Клан Разящего Когтя

Голубина Елена

— Я бы порадовался. Вот только полагаю, что это не с прота… — резюмировал Бенедикт. В любом случае, выбора у нас нет. Без захвата четырех рун мы не избавимся от иллюзии и не поймаем Шакала.

— Волки, нас охраняющие, тоже очень настороженно себя ведут. Озираются постоянно. Принюхиваются. — Добавил Вульфгред, нахмурив лоб. — Иллюзоны в точности копируют поведение лесных хищников. В момент опасности волки действуют так же. Единственное, убежать они не могут.

— Не останавливаемся, двигаемся вперед, — сообщил сомневающимся Бенедикт, — магия несмертельна.

— Почувствовал? — поинтересовался Орхиус.

— Да, — кивнул Бенедикт, — пока я не понял ее суть. Однако, мы скоро сами все узнаем.

Движение мы продолжили. Через некоторое время команда успокоилась,

ничего не происходило. Вокруг было тихо. Лишь снег белыми хлопьями повалил с неба, кружимый в бесконечном танце подвывающим ветром. Слипшиеся снежинки падали вниз, просачиваясь сквозь иллюзию и оседая на настоящих деревьях. Данный факт мне показался удивительным, ведь для нас мир-Имитация был материален. Снегопад становился все обильнее, небо затянулось пасмурным полотном. Несмотря на это, снег вызывал лишь улыбку, разбавляя белоснежным сиянием удручающую мрачность. Повеяло холодом. Я обхватила себя руками, чувствуя, как мурашки разбегаются по телу. В тонкий мир я вошла очень легко, теперь мне стоило только подумать об этом. Сквозь небольшой покров снега, успевший образоваться всего за несколько минут, голубыми ручейками текла неведомая мне ранее субстанция. Присела на корточки и аккуратно коснулась магии ладонью. Ничего не произошло, рука прошла сквозь нее, оставив на коже ощущения покалывания. Я опрокинула голову, приметив, что пространство над верхушками деревьев наполнялось голубыми переливами.

— Что видишь? — я очнулась от вопроса Бенедикта.

Вернулась к реальности и увидела коллег, терпеливо ожидающих меня. Видимо, заметив отстающую, команда вернулась. Никто не отважился побеспокоить медиума за работой. Я привстала, тряхнула головой, полностью освобождая зрение от второй картинки. Лица команды стали четкими.

— Чужеродную магию, — ответила я, — она оплетает землю и закрывает небо. Голубые отсветы, похожие на течение воды.

— Это не темная магия, — заключил Бенедикт, — и я был прав — она несмертельная.

— Не зря же она тут появилась, — сообщил Макс обеспокоенно, — и явно она работает против нас.

— Согласен, — пробубнил Бенедикт зло, — Шакал-темный колдун. Он не может использовать светлую магию. Ему кто-то помогает.

— Новость так себе, — включилась в разговор Халесса, — кому из магов нужно помогать убийце?

— Я склонен к той версии, что колдун работает не один, — задумчиво произнес детектив, — а весь этот захват территорий Северного леса лишь часть глобального плана.

— Сеятели смерти, — вдруг вспомнила я знак, начерченный Шакалом на полной луне, — он имеет к этому отношение?

— Я сомневаюсь, что колдун стал бы выдавать название группировки, к которой сам относится. Это было бы опрометчивым с его стороны. — Ответил на это Бенедикт.

— Подождите, — угрюмо произнесла Халесса, — то есть, этот Шакал, совершая злодеяния, хочет подставить других? Зачем ему это?!

— Он знает, что его поисками занимаются служители правопорядка, — предположил Макс, — а мы в курсе, как выглядят знаки бандитских кланов.

— Тебя удивляет, что колдун хочет кого-то подставить? — ухмыльнулся Бенедикт. — Меня вот нет. У него вообще в голове многоходовочка. Не удивлюсь, если он заготовил несколько запасных планов.

— И что нам делать? — включился в разговор Вульфгред. — Мало нам было темной магии в моем лесу! Так теперь и светлый маг свои шаловливые ручонки тут распускает! Найду этого гада, сам порву и руки поотрываю!

— Я говорил, — ответил на это Бенедикт, — продолжаем путь. Сейчас нам нужна руна Наца, когда мы завершим с ней, останется еще две. — Детектив посмотрел на циферблат компаса и двинулся вперед. Мы, соответственно, поспешили за ним.

