Клан тигров
Шрифт:
В голове Врира проносились самые противоречивые мысли. Они сменяли друг друга стремительно, как молнии в грозовом небе.
– Положи нож, мой мальчик. Ты же не посмеешь причинить мне вред, правда? – проблеял тайган.
У него дрожала челюсть.
В следующую секунду нож прижался к его горлу. Бреган безучастно наблюдал за дядей. Он не собирался спрашивать, почему тот так поступил: он прекрасно знал, зачем дяде понадобилось убить Лену. Бреган не стал требовать извинений, ему было совершенно не интересно,
– Помощь нужна? – раздался вдруг низкий голос.
Не убирая оружия, Бреган слегка скосил глаза. В дверях стоял Ассим. Он улыбался.
– Спаси меня, Ассим! Убей его! Убей этого мальчишку! – завопил Врир.
Он отчаянно наделся выжить.
Бреган не колебался ни секунды: он убил Врира прежде, чем Ассим успел сдвинуться с места, потом быстро повернулся к следующему противнику.
– Быстрый, ловкий, точный, – одобрительно проговорил ищейка. – Поздравляю тебя, мой мальчик.
Ошеломлённый, Бреган тем не менее не смог сдержать улыбки.
– Ты впервые меня похвалил…
– Признаю, я был суров с тобой, но не пойми неправильно: я очень горжусь своим учеником и всегда гордился, – проговорил Ассим.
Его слова прозвучали совершенно искренне.
Ноздри обоих тайганов щекотал запах крови Врира, но ни один из них не обращал на это ни малейшего внимания. Они смотрели друг на друга, взвешивая свои шансы на успех в случае, если начнётся драка.
– Ассим, я ещё не закончил то, ради чего вернулся. Если хочешь сразиться, тебе придётся немного подождать. Обещаю, я не стану уклоняться от боя, – предупредил Бреган.
Ассим смерил молодого тайгана долгим взглядом.
– Как только я узнал, что сделали с твоей матерью, я сразу понял, что ты вернёшься и отомстишь…
– Тогда почему ты меня не остановил? Ты мог бы предупредить Совет или даже выследить меня…
Губы следопыта изогнулись в загадочной улыбке.
– Мог бы, да…
Заинтригованный, Бреган пристально посмотрел Ассиму в глаза.
– Ты и пальцем не пошевелил, чтобы спасти Врира… Я бы подумал… Да, кажется, ты и сам этого хотел. Ты хотел его смерти. Ты хотел, чтобы я его убил, не так ли? – спросил Бреган.
Ищейка даже не думал возражать.
– Я на это надеялся.
– Почему?
– Потому что нам нужен король. Настоящий король, а не нелепая пешка, которую Совет задумал привести к власти, – медленно проговорил Ассим.
Бреган был удивлён. До сих пор никто и никогда не слышал, чтобы следопыт оспаривал решения Совета. Он следовал приказам, выполнял свою работу – и только.
– Если я правильно понял, я могу идти и казнить мастера Тифона, а ты не станешь вмешиваться?
– Я не стану вмешиваться. Только мастера Тифона ты здесь не найдёшь.
– Где он?
– Мастер Тифон со своей личной охраной отправился на заседание Большого Совета.
Бреган вздрогнул. Большой Совет? Значит, правители и представители всех четырёх кланов решили
– Где проходит Большой Совет?
– В пентаграмме.
Пентаграммой называлось священное место всех ёкаев. Оно находилось на маленьком пятачке земли, который не принадлежал ни одному из четырёх кланов. Лупаи, тайганы, рапаи и серпаи свободно приходили туда молиться создательнице миров.
– И ещё кое-что, – сказал Ассим, – ты не один. Многие тайганы на твоей стороне. Одни были верны твоему отцу, другие ненавидели Врира, третьи не поверили лжи Совета про бегство твоей матери, четвёртые видели, как ты преодолеваешь все трудности, и искренне тобой восхищались…
Бреган улыбнулся.
– Значит, ты советуешь мне вернуться после того, как я покончу с этим делом?
– Каких слов вы от меня ждёте? Могу сказать лишь одно: мы с нетерпением ждём дня, когда вы займёте подобающее вам место, ваше высочество, – ответил Ассим.
Он впервые обратился к принцу на «вы». Сказав это, следопыт повернулся и исчез.
33
Под чёрным, усеянным звёздами небом Ван, Бреган и Кук вышли на широкое, лишённое деревьев пространство в форме пятиконечной звезды. Земля здесь была полностью покрыта травой, а в центре пентаграммы возвышалась постройка с маленькими круглыми окнами, сложенная из белых камней. Вокруг здания на траве были расставлены десятки светильников, свет которых, отражаясь от белых стен, заставлял постройку сиять, как луна на небосводе.
Четыре группы ёкаев, каждая примерно по десять – двенадцать человек: тайганы, серпаи, рапаи и лупаи, – внимательно глядели по сторонам, следя, чтобы никто не помешал идущему в здании собранию.
– Смотрите-ка, все привели с собой телохранителей, – насмешливо протянул Ван. – Не очень-то они друг другу доверяют…
– Интересно, почему они решили собраться посреди ночи, – проговорил Кук.
– Думаю, Нэл и Майя в конце концов сумели убедить своих сородичей в том, что люди несут серьёзную опасность, – предположил Бреган.
– И что, не могли подождать рассвета? – проворчал Кук.
Бреган остановился и посмотрел на часовых-тигров. Увидев его, многие тайганы тут же умолкли. Затем они начали перешёптываться, и вперёд вышли трое стражей, преградив Брегану дорогу.
– Приближаться запрещено, предатель! – заявил один из них.
– У нас приказ задержать тебя! – рявкнул второй.
Бреган сдвинул брови.
– И по какой причине?
– Ты подло убил королевского сына! – вставил третий.
Ван рассмеялся.