть очень хитрый трюк и захватить в плен одного из лучших рыцарей Света, Джонни Морбрейна и мне пришлось очень сильно поломать голову вместе с Павлом и Эльворином, решая эту загадку. Мы весьма своевременно обнаружили то место, где находился Джонни, но Павлу удалось раскрыть замысел врага и тогда мне пришлось немножко надавить на мастера Риальдо, чтобы он, якобы, исправил свою ошибку и сам нашел Джонни, без помощи магов Долины, хотя магическая книга днём и ночью пылала у него на груди и в итоге он нашел тебя, Кир, ведь только так он мог развязать тот дьявольский узел на Ильмине. Параллельно с этим он принялся строить ещё одну дьявольскую ловушку на Гурвале, которая должна была уничтожить Астриум и освободить его из узилища, но крепко лажанулся, как ты любишь выражаться мой мальчик. Он вовремя убрал с Ильмина Зерона, которому сумел передать своё кольцо власти, и его помощника Тилоса, а затем отправил к ним на помощь Барибала, но не ожидал того, что юный, совсем ещё неопытный рыцарь Света, который даже не испил напитка посвящения, сумеет одолеть самую матёрую нечисть, которую он только создавал когда-либо за всю историю нашей с ним борьбы. Это был для него полный нокаут, ведь мастер Риальдо, наш прославленный Риальдо Великолепный, сумел сделать так, что наш враг уже ничего не мог предпринять. Он остановил время во всей Вселенной и когда Аботан создал по твоей просьбе Армагеддон, то тем самым отвёл угрозу его освобождения из узилища, хотя судьба Астриума ещё висела на волоске. Благодаря твоим дальнейшим действиям, Кир, Астриум увеличился в размерах, миллионы тех рыцарей, которые заступили в караул на Армагеддоне, сделали его практически неуязвимым для врага, а затем я лично послал тебе вызов и ты отправился на Гурвал, где с непередаваемым блеском разрушил все его козни, хотя он выстроил там очень хитрую ловушку. Мало того, что наш враг потерпел очередное сокрушительное поражение, так мастер Козмо ещё и создал при этом совершенно потрясающую методику поиска следов зла и золотые сферы полной неуязвимости, но самое главное заключается в том, мой мальчик, что ты догадался выбросить кольцо власти в Сияющую пропасть и я представляю себе, как теперь высшие силы гадают над тем, что им делать с ним и двумя подонками, которые достались им к нему в нагрузку. Что же, друзья мои, теперь, когда благодаря проницательности Кира и просто невероятному уму Козмо мы все свободны от пут, наступило время, когда уже ничто не будет сдерживать рыцарей Света кроме их совести, чести и чувства справедливости. Всем вам даётся полная свобода выбора действий. Тот мир, Козмо, который ты шутливо называешь Сковородкой, открыт для каждого рыцаря и они получат точно такую же способность читать чёрные души и решать, куда их следует отправить, – в огненное узилище, где одна минута равна тысяче лет, или на твою Сковородку, откуда можно выйти, если физические страдания приведут их к духовному исцелению. Рыцари Света могут теперь применять весь арсенал своего оружия и идти в бой в своих сферах полной неуязвимости, если сочтут это необходимым. Кроме того они могут вести поиск артефактов зла как во всех мирах сферы Астриума, а они теперь все доступны им для посещения, так и в материальной Вселенной, где их так же разбросано немало, но при этом, друзья мои, не забывайте о вызовах магов Долины. Они, как и прежде, постоянно смотрят в свои магические кристаллы, но теперь, когда у них появятся золотые маги созданные Козмо и его друзьями Орсо и Арко, которых я ввожу в Первый круг только за одно это, их работа станет легче. Правда, не смотря на одержанную победу сила той нечисти, которую начнёт создавать враг уже очень скоро, многократно возрастёт. Увы, но тут действует старый закон, согласно которому сила действия равна противодействию и тут ничего не поделаешь. Не дано нам и уничтожить ту машину, которая создана врагом для изготовления артефактов зла и их разбрасыванию по всей Вселенной и в сфере Астриума, но при этом нужно отметить, что враг уже не сможет ничего добавить к её ассортименту, а все его уловки мы и так выучили чуть ли не наизусть. А теперь, друзья мои, когда я рассказал вам о том, в чём заключался главный смысл этой миссии, которую даже сам Кир не считает такой уж тяжелой, так как ему случалось вступать в куда более ожесточённые схватки, настало время для дружеской беседы.

