Клановое фэнтези. Руны Возмездия
Шрифт:
Чудодейственное семя Первоволшебников раз за разом расширяло границы естествознания для Кирилла. Он вдруг узнал сам собой, что такое ультразвук и эхолокация. Знание – Сила. Не всякая диковина объясняется магией. А летучие мыши, оказывается, пользуются этими вещами с рождения – осматривают мир, ищут себе дорогу, ловят добычу при помощи эхолокации – посылают вперед сигнал, затем ловят отражение от препятствий. Вот почему не сталкиваются в темноте с посторонними предметами. Они только с виду нелепые создания. На самом деле – чудо природы.
В голове плясала чехарда ультразвука – взик-вжик, взик-вжик, взик-вжик. «Свои» сигналы в голове Кири густо переплетались с чужими, посылаемыми товарищами по стае. Но чужие почему-то резали ухо, как гвоздем по жести.
В глаза ударило ласковое солнышко. Казалось, протяни
Но земля землей, а в воздухе у мыши свои заботы. Высотный ветерок приятно холодил подмышки. Кирилл непроизвольно, сломя голову, помчался в погоню за стайкой комаров. Провел серию удачных выпадов, запищал от радости. Оказывается, поймать на излете крутой дуги крупненькое насекомое – такое же удовольствие, как, скажем, выхватить удочкой из водной глади на озере «лаптя» карася. Но это еще что! Гоняясь за комарами, волхв вдруг почувствовал «своими» чуткими ушками частое дребезжание воздуха где-то под собой. Киря ястребом кинулся вниз, крутнулся туда-сюда. Рывок – и в зубах у него затрепыхался огромный жук. Маг ухватил его за нежные крылышки, а затем, чтобы добыча не вырвалась, на лету поджал под себя задние лапки, обтянутые кожицей. Получилось нечто подобное задранному подолу женской юбки. Волхв на мгновение сунул в образовавшуюся складку голову, перехватился ловчее, так, чтобы пойманная дичь угодила прямиком в пасть, и жадно сглотнул. Удовольствие – неописуемое. Всем бифштексам бифштекс – и жарить не надо.
Неожиданно сверху мелькнула большущая тень. Хищная птица! Если бы Носитель был простой мышкой, то, наверное б, охота, так удачно начатая, закончилась бы для него в клюве, а затем и желудке грозного коршуна. Но сегодня птице не повезло…
Болтаясь вниз-вверх, вниз-вверх, парень несколько раз облетел на почтительном расстоянии холм Нулевого Предела. Ничего дурного не заметил. Поэтому смело пошел на снижение. Чем ближе к земле, тем больше ощущалось усиление прохлады. Она быстро пробирала тонкую кожицу мышки, забиралась под самые ребрышки и даже ниже. Киря вспомнил неприятное дуновение ветерка там, на земле, постоянно исходившее от центра возвышенности, вздрогнул, постарался для согрева махать крылышками чаще, мельче. В промежности что-то неуютно сжалось. Но чародей неумолимо продолжал снижение.
Постепенно слух заполнился короткими локационными импульсами ультразвука, попискиванием соседних летающих особей. И все они, словно сговорившись, – как бы это точнее выразиться – томно вздыхали от небывалого наслаждения, какого-то сказочного блаженства. Разомлевшие крылатые малышки, будто специально, заманивали страстными, возбужденными вскриками своих собратьев в опасную зону, подначивали их, подразнивали, поджучивали подлететь ближе к бугру.
Кирилл (мышь) тоже ощутил, как в его маленьком мозгу участки, ответственные за удовольствия, оказались буквально перегружены мощнейшими положительными импульсами. Иначе говоря, ночница впала в полную прострацию или, как сказали бы в отношении человека, в глубокую экзальтацию, а выражаясь еще проще, очутились на седьмом небе от счастья, достигла предела своих мечтаний (если таковые у нее имелись, в принципе), надежд и стремлений. Перепончатокрылая балдежница обессилено сложила крылышки, погрузилась в радужные грёзы. Камнем помчалась вниз, к самому центру загадочного холма. Толку от нее, как от шпиона, ожидать далее не имело никакого смысла. Сам Кирилл боролся с противоположными желаниями. Ему отчаянно хотелось улететь и… одновременно остаться тут,
Пока мышь продолжала стремительный полет к сердцу зачарованной Зоны, волхв погрузился в отстраненное молчание, обдумывая результаты эксперимента: «Наверное, ничего страшного в том нет, коль в центре Нулевого Предела рукокрылых летяг испытывают счастьем, а?.. Хотя, если судить по иссохшимся трупикам мышей, усыпавшим склон, – всех соискателей блаженства здесь ожидает летальный исход. Знать, не так уж оно безоблачно, это призрачное счастье…» Лекарь ясно понял, кто тут разбросал тушки бедных зверушек – никто не разбрасывал. Они сами улавливали каким-то образом излучение, испускаемое энергетической аномалией. В результате полностью теряли контроль над собой. М-да… Задачка… Как говорится, и хочется, и колется.
