Кладбище звездных кораблей
Шрифт:
Родился вопрос: а откуда Фейнал VI брал на всё это деньги, расходы же были в сумме весьма значительные?
Фрэнк сообщил, что султан изготовляет деньги на своём синтезаторе, но следит, чтобы их количество соответствовало количеству товаров и услуг. В ином случае возникала инфляция или дефляция, что было крайне нежелательным. Потому стоимость товаров оставалась почти всегда неизменной. Порой находили на каком-нибудь звездолёте чего-то в большом количестве, то цены могли временно уменьшиться, дабы быстрее сбыть. Повышения цен практически не было, ежели возникал дефицит, то синтезаторы
Вдобавок ко всему казна пополнялась торговлей всего того, что изготовлял султанский синтезатор — преимущественно продукты, одежды, обувь и прочее, необходимое в повседневной жизни. Они поступали в магазины. Также туда поставляли продукцию нескольких приближённых султана, также имевших у себя синтезаторы, но те были менее мощные и их продукция выходила заметно худшего качества.
Гадал, как бы выведать секрет и заставить работать бездействующий синтезатор на борту моего астроклипера «Яровар»? Никто его не ведал, как бы хитро я не выспрашивал. Самому Фейналу VI такой вопрос я задать не мог, а он несомненно мог ответить. Похоже, король открыл способ, который позволяет оживлять механизмы — тот же синтезатор, роботы, бластеры, космоботы и прочие.
Потом меня надолго заняла мысль: вряд ли Фейнал VI попал в Затерянный мир и сообразил, как заставить работать синтезатор и прочее. До него, несомненно, здесь оказывались очень многие. Они проели свои запасы еды, использовали всю воду, а что потом? Что они ели и пили потом?
Спросил Фрэнка Всезнайку, но и он ничего сказать не мог.
А вот Милонег этим заинтересовался и потом с неделю, как он сообщил, провёл в архиве, работая с документами. Там имелись дневники, записи первых поселенцев.
Затем сказал мне, что ничего сыскать не смог, разве что кроме нескольких упоминаний о том, что едой и питьём служило то, что я называл зелёной «позёмкой».
В ответ на услышанное я покрутил пальцем у виска: это что, сумасшествие? Наверное, они сошли с ума.
Милонег согласился со мной:
— Очень похоже на это.
— А могло такое быть правдой?
— Попробуйте.
Я наотрез отказался, поглядев за дверь, где зелёными змейками струилась изумрудная «позёмка».
— Вот бы сыскать добровольца, — со вздохом произнёс Милонег, — только вряд ли такой сыщется.
— Не надейтесь уговорить меня, — твёрдо произнёс я.
— Даже и не буду предлагать, — заверил меня учёный.
На том мы и порешили.
Меня крайне озадачила очередная встреча с султаном Фейналом VI. Он вызвал нас к себе во дворец. Принял не в тронном зале, а в своём кабинете, сидя за просторным столом. Нам с Ахмедом указал на два поставленных стула.
Принялся задавать вопросы о нашем житье-бытье. Было заметно, что на самом деле это его практически не интересовало. Озадачился: «Зачем же он вызвал нас и ведёт формальную беседу? Зря теряет своё и наше время».
Султан
Фейнал VI пристально посмотрел на нас. Я понял, что сейчас начнётся настоящий разговор, ради которого он и призвал нас.
— У вас есть другие такие же камни?
Мы помедлили, переглянулись и Ахмед ответил за нас двоих:
— На продажу нет.
— Значит, имеются, — внешне даже равнодушно произнёс султан. Слишком равнодушно, чтобы быть правдой. — Ежели пожелаете с ними расстаться, то я дам настоящую цену. Запомните это.
Он ещё какое-то время продолжал разговор, переворачивая кристалл пальцами, словно перебирал чётки. Затем отпустил нас.
Было ясно, что Фейнал VI изменил своё прежнее мнение о звёздном самоцвете, как о дешёвой безделушки. Теперь он желает заиметь их. Только что тому стало причиной?..
Пока не прибёг к принуждению или силе, но от него всякого можно ожидать. Следует быть настороже, решили мы с Ахмедом.
Глава 10
Глава 10. Янычар на ринге
Побывав раз на боях гладиаторов (они и здесь назывались так), мы с Ахмедом увлеклись ими. Стали посещать их, таковых проходило за неделю обычно два-три раза в выходные дни.
Сразу обратил внимание на то, что публика вела себя шумно и азартно, но в рамках — сдержанно, корректно, споры никогда не перерастали в конфликты.
Оказывается, дело было не столько в том, что у ринга находились полицейские роботы, а тем, что каждый знал — происходящее транслировалось по местному телевидению и обычно его смотрели во дворце. Фейнал VI крайне отрицательно относился к буянам, сквернословам и драчунам. Каждый таковой наказывался. Выявить их было легко по видеозаписям. Кроме обычных, транслирующих происходящее на ринге, имелись специальные, фиксирующие поведение зрителей.
Это я одобрил. Как и то, что категорически не допускалось намеренное членовредительство соперника, не говоря уже про убийство. Ограничивались удары в причинное место, в затылок и в глаза, по кадыку. Судья обязан был пресекать таковые, наказывать виновного и вовремя остановить поединок, ежели его продолжение грозило здоровью участника. Это понятно, бои боями, а обществу нужны здоровые граждане.
Бои проходили по разным правилам: по правилам бокса, борьбы и Рукопашной, в коей допускались определённые удары ногами. Порой договариваясь о поединке, в коем можно было применять удары руками, ногами и элементы борьбы.