Как только мастер Аструал умолк, Иоланта первой задала ему совсем уж неуместный на мой взгляд вопрос:

– Мастер, скажи мне, затея Кузьмича могла увенчаться успехом, если бы не было этого чёртового кольца власти:

– Ио, девочка моя, конечно же! – Воскликнул к моему удивлению старик и с грохотом вломил меня – Уж не знаю, что этот хитрец наплёл вам, но в действительности он задумал ничто иное. Он хотел очень хитрым

манёвром подставить свою спину под плеть сэра Павла и с помощью довольно простого, но очень сильного заклинания вырвать её из его рук вместе со всеми остальными плетьми и сбросить их все после этого в Сияющую пропасть. Хорошо, что такого не случилось, ведь в таком случае они очень больно ударили бы по высшим силам и что тогда бы произошло, я даже не представляю себе, но это произошло бы не в нашей Вселенной, а в высших сферах, которые, увы, недоступны мне в отличие от нашего врага. Это он обладает способностью обращаться к ним за помощью в любое время. Впрочем, я, честно говоря, никогда и не пытался их просить помочь мне и если обращаюсь к ним, то только с молитвами о тех, кто уходит от нас навсегда, как молятся мне в материальной Вселенной очень многие люди.

Кир, сидевший к мастеру Аструалу ближе всех, немедленно достал своё радужное кольцо и протянул его ему. Рука мастера было дрогнула, но он заулыбался и сказал ему:

– Мальчик мой, оставь его у себя. Ты ещё успеешь передать мне это кольцо. Наступит время и оно засияет на моей руке.

Вот тут я не выдержал и спросил:

– Мастер, Кир тот, о ком я всё время думаю и он именно таков?

Старик хитро прищурился и ответил мне:

– Кузьмич, хоть ты у нас и умница, но порой ты бываешь просто невыносим. Ты можешь думать всё, что тебе взбредёт в голову и Кир таков, какой он есть на самом деле. Я ясно выразил свою мысль?

Надеяться на то, что Мастер Миров возьмёт и скажет нам, что Кир стал самым могущественным магом, я не мог. Однако, старик всё же признал это и потому я, склонив голову, сказал:

– Яснее некуда, мастер, и я полностью удовлетворён твоим ответом, но тогда не мог бы ты мне ответить на такой вопрос. На Земле у меня есть один друг, который должен повенчать меня с Элен. Мне будет позволено ввести его на Астриум? Я полагаю, что он станет первым твоим слугой, ну, в это в том смысле, что он служит тебе в храме, как Иисусу Христу, который сразу же после этого направится к Сияющей пропасти и будет орать там до тех пор, пока перед ним не появится Призрачный мост и тогда он прицепится к тебе, как клещ, и потребует посвятить его в рыцари Света. Кирюха, разумеется, сделал бы это мгновенно, ведь он тоже очень любит и уважает отца Иоанна, но он для него всего лишь хороший парень и не более того. Да, я знаю, что у тебя на счёт таких ребят есть своё собственное мнение и они нужны тебе для других дел, но Виктор мог бы сочетать и то, и другое.

Мастер Аструал всплеснул руками и громко расхохотался, после чего выпил полбокала астазии и, покрутив головой, воскликнул:

– Ох, Козмо, давненько я не вытаскивал тебя на татами. Пора мне намять тебе бока, друг мой. – После чего насмешливо спросил – Ты хоть понимаешь, парень, о чём ты меня просишь? Да, на следующий же день Сапфировый дворец будет взят в осаду моими лучшими помощниками в делах не менее важных, чем искоренение нечисти, друг мой. Хотя с другой стороны Кир ведь и так определил в рыцари Света моих потомков, которые выросли и возмужали, как воины, на Гурвале и все они также были слугами моими как раз именно в том смысле этого слова, о котором ты только что упомянул. Ну, что же, пожалуй я пойду тебе навстречу и сам заберу на Астриум служителя моего храма на Земле вместе со всей его семьёй. Думаю, что это только ускорит падение нашего общего врага и он сгинет навсегда из нашей Вселенной, друзья мои, а нам придётся тогда только и делать, что выпалывать те сорняки, которые прорастут из тех зёрен зла, которые уже посеяны им и будут ещё разбрасываться его творением. – Улыбнувшись, мастер Аструал спросил меня – Какие просьбы у тебя есть ещё, Кузьмич? Чем я могу отблагодарить тебя за то, что ты сделал для нас всех? Не стесняйся, друг мой, говори, мне будет только приятно порадовать тебя и твою невесту Элен. – При этих словах Леночка посмотрела на меня молящим взглядом, но я уже догадываясь о том, куда прямо с порога Сапфирового дворца умчался после короткого разговора со стариком Атилла, а потому смиренно ухмыляясь сказал – Мастер, ты же знаешь меня, как облупленного. Всё, что мне нужно для полного счастья я уже и так имею, а если чего и пожелаю в дальнейшем, то только того, что смогу получить сам и этого удовольствия меня никто не лишит.