Прямой физической угрозы, судя по всему, не предвидится. Главное, не поддаться ложному самовознесению на небеса.
На какое-то время гиблое место вогнало его разум в состояние перманентного наслаждения. Но выдержка Носителя всё же вытащила парня из колдовского омута. Вообще, Зону Отчужденного Волшебства можно было бы смело назвать фильтром для отсева слабовольных. Попасть за ширму Нулевого Предела, по всей видимости, дано только сильнейшим, а слабакам остается лишь гнить здесь в компании с высохшими мышами.
Больше всего во всей истории с мышкой Кирю порадовал тот факт, что он не потерял магическую связь с летягой даже тогда, когда она порхала непосредственно над Нулевым Пределом, расположенным в самом сердце Зоны Отчуждения. Следовательно, на его, Кирилла, магию ограничения в указанной зоне не распространяются. Тем самым Киря фактически получил от Первоволшебников благословение на выполнение своей трудной миссии.
Волхв улыбнулся. Пожалуй, настала пора завершать дистанционную разведку. Пока всё шло хорошо.
И вот сюрприз – прямо перед носом Носителя из кругового Провала выскочил, как черт из табакерки, старый знакомый – Сохатый. Тот да не тот. Черная убийственная магия из него так и выпирала наружу. Перед Кирей стоял искуснейший воин, способный положить целый клин чародеев. Но не Избранных…
Лекарь невольно применил страшнейшее оружие из боевых арсеналов древней магии – Зов Смерти и… сразу же рассмеялся. А рассмешил его вид Сухаря, вернее, вид того, что от него осталось. Нет, Киря не страдал жгучей мстительностью и злорадством. Отнюдь. Просто выглядело это по-настоящему забавно. Никакой крови, никаких развороченных внутренностей. Сухарь изначально был создан из тканей мертвых. Его ни произвел на свет какой-либо живой организм: его ни родила биологическая мать, он ни вылупился из яйца или личинки. Изнанка просто вылепила его из своей гадости, а потом оживила замысловатую игрушку одной ей известным способом. Поэтому Зов Смерти подействовал на Сухаря весьма оригинально. Он разложил рогача на ту омертвелую органику, из которой его удалось собрать в последний раз. А именно – на кучу крысиного помета. Вернул на круги своя. Теплыми, смердящими шариками рогатый урод раскатился на ровном месте, где недавно стоял. Фенита ля комедия. После столь мощного заклятия Сухарю уже никогда не возродиться, даже с помощью Подложки. Увы. Веселый, конечно, был паренек. Но слишком уж прилипчивый.
…Как только Зов Смерти собрал свою жатву, из-за пределов зоны поражения на остатки рогатого мертвеца вдруг набежала целая туча навозных жуков, быстренько расхватала угощеньице. Попировали насекомые всласть. Набили свои мохнатые брюшки пометом под завязку, собрали всё подчистую, до единой крошки и расползлись дальше в поисках добычи. Авось где-нибудь поблизости отыщется еще одна такая же вкусная и пахучая кучка… ненасытные создания…
Подействовал Зов Смерти и на Провал Изнанки, раскинувшийся кольцом вдоль сопки Нулевого Предела. Ведь и Провал не бессмертен. Он рождается, развивается, уходит в небытие. Видимо, ускоренная эволюция, заложенная в древнем заклятии, которая за долю секунды прогоняла биологические существа через сотни многолетних циклов, состарила и плоть Иномирья. Поверхность Провала успела омертветь. Ее замело песком и почвой. На почве пророс высокий бурьян и колючий кустарник…