Кладбище среди города

Аксенова Светлана

– Да я тоже так думаю, - кивнул мужчина. – Вас сняли с пьедестала и швырнули в грязь и это очень обидно. А обиднее всего, то, что почти все женщины смирились с таким положением дел.

– Мда, - пряча заблестевшие глаза, тихо прошептала Надежда. – Вся молодость проходит в унижениях, а потом ее уже не вернуть.

– А ты вернула молодость, если бы выпал такой случай? – напряженно произнес Алексей.

– Такой случай может выпасть? – усмехнулась девушка. – Я бы согласилась.

– Давайте я вам расскажу древнюю легенду о возвращении молодости? – предложил Алексей.

– Хотим! – ответила заинтригованная троица.

Легенда об Императоре-драконе

–

Так, наливаем вино, накладываем себе полные тарелки еды и готовимся слушать, - строгим взглядом мужчина обвел стол. – Итак, было это очень давно, когда водились еще на нашей земле драконы, но ничего в этом удивительного не было. Как сейчас самолеты бороздили они просторы неба и не приносили никакого вреда людям, как мы привыкли считать из детских сказок. Народ относился к ним, как к большим птицам. Жили драконы далеко в горах, куда не мог забраться человек. Так и существовали они на матушке земле, не пересекаясь и не мешая друг другу, пока не произошел один случай. Жила в каменном городе юная дева и звали ее Берегиня. Смоляные длинные волосы, черные звезды глаз и изящная точеная фигурка, все было прекрасно в Берегине сверх всякой меры. Любила девушка одиночество и часто уходила далеко за каменные стены города в манящие своей красотой и свободой поля. Гуляла она среди низкорастущих цветущих вишен и все мечтала и мечтала о чем-то. Как – то забывшись, подошла Берегиня почти к самому подножью горы. Оторопела красавица, прекрасно зная, кто живет в этих горах, но, тем не менее, не могла сдвинуться с места, разглядывая величественный массив, который подпирал своей верхушкой небо. Тут послышался шум падающих камней, и увидела девушка, как с вершины горы воспарил ввысь дракон и, закрыв своими огромными крыльями солнце, завис прямо над ней. Эх, как бежала наша красавица, не чуя под собою ног, и после никак не могла вспомнить, как же она очутилась дома. Отдышавшись, взглянула она в окно и оторопела еще раз за этот день. Прямо над белокаменным городом летал дракон, будто ища кого-то. Все люди разом высыпали на улицы и, открыв рты, таращились на это чудо. Сделав несколько кругов, дракон улетел восвояси, а люди еще долго судачили, что за знак это был. К добру или к худу посетил дракон их город.

Берегиня долго после этого случая не покидала пределы города, сильно напугало ее такое близкое знакомство с драконом, но в итоге молодость и любопытство взяли свое. Вышла девушка с опаской в поле волнующее дурманом разнотравья и бросила взгляд в небо. Никого не было в синем пространстве кроме ленивых облаков и ласкового солнца. Не отрывая глаз от слепящей синевы, легла девушка в густую траву и, думая о том какие из себя эти драконы, страшные или наоборот, незаметно уснула.

Разбудил ее сильный свист и ветер, взявшийся непонятно откуда, который пригнул к земле все деревья и кустарники в округе. Вскочив увидела Берегиня, что прямо на нее летит дракон, распластав темные крылья и, вытянув вперед когтистые лапы, видимо, собираясь ими проделать тормозной путь. Вот бежать бы девице, да поскорее, а она, вытянувшись струной и стараясь не согнуться под порывами ветра, стояла живым памятником, ни жива, ни мертва. Дракон приземлившись, исчез в высокой траве.

« Куда это он делся?» - не понимая, рада она этому или все-таки огорчена, подумала девушка.

Как тут из разнотравья появился высокий юноша и легкой поступью (казалось, что он не идет, а парит над землей) направился к Берегине. Был юноша необыкновенно красив нездешней, чужой красотой. Темноволосый и смуглый. С широкими скулами и раскосым разрезом жгучих глаз.

Не спеша шел незнакомец, усмехаясь и нагло оглядывая девушку с головы до ног. Как кипятком окатило Берегиню, и показалось ей, что сознание вот-вот покинет затрепетавшее вдруг тело.

А подошедший юноша, обжигая бедную девушку темным звериным взглядом, протянул ей свою руку. Обыкновенную человеческую руку с пятью пальцами и изящными ногтевыми пластинами.

–

Им, - гортанно проговорил незнакомец. – Меня зовут Им, полностью Император, а как твое имя прекрасная нимфа?

– А куда делся дракон? – сипло прохрипела прекрасная незнакомка, голосом местной торговки, которая до смерти любила заправляться крепкой медовухой.

– Здесь, - ударил себя кулаком по груди юноша.

– Ты и есть дракон? – откашлялась девушка, сумев, придав своему голосу присущую мелодичность.

– Да, я и есть Император - Дракон! – гордо ответил Им.

– А я Берегиня, - смущенно прошептала красавица, сгорая под взглядом юноши.

– Берегиня! Жди сватов Берегиня! И передай городу, чтобы не боялись нас! – поклонившись, незнакомец встал на четвереньки и, не спуская зазеленевших глаз с девушки, стал превращаться в дракона.

Скорее это было похоже на то, что дракон вдруг вылез из юноши и, поднявшись в небо, сделал круг над обомлевшей Берегиней, полетел к горам.

Постояв еще минуту, Берегиня взяла да и упала в обморок от переизбытка эмоций.

Опустившиеся на землю ранние сумерки, привели красавицу в чувство. Дрожа от озноба, припустила Берегиня домой, гадая, привиделся ли ей прекрасный незнакомец или все-таки нет?

Примерно через неделю, разбудил девушку необычный шум в городе. Выскочив на улицу, увидела она бегущих к крепостной стене горожан. Люди, вскарабкиваясь на стену, возбужденно кричали что-то указывая на небо. Подражая толпе, Берегиня взобравшись на каменное возвышение, буквально потеряла дар речи от открывшегося зрелища. Далеко в небе виднелся целый косяк летящих драконов. И видимо по всему держали они путь к стенам города. Вот все ближе и ближе подлетали драконы, и среди горожан началась паника, ведь эти крылатые чудища никогда не подбирались так близко к городу. Приземлившись в поле, драконы скрылись из вида и через минуту из густой травы вышли к стенам города люди. Не совсем похожие на местных жителей, но все-таки это были люди. Сердце Берегини забилось, как сумасшедшее когда заметила она среди незваных гостей своего прекрасного незнакомца. Немного не дойдя до ворот города, вперед вышли парламентеры мужчина и женщина и, держа перед собой каравай хлеба, низко поклонились хозяевам.

– Зачем пожаловали? – крикнули им смельчаки со стены города.

– У вас живет девица Берегиня! – ответил мужчина сильным гортанным голосом. – Мы пришли сосватать ее за нашего сына Императора.

Молчание повисло над городом, и Берегиня кожей почувствовала, как тысячи глаз изучающе стали осматривать ее.

– Дочка! – вскрикнула мать, протягивая руки к Берегине. Отец молча стоял рядом и виновато прятал глаза.

– Драконам отказывать нельзя, плохая примета, - послышался чей-то шепот. – Мне еще прабабка про это рассказывала.

– И что теперь делать?

– Девушка сама должна решить.

Как сквозь вату доносился до Берегини разговор горожан, она видела перед собой только обезумевшие глаза матери, и слезы отца, которые он пытался спрятать.

– Не бойтесь, она будет приходить к вам в гости и видеться с родными! – словно догадавшись о чувствах девушки, крикнула женщина.
– Меня так же сватали когда-то давно, и я ни о чем не жалею. У меня прекрасный муж и сын!

– Мы будем защищать ваш город от нашествий! – мужчина стукнул себя кулаком по груди.

Ворота города медленно открылись, и к гостям на ватных ногах вышла Берегиня, с одной стороны ее поддерживала мать, а с другой отец.

Им выступил вперед и, сияя нездешними глазами, взял девушку за руки.

– Ты теперь моя невеста, - с такой нежностью произнес он, что у вышедшей как на казнь троицы мгновенно отлегло от сердца.

« Все будет хорошо» - пронеслось у них в голове и они без прежнего испуга взглянули в глаза своим новым родственникам.

Свадьбу справляли на нейтральной территории на широких полях, среди цветущей вишни, которая уже начала облетать и красиво укрывала столы и гостей нежно-розовыми лепестками.