Кладбище звездных кораблей
Шрифт:
— Узнаёшь? — бросил короткий вопрос король.
Я даже развести руками не смог, они были закованы. Отвечать не стал, и так всё предельно ясно.
— Молчание — знак признания, — констатировал Мерзаль. — Странно, что тебя не узнали до последнего боя, ведь твои бои мы тогда видели. И уж все из нас глядели самый последний. Тогда был сильнейший ажиотаж. Мало кто верил в твою победу, а ты удивил всех. Удивительно, что никто из тех, кто видел тебя гладиатором на рингах Занбеси, не узнал тут. Пока ты не вышел на ринг.
— Это моя большая ошибка, — признал я.
—
— За что? — спросил я, прекрасно предвидя последующий ответ.
— Одно из твоих преступлений — убийство нашего бывшего капитана Хуана Карреры. О прочих можно не упоминать, ибо за одно это ты заслуживаешь самую лютую смерть, какую нам ещё предстоит придумать. Но я не могу отказать себе в маленьком удовольствии…
После этих слов Мерзаль поднялся, прошагал ко мне, расправляя плечи. В обычное время я бы не смог понять и предвидеть его действия, но в моём нынешнем состоянии, когда все мои чувства были предельно обострены, я чуть ли не читал его мысли. Был на грани этого.
Король подошёл ко мне, встал в паре шагов напротив. Постоял и, как он думал, внезапно выбросил кулак к моей челюсти. Я мог бы легко уклониться, даже находясь в оковах, но заставил себя принять удар, смягчив его поворотом головы, вдвое уменьшив силу, и даже пошатнулся, изобразив отчаянное сохранение равновесие. Мол, мне едва-едва удалось остаться на ногах.
Весьма довольный собой, Мерзаль вернулся на трон. Ещё бы, как ему казалось, что он взял верх над лучшим бойцом двух миров — этого и Занбеси. Пусть пребывает в подобных чувствах, зато не прикажет предать немедленным пыткам и истязаниям. Король сразу же подтвердил мою догадку, обратившись к корсарам:
— Понимаю ваше законное желание измордовать негодяя и разрезать его на кусочки, но пока сдержите себя, не трогайте. Мы придумаем ему достойную смерть. Долгую и предельно мучительную, о которой будут говорить веками. Уведите негодяя! И удвойте охрану! Глаз с него не спускайте!
Меня вывели наружу из дворца. Незаметно для своих стражников я оглядывал и запоминал окрестности.
Жаль, идти пришлось недолго. Оказывается, тюремная камера находилась в управе, дверь в неё оказалась напротив того помещения, в котором вёл приём советник короля Ньюфис. Так что увидел я не слишком много.
Меня втолкнули в камеру, она оказалась пустой. Имела размеры три метра с небольшим в диаметре и длиной метров пять. В памяти мелькнула мысль «всего лишь пять метров», взял её на заметку, прислушиваясь к тем репликам, которыми обменивались корсары. Один упомянул про всевидящее око, я сразу его заметил — глазок телекамеры находился над входным люком, так что всё помещение контролировалось на мониторе. Из прочих слов я понял, что пара человек останется непосредственно у входа в камеру, и ещё двое снаружи у космобота. Никто не ожидал помощи мне извне, но прозвучало предостережение: даже при намёке подобного сразу же поднимать тревогу и тогда прибудет целая группа.
Усмехнулся: кого они опасаются? Кто же мне может прийти на помощь — Восиль? Крайне сомневаюсь в этом.
Оживился при воспоминании о Тальяне — всё же ночь была крайне приятной. А для неё — тем более. Она бы могла
Отметил, что ранее это помещение предназначалось для десантников, но оно укорочено, поставлена переборка. Никаких нар или сидений не имелось. Только несколько тонких картонок на полу. Я их собрал в одно место прямо напротив глазка и сел, опираясь спиной на переборку, гадая: а что за ней?..
Освещение в камере было скудное. Подумал, что это может быть мне на руку.
Промаялся в камере, как мне показалось, пару часов, затем меня повели во дворец, где был организован надо мною суд. Вёл его Ньюфис, король постоянно вмешивался, что-то указывал, и всё делалось по его велению.
Меня заставили рассказать, как я убил их главаря.
Пришлось рассказать. Признался, что я был сильно пьян, как и Хуан, который бросал нелестные эпитеты в мой адрес, ибо тогда поставил значительную сумму на моего противника и проиграл. Принц Диего из-за неожиданного звонка покинул нас. Пират заставил меня пить, несмотря на моё нежелание, и, чокаясь фужерами, намеренно облил вином. У меня не было полной уверенности в том, что он это сделал сознательно, но такое вполне могло быть. Ежели я и приврал, то самую малость. Хуан набросился на меня, мне пришлось обороняться…
Ничего не было принято во внимание: ни моя самооборона, ни фактическая провокация пирата, ни моё опьянение. Приговор огласили сразу — самая лютая смерть.
Меня оставили присутствовать на обсуждение: какой именно смерти меня предать? Я понял, что это входит в их программу — хотят заставить переживать, представляя себе мысленно скорую расправу надо мной.
Звучали многие предложения: четвертовать, сжечь заживо, посадить на кол, сварить, постепенно опуская в кипящую воду, начиная со стоп ног.
Как я понял, они подготовились, отыскали самые чудовищные казни в человеческой истории. И оглашали их, дабы сильнее напугать меня…
…корытная казнь. Осуждённого помещали между двух корыт, прорезав отверстия для головы, рук и ног. Затем его оставляли лежать на солнце. Даже поили и кормили. Несчастный был вынужден справлять нужду прямо в корытах, там заводились черви, которые пожирали его заживо…
…связанного осуждённого кормили и поили, но в жару оставляли лежать в лодке, которую держали на воде. Он справлял нужду под себя, на него слеталось множество насекомых и он становился их добычей…
…осуждённого связывали и помещали, смазанного мёдом, на муравьиную кучу. Муравьи его заживо поедали.
…осуждённого укладывали на спину, руки и ноги привязывали к кольям, на грудь ставили горшок с живой крысой. Грызун начинал выедать человеческое тело и в конце концов убивал несчастного…
…заставляли осуждённого долго-долго голодать, только поили, а затем начинали отрезать некоторое количество его мяса так, чтобы он не умирал, варили и давали ему съесть. Порой кормили насильно. Например, мужчину его собственным пенисом. И так он съедал изрядную часть самого себя, пока в конце концов не умирал…