Клан рубиновой крови

Одувалова Анна Сергеевна

Темная фигура вынырнула из-за угла. Я пригнулась, пропуская над головой удар, перекатилась по каменному полу и, вскочив, снова кинулась бежать, даже не осознавая, что двигаюсь в обратную сторону. Коридор петлял, и мне приходилось постоянно уворачиваться то от попадавшихся людей, то от неожиданно появлявшихся каменных выступов и росших сталагмитов. Ориентироваться тут оказалось очень сложно. Даже если вдруг мне посчастливится оторваться от погони, я совершенно не была уверена в том, что смогу вернуться обратно к выходу на поверхность. Хотя, с другой стороны… это же не лабиринт. Коридоры должны куда-то вести.

Вопрос:

«Куда?» и «Нужно ли мне туда стремиться?»

Топот ног раздавался отовсюду. То ли резонировало эхо внутри каменных стен, то ли меня, действительно, окружали и загоняли. В отличие от меня, преследователи в подземных переходах ориентировались.

– Лови ее! – слышалось в спину, и я припустила быстрее, пытаясь оторваться от погони.

– Чужачка!

– Полукровка!

– За ее голову дадут награду!

И только после этих возгласов я поняла, что ловят меня не ассасины, а кто-то другой. Тот, кто не знает, что меня оставили в живых. И вот в этот момент мне стало очень страшно. Я заметалась и пропустила удар, который свалил меня на землю. Люди: несколько мужчин и та девушка, которую я встретила у входа, наступали на меня, заставляя жаться к стене. В руках у некоторых были палки, у кого-то кастеты.

– Ее надо убить? – раздался неуверенный голос. Кажется, девичий, а может быть, подростка.

– Может, так сдадим?

– Нет. Ее надо убить!

Мне навстречу вышел высокий мужчина с бородой, в кожаном жилете и таких же штанах. В руках он сжимал деревянную биту.

– Вот ты и убивай! – недовольно бросили ему, и я понадеялась, что он спасует. Но надеждам не дано было сбыться.

– Как скажешь… – отозвался он и сделал шаг мне навстречу. Я зажмурилась и сжала кулаки, чувствуя, как вокруг меня закручивается ветер. Сейчас я это делала почти осознанно.

– Эта тварь умеет колдовать! – услышала я злобное и поняла, что не могу сделать ничего. Ни усилить напор ветра, ни заставить его прекратиться. Люди, прижавшие меня к стене, сопротивлялись не очень сильным порывам и наступали шаг за шагом. Если бы ветер был сильнее, он раскидал бы их в стороны, а так только мешал передвигаться и чуть отодвигал момент неизбежной гибели.

– Все отошли от нее… – раздался знакомый голос, и люди испуганно шарахнулись, открывая моему взору ассасина. – Она моя.

Два коротких слова, которые полностью изменили все. Раздалась сдавленная ругань, но нападавших как ветром сдуло.

– Ну что, будешь еще бегать, Селина? – хмыкнул он, а я не смогла ничего ответить.

Только поймала холодный и равнодушный взгляд, заставивший поежиться.

Как мужчина появился в темном запутанном коридоре, так и осталось для меня загадкой. Но, видимо, в том и была его сила. Он чуял таких, как я, и умел искать.

«Убивать тоже умел», – заключил внутренний голос, и я помрачнела.

Меня спасли от смерти сейчас, но стоило ли этому радоваться? Пока я не знала.

Ассасин поднял меня за локоть, и буквально в следующий миг мир перед глазами смазался, в лицо ударил порыв ветра. Выдохнула я уже совсем в другом месте. Даже сообразить не успела, что произошло. Просто вот я только что стояла среди недовольной толпы, а в следующий момент передо мной один ассасин и больше никого. Отдышалась и испуганно взглянула на мужчину. На красивом, породистом лице застыло раздраженное выражение. Кажется, моя

выходка вывела его из себя. Пока я еще не знала, чем это чревато, но интуиция подсказывала – ничем хорошим. Я чувствовала себя рядом с ним неуютно – слишком высокий, сильный. Не вырвешься и не сбежишь. От него пахло едва заметным дорогим парфюмом – хвойные нотки, немного цитруса и сандал. Я не встречала подобного у нас. Этот запах очень ему подходил и совершенно не был привычен мне. Он словно лишний раз подчеркивал, кто ассасин, и кто я. Мне не нравилось, что я начала стыдиться и своей заношенной одежды, и своего происхождения, и жизни, хотя никогда не делала ничего предосудительного. Не преступала закон, не предавала родных, не делала гадости ближним. И, в отличие от него, не убивала. Так отчего же сейчас испытывала это неприятное чувство стыда?

– Думал, ты мудрее, Селина. Вот скажи, что ты собиралась делать, если вдруг все же сбежала бы? Ты отдаешь себе отчет, что это все… – он неопределенно махнул рукой, – летающий остров. Причем, относительно небольшой летающий остров. Тут негде спрятаться. Здесь не получится затеряться и отсюда не удастся уйти. Тут либо ты подчиняешься правилам, либо умираешь.

– Надеялась найти путь вниз, на землю, – сглотнув, призналась я.

Мне не нравилось, что происходило вокруг меня. Особенно, то место, где мы сейчас оказались. Было в нем что-то отталкивающе жуткое. Тоже подземелье, но здесь везде чувствовалось влияние Каменных. Отделка на стенах, металлическая дверь в конце короткого коридора, в котором мы стояли, а с другой стороны еще одна и рядом двое скучавших охранников. Они поглядывали на меня с подозрением.

– Ты не сможешь попасть вниз, – усмехнулся ассасин. – Из Цитаделей нет выхода. Только кто-то из Каменных может выпустить тебя, сопроводить на землю. Ты знаешь хоть кого-то, кто пойдет на это?

– Я вообще никого не знаю! – Злость, скопившаяся внутри, грозила вырваться наружу, но я с трудом ее сдерживала. Понимала, если накричу на ассасина – это только усугубит и без того непростую ситуацию.

– Вот именно. Ты не знаешь никого, но бежишь? – Он саркастически изогнул бровь. И его верхняя губа приподнялась в издевательской усмешке, обнажив клыки.

Тебе не кажется подобное поведение по-детски глупым?

Я сглотнула, не зная, что ответить. Не объяснять же постороннему человеку то, что когда я сбежала, у меня появилась хотя бы иллюзия свободы. Сейчас не было и ее. Только коридор, охрана и металлические двери.

– Я, правда, почему-то решил, что с тобой можно общаться, как с разумным существом. Хотя… странно, что мне подобное пришло в голову в отношении полукровки, которая выросла внизу, в трущобах…

– Не нужно меня оскорблять… – зашипела я, вся подбираясь. Его тон, презрительный и едкий задевал сильнее слов.

– Иначе что? – усмехнулся он. – К тому же в моих словах нет оскорбления. Только констатация факта.

– Можно подумать, в тебе течет чистая кровь? – яростно выдала я и уставилась на его черные, как смоль волосы. Но он неожиданно не оскорбился, а лишь усмехнулся.

– О-о-о, чистоте моей крови завидуют многие. Так что, удар прошел мимо.

– Что-то незаметно этой самой чистоты!

– Тебе незаметно. Ты дикая чужачка. Для тебя высшая раса – это только белые волосы и глаза в цвет камня, покровительствующего клану.