Течение новой магии заметно напрягло команду. Мы постоянно озирались, предчувствуя очередной подвох от убийцы. Орхиус, после озвучивания «благой вести» снова куда-то исчез. Полагаю, занимался выискиванием новых проблем на наши головы. Хотя, лучше быть предупрежденным заранее, чем попасть впросак. Я настроила картинку тонкого мира так, чтобы видеть реальность и одновременно различать линии потоков магической энергии. Они не были столь четкими, если бы я погрузилась

в тонкие материи дальше, но, по крайней мере, так мне было легче реагировать на изменения и при этом не навернуться, случайно вписавшись в материальную проекцию иллюзии. Чем ближе мы подходили к руне Наца, тем сложнее вырастали плетения, а магическое полотно, замкнувшее нас сверху и снизу, становилось плотнее, голубое сияние его ярче. Орхиуса мы обнаружили в месте, где концентрация этой самой чужеродной магии была особенно ощутима. Как и предполагалось, данная странность была напрямую связана с искомой руной. Уйдя в мир тонких материй практически полностью, я принялась делать зарисовки знаков на чистом листочке блокнота. Заметив это, Бенедикт одобрительно хмыкнул. Знаков-рун было огромное множество, помимо основной Наца. Ее я распознала сразу, как самую большую и четкую. А все второстепенные символы, более тонкие и менее сложные, либо дополняли Наца, либо располагались немного в стороне. На этот раз одного листа мне не хватило, и времени ушло намного больше. Хотя рука теперь не тряслась, выводя уверенные линии.

— Ну вот, — бодро отметил детектив, оказавшийся возле моего плеча. Я вернулась в реальность, оценивая свои зарисовки, — прогрессируешь, коллега. Так много рун запечатлела, ошибок значимых нет. — Бенедикт забрал мое творчество, комментируя, — вот это то, о чем я говорил. Руна, скрывающая от магических существ плетение иллюзий — Ордио! — Наставник вырвал чистый листок из моего блокнота, выведя названный символ. Выглядел, вроде бы, несложно, но сколько всяких преград к расследованию он создал. — Чтобы ее дезактивировать, мы поставим над ней скрит.

Я вылупилась во все глаза, наблюдая за пометками детектива. Скритом оказалась волнообразная линия, поставленная над руной Ордио.

— В момент вплетения наших блокирующих рун в иллюзию Шакала, сразу активируем только ее — отдельным заклинанием. Все остальные расставленные нами блоки будут задействованы, когда все четыре основополагающие руны пройдем, чтобы заранее не выдать нашу задумку убийце. Вот эта руна тебе уже знакома. — Ткнул стержнем в руну Тхэ Бенедикт. Я кивнула — такая была на волке. Точнее в его плетении. — И еще несколько стабилизирующих рун, придающих иллюзии естественности и объемную форму. Их разрушать необязательно. Они слетят, как только основополагающие мы дезактивируем. Но! Свое дополнение предлагаю внести. — Детектив изобразил на листке три сложных узора, обозначив их как, — Руна Цхао, Мие и Нэсу.

— Что они означают? — Внимательно глядя за тем, как это делает наставник, зарисовала эти руны у себя, в качестве учебного материала, и приготовилась напротив них ставить пометки.

— Небольшая обманка, замкнем тропы Северного леса на себе, на случай, если Шакал решит ускользнуть из наших рук, когда его Имитация падет. — Хитро сузив глаза, пропел Бенедикт.

— Что? — удивилась я. — Мы сплетем таким образом свою иллюзию?

— И скроем ее надежно от зорких глаз колдуна, — кивнул Бенедикт, закончив выводить символы, — запомни эту комбинацию. Она используется, когда тебе необходимо изменить реальную картину мира, без лишних дополнений. Ну, за исключением того, что куда бы Шакал не двинулся, все дороги приведут его к тому, кто наложил иллюзию. То есть к нам. Наше плетение войдет в силу после разрушения Имитации! — Напомнил мне Бенедикт, сделав на этом акцент, как на важном моменте. — Мы ловим убийцу, а не пугаем его заранее.

Последние слова меня удивили еще больше. Ведь пока нас только колдун пугал, но никак не наоборот. Или я что-то не понимаю?

Закончив с выводом рун, Бенедикт привычно забрал кровушки у Макса, и произнес, растягивая слова:

«дэ-эхашэ-энорэ»

Композиция из кровавых темно-колдовских зарисовок отразилась и вплелась в структуру иллюзии.

«анно-арэ-ордио»

Я приоткрыла мир тонких материй, чтобы пронаблюдать, как вспыхнула руна Ордио, внесенная Шакалом, а на ее место встала та, что Бенедикт зарисовал. Внесенные изменения прокатились еле-заметной искристой волной по Имитации. И все! Дальше я посмотрела вопросительно на Бенедикта. Детектив покрутил головой, осматривая пространство вокруг и широко оскалился: