Клан
Шрифт:
— А, — протянула Миа, усаживаясь на лавку и пристраивая миску на колени. — С чего взял?
— Да трюк с «последнее ставлю» древний, как мир, — ответил Лёха, садясь рядом с подругой. — Катала разводит лохов, изображая азартного дурака, готового спустить последнее. Даёт им выиграть, практически себя раздеть догола, чтобы лохи заглотили крючок поглубже и уже точно не сорвались. А потом медленно и со вкусом разделывает их под ноль.
— Вот как, — хмыкнула Миа. — Не знала. Я с этой породой жуликов как-то не сталкивалась.
Прекрасно помня как сам подслушал
— Похоже, Лаура тоже сообразила откуда проще и быстрее всего доставать демонов для зарядки эгид.
Миа с сомнением спросила:
— Думаешь, Даран согласится рискнуть её безопасностью ради этого?
— Риск не то чтобы серьёзный, — пожал плечами Лёха. — Открыть и тут же закрыть разлом. Сколько там демонов разом успеет вывалиться? Один? Ну штук пять. Нас пятеро в эгидах, плюс Даран, Райна, может и ещё и барон присоединится.
Говоря это он невольно скосился в сторону графского кабинета. Интересно, потерял Даран самообладание от таких новостей и устроил сестрёнке выговор, как в день её победы в ритуале?
— А ты подверг бы такому свою младшую сестру? — с интересом покосилась на него Миа.
Лёха на минуту задумался, а потом неохотно кивнул.
— Умей моя сестрёнка взмахом руки заживо сжигать толпу народа — да, — со вздохом сказал он. — Вдобавок пошла такая игра, что ставки взлетели до небес. Тут или рискнуть и сорвать джекпот, или получить затяжной конфликт с мотивированным и сильным противником. И не факт, что в таком случае окажешься победителем. К тому же, — Стриж кисло ухмыльнулся, — тут иной светский приём может быть куда опаснее оравы демонов.
«А как насчёт светского приёма с демонами?» — тут же вклинилась Белочка, приняв привычный уже облик рогатой дамы с чудовищной пастью вместо рта. Только облачена она была в нарядное платье по местной моде.
«Уговоришь своих приятелей одеться по случаю и явиться на праздник к Змеям — буду рад проверить», — хмыкнул Лёха.
— Осталось убедить в этом Дарана, — вздохнула Миа и зачерпнула ложкой рагу. — Что-то подсказывает, что это будет не просто.
Она оказалась права. Когда пустотников вызвали в кабинет графини, атмосфера там стояла грозовая.
— Мы не подвергнем ни её сиятельство, ни наши земли такому риску! — заявил Даран, гневно глядя на пустотников, будто это была их идея.
— Там будет четыре пустотника в броне Древних, — устало напомнила Лаура. — Если Алекс вполне справлялся в одиночку, то такой отряд обеспечит надёжную охрану.
— Напомните, ваше сиятельство, — предельно вежливо, чтобы не сорваться на ругань, процедил Даран, — мы говорим о случае, когда его чуть не сожрали крылатые твари? Или когда он едва не спалил лес вместе с собой, не понимая как работает артефакт? Что если кто-то из пустышек проделает нечто подобное? Вы уверены, что типовая защита от огня сдержит пламя, рождённое изделием Древних? Я переживу,
Лаура и Райна молчали, очевидно позволяя капитану выговориться и спустить пар. Пустотники тоже не мешали, ожидая пока гнев Дарана немного поутихнет.
— Даже если этого не случится — мы не знаем, насколько мощный и опасный отряд демонов успеет вырваться из разлома! При этом я не могу привести отряд рубежников для вашей защиты — мы попросту не сумеем объяснить им почему разлом вдруг открылся и сам собой закрылся перед нами. Причём в тот момент, когда мы готовы и ждём. Даже идиот поймёт, в чём там дело!
В принципе, Лёха мог бы принять облик кого-то из Тигров и придать происходящему некое правдоподобие, но тут тоже хватало сложностей. Во-первых, никому не следовало видеть крылатые эгиды, а во-вторых, он не был уверен, что широкой общественности известно, что представители императорского рода могут не только закрывать, но и открывать разломы.
— Ну а защита пустотников, на которую вы так надеетесь, ваше сиятельство… — он зло дёрнул щекой. — Совсем недавно мы обсуждали, что не уверены в лояльности Ареса, да и ещё один новичок не прошёл испытания боем. Кто знает, может он позорно сбежит, едва завидев демонов?
Оскорблённая до глубины души Миа подалась вперёд, намереваясь отстоять честь Максимилиано, да и всех тиаматцев разом, но Райна едва заметно покачала головой, призывая не спорить. Зло сощурившись и гневно раздувая ноздри, эльфийка всё же нашла в себе силы промолчать.
— Думаю, нам стоит взять паузу и как следует всё обдумать прежде, чем принимать окончательное решение, — мягко сказала Лаура. — Продолжим этот разговор позже, Даран.
На лице капитана заиграли желваки, но он кивнул, развернулся на каблуках и молча вышел из кабинета.
— Я поговорю с ним, когда остынет, — шепнула Райна, после чего последовала за командиром.
— Максимилиано прошёл такие бои, которые здесь никому даже в кошмарах не приснятся! — яростно выпалила Миа. — И тварей у нас дома, на фоне которых демоны котятами кажутся!
Стриж чуть сжал её запястье, призывая к сдержанности. Девушка резко взглянула на него, но всё же выдохнула, стараясь успокоиться. Видно было, что слова капитана задели её за живое.
— Не обижайтесь на Дарана, — миролюбиво сказала Лаура. — Демоны для него… непростая тема.
— А для него вообще есть простые темы? — не выдержал Стриж, которого порядком достала резкость одноглазого.
— Да, с ним иногда сложно, — графиня вздохнула. — Но демоны… Знаете, как он стал калекой?
Пустотники догадывались, как, но промолчали, ожидая рассказа.
— У Даран с детства строптивый нрав, — начала рассказ Лаура. — В Гвардии он всегда пререкался с командирами, если считал, что они не правы. Потому его отправили в роту, которой поручали самые сложные и опасные задания. К таким же, как он: «слишком умными», не готовыми закрывать глаза и помалкивать ради хорошей карьеры.