Кладоискатель ABC(Сборник фантастических и приключенческих произведений)
Шрифт:
Вот слабо скрипнула калитка, но никто не прошёл по дорожке к дому. Вот, кажется рядом, зашуршала крапива — уж не змея ли ползёт? Ипполиту Ионычу даже почудилось, что кто-то во мраке пыхтит, как после долгого бега. Он не выдержал и, обойдя дом, подошёл к Михаилу Михайловичу:
— Ну, как?
— Иди, братец, на место, иди! — сердитым шёпотом ответил толстяк.
Что будешь делать? Ипполит Ионыч, мелко семеня, побежал в своё гнездо.
И
— В кого? В кого? — подскочил к нему Михаил Михайлович.
Хлопнула дверь и, путаясь в халате, выскочил Тулумбасов.
— Убили? Убили? — встревоженно спрашивал он.
— Нет, нет, Никодим Эрастович, — вкрадчиво объяснял Ипполит Ионыч. — Просто я споткнулся, упал, ну и выстрелил… в берёзу, кажется.
— Эх! — махнул рукой Михаил Михайлович и зашагал на свой пост, в рощу.
Никодим Эрастович только тяжело вздохнул и, подобрав полы халата, вернулся в кабинет.
После гулкого выстрела стало особенно тихо. Ипполит Ионыч, порядком сконфуженный, сидел в крапиве и ему вновь чудилось то чьё-то дыханье, то тихий смех.
Так прошло два часа. Михаилу Михайловичу очень хотелось закурить, но он стойко боролся с искушением и не выпускал из рук ружья. Упираясь спиной в упругий ствол каламита, глядел в тёмно-серое небо. И он дождался. Звонкие, радостные свистки раздались над его головой.
— Он, — беззвучно сказал Михаил Михайлович и поднял ружьё, прицеливаясь в мерцающий зеленоватым светом контур кузнечика. В ушах его звенело.
Кузя веселился, найдя родную рощу.
Старый охотник нажал на спуск… щёлк! Выстрела нет. Осечка?
Михаил Михайлович «переломил» двустволку… патронов не было! Ружьё кто-то разрядил!
Он положил руку на пояс, ища патронташ. Но патронташа не было…
— Ах, чёрт! — удивился охотник. — Он у меня расстегнулся и упал, когда я подпирал спиной этот хвощ!
Пока он шарил в темноте по чёрной сырой земле, прибежал Ипполит Ионыч.
— Что же вы? Что же вы не стреляли? — повторял он, стоя над копошащимся во мраке Михаилом Михайловичем.
— Стреляйте, стреляйте сами! — торопил старый охотник. — Потом объясню. Стреляйте!
Ипполит Ионыч прицелился и нажал на спуск. Щёлк!
— Это я… забыл снова зарядить. Я же выстрелил, когда упал, — объяснял он, торопливо заряжая ружьё.
— Скорее! — торопил Михаил Михайлович.
А Кузя, будто издеваясь над охотниками, вдруг замолчал и, одним прыжком перемахнув дачу, уселся на берёзу в другом конце сада.
Ипполит Ионыч опрометью кинулся обратно, к своему месту. И, опять споткнувшись о невидимую верёвку, шлёпнулся носом в крапиву, вкатив заряд в ближайшее дерево.
Кузя замолк и «потух». Или улетел.
Когда перестало звенеть в ушах, охотникам почудилось, что кто-то у забора негромко позвал:
— Кузя! Ко мне, Кузя!..
13
Кузя
— Опять ты за мной увязалась! Иди сейчас же домой! — сердито покрикивала Люда.
— Не хочу домой. Дома скучно. Хочу с тобой, — ныла Муська, семеня следом за сестрой.
Люда спешила на взморье. Ей не терпелось узнать от мальчишек, чем кончилась вчера вечером «операция Кузя».
— Ладно, иди уж, но помни: мне с тобой играть некогда — у меня важные дела.
— Я не буду мешать, я буду смотреть на лодочки, — тянула Муська.
Люда успела вовремя. Гоша, оставив Кузю пастись в кустах, рассказывал ребятам, как он подполз к палатке охотников и разрядил ружьё Михаила Михайловича.
— Тьма такая, что я чуть не заблудился в крапиве. Вижу, толстый пошёл за чайником, а ружьё поставил у входа в палатку. Я его разрядил, да ещё в ствол всякой гадости напихал…
— А я со Славкой верёвку натянул поперёк дорожки, — перебил Серёжка. — Как он брякнется! Ружьё бабах! Я даже струсил маленько. А вдруг в Славку выпалил? Но вижу — ничего. Славка цел. Тогда мы опять протянули верёвку. Только Славка так пыхтит, когда ползёт…
— А я, — заговорил Костя, — подполз к роще. Вижу — сидит дядя под хвощом. Подобрался вплотную, да безопасной бритвой и перерезал ремешок патронташа. Он встал, чтобы стрелять в Кузю, а пояс и свалился.
Люда с завистью слушала ребят.
— В следующий раз я обязательно пойду с вами. Я такое придумаю… Я им в чай соли насыплю!
Ребята хохотали, совсем забыв про Муську. А та залезла в лодку и забавлялась, бегая с кормы на нос и обратно. Лодка раскачивалась и постепенно сползала в воду. Ветер свежел. Море катило широкие серые волны с белыми гребешками…
На взморье, кроме ребят, никого не было: купальщики и рыболовы в такую погоду сидят дома.
Лодка закачалась на неспокойных волнах и отошла от берега.
— Люда! Люда! — заплакала испуганная Муська.
— Муська! Куда ты? Назад! — побежала к воде Люда. Ребята кинулись за ней.
Костя и Серёжка бросились вдогонку за уплывающей лодкой. Сперва они бежали по мелководью, потом брели по грудь в воде и, наконец, пустились вплавь. Но высокие волны отбрасывали их. Первым сдался Серёжка. Косте тоже не удалось догнать лодку. Её всё быстрее и быстрее несло в море.
— Муся! Муся! — кричала Люда. — Помогите! Помогите!
— Помогите! — подбежал Слава к какому-то толстому старику, только что пришедшему на пляж.
— Что случилось? Что случилось, мальчик? — старик неуклюже побежал по глубокому песку.
С моря донёсся плач Муськи. Тулумбасов всё понял.
— Мальчик! — схватил он за мокрое плечо Серёжку. — Беги на спасательную станцию. Тут близко. Вон там, видишь?
Серёжка помчался за помощью.
— Есть ли в лодке вёсла? — спросил Никодим Эрастович у выползавшего из воды Кости.