Кладбище прибыли

Вернер К. Л.

Агрило понял, почему Эсмира сказала, что ничего не выйдет. Ей было известно, что у скавенов в распоряжении яд, способный справиться с растениями. И логистикатор видел, что скавен в маске махнул остальным крысолюдам рукой, приказывая продолжать наступление. По кораблю покатился коричневый ковер из грызунов.

— Им до нас даже дела нет, — негодовал Агрило. — Нас слишком мало, а на судне они могут окружить целую команду.

Ему было горько от собственных слов. Он сжимал меч, понимая, что если сейчас бросится в самую гущу скавенов, то не добьется ничего, кроме своей смерти. Он никак не мог помочь

Брокрину и остальным.

Или мог? Агрило пришла на ум отчаянная мысль, и он сжал Эсмире руку.

— Твои лозы способны разорвать обшивку корабля?

— Чтобы ухватиться, щель им нужна...

Агрило довольно засиял. Занимаясь сбором наростов, он заметил, что узелки более крупные и встречаются чаще, иногда целыми скоплениями, у находившихся рядом с резервуарами трещин в корпусе, в которые давным-давно утекало золото. Отличная память услужливо напомнила логистикатору по меньшей мере о десятке таких течей. Агрило мигом нашел ту, которая была ему нужна. Он лишь надеялся, что зажатые внутри дуардины не отступили вглубь кронтанкера. Пока скавены осторожничали, но, когда крысолюды получат сигнал к атаке, их скорость и проворство сами по себе повергнут в оцепеняющий ужас.

— Если не справимся, второго шанса не будет, — произнес логистикатор и указал на прозрачную струйку эфирного золота, поднимавшуюся из трещины, возле которой, как просчитал Агрило, должна была находиться команда: — Туда. Направь свои растения вон туда! Там брешь, они смогут проникнуть!

Эсмира запела опять, и странная мелодия впиталась в Кладбище прибыли. Вновь по зелени пробежала заметная рябь. Вьющиеся усики зазмеились по земле, спустились с кроны. Пришли в движение даже некоторые ветви, что удерживали корабль. Поросль, покрывавшая треснувший резервуар, переместилась, и течь на какое-то мгновение усилилась.

Затем собравшиеся вместе лозы принялись действовать. В щель, словно гусеница, вползла первая тонкая веточка, потом вторая, третья... Изначально небольшая трещина в металлической обшивке расширялась, сквозь нее в корпус проникали все новые и новые растения. Теперь путь внутрь проделывали себе уже толстые и крупные ветви. Слабый виток эфирного золота превратился в мощный вертикальный столб. По прогалине покатился скрежещущий стон раздираемого металла.

Логистикатор начинал верить, что его идея сработает. Должна была сработать! Агрило полнился надеждой, глядя, как быстро растения разрушали корабль. Тут его взгляд невольно метнулся в сторону киля. Ска- вены спрыгивали с верхнего яруса на нижнюю палубу. Они двигались так быстро, что от коричневого мельтешения рябило в глазах. Белошерстный скавен в броне и с алебардой погонял остальных, словно охотник, подстегивавший плетью собачью упряжь. Внутри послышались выстрелы: отряд Брокрина встречал первых врагов, попытавшихся подкрасться к ним сзади.

— Быстрее! — простонал Агрило. — Ты должна вытащить их оттуда!

Эсмира не ответила, но Агрило видел, как по ее лицу тек пот, как подергивались конечности от перенапряжения, как побелела кожа. Она вкладывала в спасение дуардинов все свои силы.

Но будет ли их достаточно? 

* * * 

Все вокруг капитана сотрясалось. Корабль лихорадило так сильно, что Брокрин опасался, как бы кронтанкер

не опрокинулся килем кверху. Как бы не покатился, невзирая на мертвую хватку Кладбища.

В дальнем конце коридора раздалось хищное фырканье. Брокрин увидел, как с верхнего яруса к ним прыгали скавены. Прежде чем броситься в атаку, крысолюды обнажили клыки и угрожающе затрясли кинжалами.

— Огонь! — отдал приказ Керрум.

По команде сержанта оба его громовержца выстрелили в приближавшихся крысолюдов. Грызуны наступали настолько плотным потоком, что промахнуться было невозможно. Первые ряды пулями отшвырнуло назад, отбросило в морды шедшим следом. Ненадолго атака захлебнулась, превратившись в невнятный кавардак.

— Поймать-убить борода-тварей! — взвизгнул пронзительный голос позади нападавших.

Брокрин приметил за спинами остальных крысолюда с белой шерстью и алебардой. Он грозно махнул оружием, приказывая атаковать.

— Убить-принести много-много мяса!

Брокрин побелел от услышанных слов.

— Да они нас съесть хотят! — воскликнул он и гневно потряс перед визжавшей толпой секирой. — Ну-ка, парни, давайте подпортим им аппетит! Арканавты, прикрывайте громовержцев! Керрум! Пали по ним, пока в глотку не вопьются. Готрамм! Следи за обстановкой, предупреди, если увидишь движение еще откуда-нибудь.

В схватке один на один любой дуардин окажется сильнее скавена. Но грызуны никогда не ввязывались в драку, не будучи уверенными, что на их стороне значительный численный перевес. По примерному подсчету Брокрина, атаковавшая их с киля стая насчитывала порядка сорока тварей. Организованных тварей, и Брокрин знал: единственный шанс его отряда на спасение — сделать так, чтобы дуардины пугали скавенов сильнее, чем гнев их белого вожака.

Брокрин опустил маску шлема и приготовился отразить атаку врага. Вероятно, если перебить как можно больше скавенов за как можно меньшее время, твари запаникуют и обратятся в бегство.

Корабль вновь тряхнуло, на сей раз толчок был куда сильнее. Коридор огласил тяжелый скрежет металла. Шум перепугал крысолюдов, волна встала, в результате чего многие скавены попадали друг на друга. Тряска, однако, сбила прицел громовержцам, и залп пришелся мимо: снаряды угодили в пол и потолок. От того, как вибрировал кронтанкер, Брокрин сам едва удерживался на ногах.

— Эта махина сейчас развалится! — крикнул Керрум.

Брокрин заметил, что скавены мыслили так же. Их белый вожак молнией метнулся к дыре в киле, готовый в любой момент убежать, если корабль действительно развалится на части. Однако о безопасности своих подчиненных он заботился не так рьяно.

— Трус-предатель! — пропищал скавен, рассекая алебардой отступавшего крысолюда. — Драться-убивать! Поймать-принести борода-тварей!

Жуткая расправа заставила остальных развернуться и продолжить атаку. Их единственным шансом на спасение было перебить дуардинов.

— Кэп, те, что дальше, совсем свихнулись! — сообщил Готрамм, указывая вглубь кронтанкера.

Брокрин обернулся и увидел в темноте блеск десятков красных глаз. Звук топавших по палубе мерзких лап был столь плотен, что заглушал даже скрежет рвавшегося металла. Брокрин хлопнул Керрума по плечу и указал на угрозу, подбиравшуюся к ним сзади.