Клан зверя
Шрифт:
Он первым добежал к ней, быстро закрыв ей рот ладонью и оттаскивая остолбеневшую девушку в сторону. Князь протяжно свистнул, призывая своих воинов.
— Ч-ч-ч-ч, — наклонился Ральф, прижимая к себе Мэг. А она не могла оторвать взгляда от валявшихся повсюду частей тела лугару. Сзади послышался топот бегущих ног.
— Проводника сюда! — требовательным тоном крикнул князь. — Ты узнаёшь кого-то в этих останках?
— Он был из нашей стаи, — коротко ответил тот.
— Браз, меняем тактику перемещения! Двигаться нужно очень быстро! Далеко ещё по твоим тропам? — Ральф взглянул на проводника,
— Нет, мой князь, если бегом, к ночи мы будем в селении, — склонив голову, ответил весь сжавшийся лугару.
— Замечательно! Ты поедешь со мной, — дернул он за собой Мэг. И вскочив в седло, погнал псару. Мэг сидела позади, крепко обнимая его, чтобы не свалиться на полном ходу. А воины прыжками мчались следом, зигзагами между деревьями, словно адские с горящими глазами тени.
Действительно, когда сгустилась непроглядная ночь, Ральф ворвался в селение золотоискателей.
— Прочь с дороги! — зарычал он на мечущихся лугару. — Я хочу видеть вашего вожака! Браз, окружить селение!
— Оставайся возле меня, — бросил он, обращаясь к Мэг, шагая на встречу хмурому бородатому лугару. — Приветствую тебя, Ахаз!
— Пусть продляться твои дни, мой князь! — склонился перед ним вожак. — Наконец, пришло наше спасение. Я надеюсь только на твою помощь.
— Я жду, когда ты поведаешь мне всё с самого начала! — сурово произнес Ральф. — Когда начали пропадать твои лугару?
— Прошу в мой дом, князь. Это началось две недели назад, — проговорил Ахаз, сидя напротив князя. Мэг тихонько притаилась у дверей. — Каждый день кто-то да пропадал, а потом мы стали находить их расчлененные тела. И никаких следов. Мои люди бояться покидать селение, эти призраки убийцы бродят вокруг, мы это чуем. У меня есть одно предположение. … Как раз две недели назад у нас произошла небольшая стычка у реки со стаей Арея. Мы поймали его лугару, воровавших наши самородки. Тогда мы сильно сцепились с их вожаком, и он сказал, что отомстит мне за это оскорбление. После этого всё и началось.
— Ясно, — задумавшись, проговорил Ральф, одновременно ещё и мысленно обращаясь к своему чародею, отдавая короткое распоряжение, незаметно пошарить по округе. — Пусть мои воины отдохнут несколько часов, и с утра мы нагрянем в селение Арея. Прикажи дать им поесть и позови-ка мне сотенного.
— Ты можешь немного поспать здесь, — Ральф подошел к Мэг. — Забудь о страхе! Ты не умеешь его скрывать и будоражишь лугару! Я хочу, чтобы ты успокоилась! Ты меня слышишь? — Он встряхнул её за плечи.
Мэг быстро закивала, как раз в тот момент, когда вошел сотенный командир.
— Браз, выставь дозорных и позволь воинам отдохнуть. Поселенцы дадут вам харчей, а через несколько часов мы навестим ещё одно селение золотоискателей. И оставь стражника у дверей, я не хочу, чтобы кто-то из этой стаи узнал о…ней.
Мэг отключилась мгновенно, Ральф даже не успел закончить разговора с Бразом. А уже через совсем короткое время он снова резко тряс её за плечо.
— Давай, неженка, немедленно поднимайся! — нервно проговорил князь.
Ещё хорошо, что за селением Ральф опять усадил её к себе на псару, потому что казалось, даже псаре было понятно, что этот хрупкий воин с заплетающимися
Глава 8
Это селение ни чем вроде бы не отличалось от предыдущего. Но уже взбодрившаяся Мэг, мгновенно уловила лицемерные нотки в голосе их вожака, расплывающегося в услужливой слащавой улыбке перед князем.
— О, наш великий вожак, князь Ральф! Пусть прославится твой род! Располагайтесь, прошу в моё скромное жилище! Что привело к нам нашего князя?
— Решил заранее взять с тебя подать, Арей, — коротко ответил Ральф.
— Конечно, твоё золото ждет тебя, князь. Проходи, мой дом — твой дом, сейчас отдам распоряжение, и нам всем принесут самый лучший мьячи! — заметушился вожак.
— Фу! — тихо проговорила стоявшая неподалеку Мэг, когда удалился Арей.
— Что, фу? — взглянул на неё искоса Ральф.
— До ужаса неприятный лугару! Разве ты не видишь его гнилое лицемерие, сладкие речи, лживые глаза?!
— И когда ты это успела заметить?! Ты не можешь понять лугару, женщина! Насколько я знаю, Арей всегда был таким!
— А тебе я вижу только такие подхалимы и нравятся! — махнула на него рукой Мэг, и не пошла за ним следом в покои вожака.
Вместо этого, она без толку кругами бродила между хижинами, и совершенно случайно, прислонившись к одной из стен, в узкую щель она увидела, как один лугару, жутко скалясь с видом безумца, что-то добавлял в кувшины, высыпая туда из маленькой коробочки какой-то порошок. От выражения его лица на Мэг мгновенно повеяло ужасом. Она с опаской выглянула из-за угла и интуиция её не подвела, эти кувшины таки понесли воинам князя и в дом вожака. Почему-то внутри всё похолодело, и вот уже больно вздохнуть, лапки страха быстро-быстро подбирались к самой душе. Мэган размышляла всего пару секунд, бросившись бежать к отряду князя.
— Не пейте, оно отравлено! — закричала она на ходу. — Джар, поверь мне, я видела! — И Мэг кинулась бежать к дому Арея. Вихрем, влетев в хижину, она с размаху выбила из рук Ральфа наполненный кубок, который тот уже поднес к губам.
— В него всыпали какой-то порошок, — прохрипела она от быстрого бега.
— Что вы князь, девушка ошибается! Просто чужачка не знает, что такое мьячи! — расплылся в улыбке Арей.
— За идиота меня держишь? — холодно прошипел князь, вставая из-за стола. — Я узнаю вонь плохо скрываемой лжи! Что ты, тварь, подсыпал в кувшины?!
И тут Арей стал пунцовым, хищно зарычав, в гневе он вдруг с грохотом опрокинул стол. А дальше. … Мэг не представляла, что такое можно было вынести воочию. Ужас стал чудовищной явью! Когда она говорила о монстрах, то она даже не представляла себе их в точности. Но теперь она их увидела. …
Рыча, Арей разорвал на себе одежду. В считанные секунды его конечности вытянулись, руки превратились в огромные когтистые лапы, лицо приняло форму звериной волчьей морды, клыки утроились в размере, тело вздулось мускульной массой и обросло короткой темной шерстью. Вожак-чудовище издал ужасающий громоподобный рык, сверкнув кровожадными глазами смерти.