Моя невеста посмотрела на меня с укоризной во взгляде, но я лишь улыбнулся ей и слегка сжал руку мечтая о том, чтобы Атилла вернулся поскорее из своей экспедиции за счастьем. После этого я умолк и в основном слушал, о чём говорят в парадной гостиной Сапфирового дворца другие. Вся дальнейшая беседа носила уже преимущественно светский характер, но ровно до тех пор, пока Бобби не задал Мастеру Миров такой вопрос:

– Сэр, где мне отныне будет приказано жить? Не поймите меня превратно, я человек дисциплинированный, уже почти двадцать пять лет служу в армии, а потому привык жить там, где мне приходится нести службу и меня не волнует будущее моих дочерей, оно видится мне прекрасным, просто я считаю своим долгом помочь полиции моей страны, а это требует серьёзной подготовки и моего постоянного нахождения на Земле, в моём родном государстве.

Мастер Аструал снова выдал себя, ну, в том смысле, что ему ведома судьба каждого человека, как и то, что он из себя представляет. В общем разговаривая с ним, нужно быть предельно искренним, ты ведь являешься для него открытой книгой и в зависимости от того, интересна эта книга для него или нет, он и разговаривает с тобой. Похоже, что книга по имени Роберт Мастерсон была очень увлекательной, раз старик, широко заулыбавшись, воскликнул:

– Бобби, мальчик мой, ведь я же уже сказал вам всем о том, что с рыцарей снимаются все ограничения! Ты можешь жить где угодно, но разве тебе не нравится Астриум и Дейтхир? Принцесса Гвеннелинна уже мечтает о том, чтобы с твоей помощью развязать некоторые узелки и сделать жизнь в нашем городке ещё интереснее. Впрочем, тут она конечно больше надеется на тебя, Сьюзи, ты ведь была помощником советника мэра по культуре. С самой-то культурой в Дейтхире всё в порядке, но вот с тем, что некоторые упрямцы весьма своеобразно понимают некоторые аспекты взаимного обогащения культур. Мне, конечно, радостно знать, Бобби, что ты замыслил создать на Земле тайную организацию борьбы против зла, но неужели ради этого благого и важного дела ты откажешься даже от Астриума? – Бобби упрямо кивнул головой, а Сьюзан улыбнулась и крепко сжала его руку и старик сказал – Но, друг мой, не будет ли уместным тогда сделать так, чтобы ты, скажем, выдавал себя на Земле за вдовца или холостяка и просто работал там, как ты это делал последние десять лет, возглавляя отдел секретных операций в ЦРУ? Сьюзи ведь не привыкать ждать тебя по много дней и недель, а потому она будет только рада провожать тебя утром на работу и ждать твоего возвращения вечером. Ты ведь хочешь привлечь к этой работе нескольких хороших парней из ФБР и даже из той организации, в которой ты работал, чтобы отправлять на электрический стул закоренелых негодяев и спасать от смерти тех, кто стал жертвой обстоятельств, что является даже более важным делом.

Бобби заулыбался и спросил:

– Сэр, вы хотите, чтобы я стал секретным агентом Астриума на Земле? Точнее резидентом, возглавляющим целую сеть своих агентов.

– Да, мой мальчик, ведь ты не Козмо, который привык работать в одиночку, но отныне и он будет частенько подключать к своей работе всю вашу команду. Так ты согласен стать ещё одним лордом Дейтхира, друг мой? Этим ты окажешь нам всем честь.

Полковник Мастерсон, которого мы переодели в парадный мундир морского пехотинца, порывисто вскочил из кресла и, встав на одно колено, как это любил делать Кир, воскликнул:

– Да, мой повелитель! Я почту это за счастье.

Старик быстро встал, поднял Бобби с колен и, обняв его, сказал смеясь и похлопывая его по спине:

– Мальчик мой, ты так искренен, выражая мне свою преданность, что я, право же, чувствую смущение. Друг мой, как бы передать Козмо хотя бы маленькую толику твоей восторженности, но об этом я даже и не мечтаю, но ты не сердись на него, он выражает свою преданность иным образом и она ничуть не меньше твоей. Приступай к работе, друг мой, все детали ты сможешь обсудить с сэром Павлом, ведь согласно предания это он стоит с ключами у дверей Рая.

Детвора, которая была с нами, вела себя на редкость пристойно. Для дочерей Бобби и Сьюзан это было вполне естественно, но вот от деток Кирюхи я этого даже не ожидал. Эльзочка то ли уже выросла, то ли не хотела показывать своим новым подружкам раньше времени, что с ними у Мастера Миров ещё будет отдельный разговор, даже не полезла к нему на колени. Поэтому то, что сделала в следующий момент её ровесница Джейн, младшая из дочерей Бобби, меня поразило. Как только полковник вернулся в своё кресло, она вскочила с места, метнулась к старику, упала перед ним на колени, молитвенно сцепила руки, из её глаз брызнули слёзы и девчушка торопливо забормотала: