Клан Кречета (Боевые роботы - 3)
Шрифт:
Диана пыталась отрезать "Бомбардира", но путь ей закрыл Центурион. Похожий на человека, держащего в руке толстую трубу базуки, "Центурион" выстрелил в Диану из этой установки. Большая часть заряда прошла мимо. Повреждения были минимальными. Диана ответила зарядом из ПИИ повышенной дальности, уничтожив при этом торсовый средний лазер "Центуриона".
Джоанна бросила в драку своего "Бешеного Пса", решив лично разделаться с "Центурионом". С расстояния помогали огнем еще два воина ударного подразделения "Альфа": Хастис и Лима. Когда "Вурдалак" Хастиса накрыл один из вражеских боевых роботов серией РБД,
Тем временем "Бомбардир" продолжал добивать "Василиск" Фалька. Наклонив торс вперед, ком-гвардейский боевой робот шел на "Василиск", перемежая поток ракет дальнего действия еще и залпами РБД. Искалеченный "Василиск", не успевая за передвижениями врага, не мог эффективно отвечать.
Фальк катапультировался, но выбрал неудачный момент. Он попал в случайный лазерный луч, оторвавший часть кресла, а вместе с ней и правую ногу Фалька. Далее сидя в кабинах, воины услышали неожиданный душераздирающий вопль.
Ком-гвардейские боевые роботы, по-видимому удовлетворенные своей вылазкой, прекратили атаку и растворились в темноте. Диана бросилась было в погоню, но Джоанна приказала ей вернуться.
– Это бессмысленно и обернется пустой тратой сил, - объяснила она. Их боевые роботы быстрее наших, и ни один из них не поврежден. Такие операции они называют "наскок и отход". Трусы! Отвратительные трусливые вольняги.
Диане эпитет вольняга показался пустым звуком: враги плодились, в принципе не зная научно-генетического отбора. К тому же Диана, хотя проводила большую часть времени среди вернорожденных, не переставала возмущаться по поводу того, что они отвергали всех вольнорожденных. Вольняга или нет, но она была хорошим воином. Кстати, многие вернорожденные в новой Соколиной Страже как-то не выделялись в последних боях.
Жеребец рассказал Диане много ужасных историй из своей жизни вольнорожденного, и она поняла, насколько ей повезло. Наверное, благодаря званию воина с Дианой обращались не хуже, чем с вернорожденной.
Однако она не смогла избавиться от двойственных чувств по отношению к своей необычной роли в подразделении. С одной стороны, Диане хотелось показать, что вольнорожденный равнозначен вернорожденному, но в то же время она пыталась забыть, что является вольнорожденной, и просто хотела хорошо выполнять свою работу. Когда она сказала это Жеребцу, он, поразмыслив несколько мгновений, ответил:
– Кажется, твоя броня обречена на пробоину. В любом случае ты будешь стыдиться того, что являешься вольнорожденной. Вернорожденным быть лучше, потому что кто-то вытащил свои гены и взболтал их в пробирке? Но кто я такой, чтобы говорить об этом? Я сам один из паршивых вольняг, ты же знаешь.
Диана чувствовала горький сарказм в его голосе, но времени продолжить разговор на эту тему им никогда не хватало.
Выбравшись из машины, Диана принялась искать Фалька. Им уже занимались санитары. Лицо воина было искажено гримасой боли - лазер отрезал ему ногу ровно посередине бедра. Для Фалька битва закончилась. Хотя Диана знала, что ему сделают протез, потом будут другие битвы и другие войны. Только не на Токайдо.
Подошла Джоанна.
– Чисто обрезано, - сказала она.
Фальк, увидев грозную фигуру капитана, сумел подавить
– Да, - ответила Диана.
– Мне жаль его.
– О? Странная реакция для воина. Разве мы не должны быть безжалостными?
– Наверное, ты должна, капитан Джоанна. Но я вольнорожденная. Мы... особенные.
– Конечно. Но я рада, что ты в моем звене, Диана.
И прежде чем Диана смогла ответить, Джоанна отошла от нее. Она чем-то стала напоминать птицу, подумала Диана, какой-нибудь редкий вид сокола, наверное.
Когда Фальку ввели успокоительное, он не потерял сознания. Диана наклонилась над ним.
– Извини, - сказала она.
– За что? Ты не виновата, воин Диана.
– Я игнорировала твои опасения. Ты оказался прав.
Он покачал головой.
– Нет, это только совпадение. Я ощущаю беспокойство. Каждый раз, когда я иду в темноте, мне мерещится, что рядом кто-то прячется. На этот раз все оказалось действительно так. Совпадение, воин Диана.
– Ну, если ты так говоришь, то ладно. Держись, Фальк. Я надеюсь, что когда-нибудь мы опять будем вместе в бою.
Фалька, казалось, смутили ее слова, и губы его задрожали. Но скоро он заснул, его погрузили в санитарный глайдер и увезли.
Эйден чувствовал себя беспомощным. Заметив, что с его другом происходит что-то неладное. Жеребец спросил, что случилось.
– Штаб... Они отдали распоряжение не отвечать, даже не устраивать погони. Хуже того. Хан Чистоу приказал Соколиной Страже удерживать позицию. Он не освободит нас для независимых операций.
– Эти ком-гвардейцы были на легких боевых машинах. Мы не сумели войти в контакт с главными частями противника. Погоня была бы бесполезной. Никто не сможет разбить врага, которого не поймать.
– Да, я тоже так полагаю. Но что меня беспокоит больше всего, так это ситуация в целом. Как здесь, так и в проведении всей кампании командование проявляет осторожность. Мы продвигаемся вперед медленно, медленнее, чем должны. А ночь используем для того, чтобы укрыться. Когда это воины клана скрывались в темноте? Я говорю тебе, Жеребец, что-то изменилось в верхах Клана Кречета, быть может, даже во всей структуре командования кланов.
– Что изменилось, Эйден?
– В старых книгах, которые мы читали, было верное слово. Мы крадемся, а не воюем. Ты знаешь, что это значит. Представь себе, что воины клана крадутся на поединок или куда-нибудь еще. Мы бесстрашные люди. Разве клановцы не предпочитали всегда прямой путь, даже грубый подход? Если мы используем трюки, то на открытом поле боя и не скрываясь. Но теперь наша стратегия больше похожа на стратегию противника. Со временем мы станем прятаться за ширмой только для того, чтобы внезапно выпрыгнуть из-за нее.
– Будем надеяться, что этого не произойдет. Так ты думаешь, что вкрадчивость, если это подходящее слово, неправильный подход?
– Не знаю. Мне кажется, все это выглядит как-то не по-клановски.
Жеребец тихо засмеялся, и его смех отчетливо прозвучал по линии связи.
– Что тебя забавляет?
– Я вспомнил, как мы впервые встретились. Ты тогда не беспокоился о том, по-клановски поступаешь или не по-клановски. Может быть, по-эйденовски, но не...
– Достаточно, воин Жеребец.